Гарм Видар - Иллюзион

Гарм ВИДАР
ИЛЛЮЗИОН

«Это бред! На почве неумеренного потребления пива», — Рик тупо смотрел на этикетку, и в его голове было так же пусто, как и в головах авторов дизайна изучаемого шедевра. Но в этикетке был некий пикантный нюанс.

— Вы не подскажете, какое сегодня число? — глуповато улыбаясь, спросил Рик у соседа по столику, с отрешённым видом поглощающего пиво из такой же банки, как и та, которую держал в руках Рик.

— Семьдесят второе, — без особого энтузиазма буркнул сосед и с подозрением посмотрел на свою банку. — Вроде свежее, срок хранения истекает только через два цикла — сто тридцать шестого числа…

— Какого?! — Рик почти успокоился, похоже спятил не он, а сосед и… банка.

— Сто тридцать шестого, месяца добровольной абстиненции…

— Ну-ну, — хмыкнул Рик, отодвигая на всякий случай от себя опустевшую банку.

Больше здесь ловить было нечего. Рик решил расплатиться и двигать домой. Верно угадав его намерение, возле столика вырос официант.

— С вас три пигля!

Рик вздрогнул, но послушно пошарил по карманам. В одном обнаружилась горсть странных шестиугольных штучек с разным количеством треугольных дырочек. Повинуясь чёрт знает какому чувству, Рик положил на стол штучку с четырьмя дырочками.

— Этого хватит?

— Да, вполне.

— Сдачи не надо, — великодушно изрёк Рик, хотя абсолютно не был уверен, полагается ли ему она.

Выйдя из кафе, Рик мысленно прикинул, во сколько пиглей ему обойдётся проезд в общественном транспорте. Отсюда до его дома было, в принципе, рукой подать, но у Рика слегка кружилась голова, всё-таки не каждый дель бывает 72-е число и не каждый день в кармане таких родных и близких (сердцу?!) брюк ты вместо денег обнаруживаешь предательские пигли.

Завидя свободное аэротакси, Рик махнул рукой и, когда оно снизилось, он просунул голову в окно рядом с автопилотом и с независимым видом спросил:

— Сколько отсюда до угла 136-й и 80-й улиц?

— Сто двадцать три вздрыга, сэр, — равнодушно ответил автопилот.

Рик невольно отпрянув, стукнулся затылком о крышу аэротакси и растерянно пробормотал:

— Я так и думал.

— Очень рад, сэр, что смог вам помочь, — безразличным голосом буркнул автопилот.

— А в пиглях?

— Разве сэр не в курсе, что общественный транспорт бесплатный? — слегка удивился автопилот.

— И давно? — равнодушно спросил Рик.

— Уже 164 цикла, — не менее равнодушно ответил автопилот.

«Ну что ж, — подумал Рик, — кое-что в этом мире мне начинает нравиться!»

Первый раз за всё время Рик мысленно противопоставил ЭТОТ мир и СВОЙ. Но ещё была крохотная надежда, что, вопреки логике, всё… рассосётся.

— Поехали! — бесшабашно произнёс Рик, плюхаясь на сиденье рядом с автопилотом.

— Куда, сэр?

«Эти роботы везде и всегда отличаются редкой тупостью, — с удовлетворением подумал Рик, — видимо, работа в сфере обслуживания подгадывает на них неизгладимый отпечаток».

— Конечно, домой!

— Куда?!

— Ну чего ты раскудахтался, конечно, на угол 136-й и 80-й улиц!

— Пристегнитесь, сэр. И не курите во время полёта…

— А я вообще не курю.

— Но всё равно, сэр, моя обязанность предупредить…

«Зануда!»

— …и о том, кстати, что наша компания всё равно не несёт ответственности как за забытые в салоне веши, так и за вашу жизнь в целом, особенно если вы не присте.

— Слушай, поехали, а?!

— Как хотите, сэр!

Город с высоты птичьего полёта был совершенно родным и привычным. Рик даже забыл на время о пиглях, циклах и вздрыгах, и подумал:

«Сейчас приеду домой, и всё встанет на свои места!»

— Сэр, я могу предложить на выбор: холодное пиво или…

— Это тоже входит в комплекс бесплатных услуг? — удивился Рик.

— Ещё чего! — фыркнул автопилот — Вы что, с Марса, сэр?

«И действительно, откуда я? А главное — где?» — Рик невольно вздохнул и миролюбиво пробормотал:

— Бог с ним, пиво так пиво и ещё… у меня огромная просьба…

— Какая, сэр?

— Ты не мог бы заткнуться? Хотя бы на время?

— Пожалуйста! — обиженно буркнул автопилот — Тем более, что мы уже приехали. С вас 4 пигля.

— За что?

— За пиво.

— Почему так дорого?

— А сервис?!

Хмыкнув и расплатившись за сервис, Рик выбрался из аэротакси и застыл в нерешительности, сжимая в руках банку так, словно это было чудесное оружие, способное защитить его от всех напастей. Он стоял прямо --">