Роберт Чилсон - По образу и подобию

обычный страх, — провозгласил доктор Биррел. — Они боятся, что их заменят какие-нибудь необычные существа, чудовища. Бояться подобных вещей весьма глупо; все, что сделано руками человека, рано или поздно будет принято другими людьми. Но мы не можем вносить никаких серьезных изменений в структуры растений или животных, пока не будет найдено то самое элегантное решение. Человеческие существа, с другой стороны, обладают такой способностью к адаптации, что даже внесение небольших изменений приводит к серьезным результатам. Я создал этих девушек для того, чтобы заставить общественное мнение согласиться с мыслью о возможности внесения изменений в структуру человеческого существа. Я мечтаю об обществе, населенном самыми разнообразными существами, в котором можно было бы встретить, например, морских людей, или людей способных жить в условиях высокого атмосферного давления или в пустыне, или покрытых густой шерстью, необходимой для жизни в холодном климате, или еще, например, людей, для которых земное притяжение — сущие пустяки. Такое бы общество было бы в тысячу раз интереснее нашего, а мы могли бы использовать разнообразие жизненных форм, когда доберемся к звездам. На самом деле, нам придется выращивать их самым обычным способом, если нам не удастся их синтезировать.

— Ну, а почему все же именно такая форма? Не то, чтобы я возражал, произнес Юрий, бросив взгляд на Белянку, которая лучезарно ему улыбнулась. — Почему не андроид в форме самого обычного человека — для начала?

— Потому что мы задуманы специально для шоу-бизнеса, — сказала Рыжик, вспорхнув на ноги ловким грациозным движением. Ее копытца застучали по полу по направлению к небольшой круглой сцене, чуть приподнятой над полом. Сцена была деревянной и влажной, во избежание резонанса. Стук ножек по полу заставил Юрия еще раз посмотреть на копытца Белянки и Чернушки, поскольку обе двигались совершенно бесшумно. Белянка положила одну ножку на другую так, чтобы он смог рассмотреть ее крошечное копытце. Каждая его половинка была покрыта мягкой резиной, прикрепленной специальным составом.

— Мы настоящие парнокопытные, — сказала Белянка, поставив ножки вместе и улыбаясь Рыжику, которая вдруг застучала ногами, как пулемет.

Если бы это проделывал человек, то происходящее можно было бы назвать чечеткой, но чем дольше Юрий наблюдал за девушкой, тем яснее ему становилось, что ни один человек не в состоянии сделать то, что выделывала она на сцене. Девушки были почти неестественно гибкими. Юрия бы нисколько не удивило, если б они стали двигаться под каким-нибудь невероятным углом, но девушки держались очень прямо, совсем как молодые сосенки.

— Теперь вы знаете, почему нас назвали каприформами — мы не только похожи на козочек, мы еще и умеем скакать, — засмеялась Чернушка, остановившись у кресла, где сидел Юрий.

Она взлетела высоко в воздух, сделала сложный пируэт, приземлилась ровно в том самом месте, где она до этого стояла и снова взвилась в воздух, развернувшись в новом пируэте. Точно в такт звенящим копытам Рыжика, отметила Чернушка чисто механически, но с удовольствием. ОН отлично их выучил.

— Зато мы не воняем, как козлы, — улыбнулась она Юрию. — Ну, а теперь, как ты думаешь, что скажут противники биосинтеза, когда увидят нас?

— А вы умеете танцевать более традиционные танцы? — спросил ее Юрий.

— Естественно, — ответила ему Чернушка, приземлившись около Юрия и мгновенно сделав несколько танцевальных па вперед, затем ловко развернулась на одной ноге и легко протанцевала направо, налево, снова развернулась и поплыла вперед — самый настоящий вальс, при этом она с удовольствием и в такт помахивала хвостиком.

— Но это слишком медленно, — сказала она. — Если танец медленнее, чем барабанная дробь, мы не получаем от него никакого удовольствия.

Она сняла свои «башмачки», ловко приложив пьезоэлектрический кристалл — вся процедура заняла у нее несколько секунд и убрала их в сумочку на поясе, а затем присоединилась к Рыжику, которая была на сцене.

И они вдвоем стали отплясывать в таком головокружительном темпе, что можно было различить лишь мелькание черно-рыжих пятен и больше ничего.

— Секрет нашей выносливости в том, что мы имеем две сердечные системы, — объяснила ему Белянка.

Танец закончился так же неожиданно, как и начался — два виртуозных пируэта и вот уже Рыжик оказалась прямо перед креслом --">