Сергей Ярчук - Вторая ступень (СИ)

Нереально. Привычный мир менялся. То и дело какое-либо пятно казалось куском детской аппликации, а движения походили на мультфильм. Прислонившись к стальной глыбе БТРа, он с удивлением почувствовал себя участником представления. Ужасного, кошмарного, отвратительного, нечеловеческого представления... Не человеческого... а... кукольного. Всё было глупо до чрезвычайности.

Лёня совершенно обалдело пялился на творящийся вокруг ад. Пропали звуки. Исчезли все ощущения и чувства. Реальность перестала быть самой собой. Все происходящее начало замедляться, будто колесо времени забуксовало в грязи. Лёня с интересом наблюдал окружающее кино. Вот в полусотне метров поскользнулся солдат. Леонид увидел в мельчайших подробностях, как тот выбросил вперед руку. Увидел обгрызанные грязные ногти, разглядел разорванный на локте камуфляж... Глянув в лицо, прочел мимолётные мысли... Это показалось совершенно естественным. Он перевёл взгляд. Лейтенант Лужин что-то кричал в рацию и не мог видеть, что волосок его жизни вот-вот оборвётся. Но Леонид отчетливо видел - пуля продвигалась к голове молоденького офицера, рассекая воздух, подобно торпеде... Он обречён. Кричать и что-то делать бесполезно.

Но Лёня закричал. Попытался закричать. Но попытка двинуться хоть одним мускулом с треском провалилась. Смерть лейтенанта покадрово отпечаталась в памяти. И тогда крик прорвался. Его никто не слышал. Но сам Лёня был им оглушён, скорее даже контужен. Кричала душа. В голове рванул ядерный заряд, и время понеслось. Звуки хлынули и разом слились в непрерывный гул, люди заметались, техника задвигалась, словно в ускоренной записи, гранаты рвались со скоростью фейерверка. Из догорающего здания бегом посыпались солдаты с детьми на руках. Позади них с чудовищным хлопком рухнули перекрытия. Бегущие уже почти достигли первой линии оцепления, когда Лёня ощутил этот зов.

Маленькая, худющая, в замызганном и полусгоревшем платьице... А из черных провалов бездонных зрачков слышался отчаянный крик. Дальнейшее Леонид почти не помнил. Он, повинуясь неясному, но не терпящим возражения приказу, переключил на стрельбу одиночными, поднял автомат и спустил курок. Пуля вошла точно между стекол противогаза. Солдат с пробитой головой сделал еще шаг, нога подвернулась и тело с чавкающим звуком рухнуло. Девочку подхватили. Кто-то заботливо перебил прикладом Ленины ребра. И тьма опустилась...

Это уже после выяснилось, что девочку нес переодетый боевик, что под бушлатом у него было несколько килограмм взрывчатки, что если бы не Лёня, то... Всё последующее слилось в единый комок уже малозначительных подробностей. Нежно-хрипловатый голос медички... Укоризненно-злобное лицо ротного, бормочущее какой-то бред... Пятна неизвестных лиц и гул голосов... Но вот память вырвала образ строгого и уставшего человека. Он жмет руку. Рукопожатие теплое, как от ладони старого друга. И голос... Леонид силился понять, что же было в том голосе. Нормальные слова благодарности от представителя какого-то там детского фонда... Нет, слова были не нормальные. Слова были прямо-таки задушевные. А потом он увидел взгляд тех самых глаз... Та девочка смотрела, приоткрыв дверь палаты. Тонкие, почти мраморные, пальчики вцепились в косяк ободранной двери... Иссиня-чёрные волосы и огромные карие глаза заполнили собой всё...

Поток воспоминаний схлынул также внезапно. Лёня огляделся. Ротный молча вглядывался в окончание безмолвной битвы заката. Лицо заливалось абсолютом безмятежности. Теперь он напоминал Лёне полководца, уставшего от побед и лавровых венков и собирающегося провести остаток дней за написанием мемуаров. «Ледокол» несколько раз сморгнул и повернулся к дембелю:

- Твой поезд подходит. Пора прощаться.

Они встали. Ротный звонко хлопнул Лёню по плечу, развернулся. Так и не проронивший ни слова за весь вечер Лёня попытался хоть что-то сказать, объяснить, как-то выразить неясные мысли. Но они никак не могли сформироваться в слова. Оставались только эмоции и чувства. Теплота, благодарность... Желание горячо обнять человека, которому тоже был обязан очень многим. Проститься по-человечески с проверенным боевым товарищем. Передать хотя бы простыми словами те вещи, что в обиходе носят собирательное название «доброта». И хотя бы, наконец, выдавить первое, что должно придти на ум: «Спасибо!» Но Лёня не --">