Ольга Пустошинская - Рокки, или Опытный образец

спецодежду. Они вошли в светлую комнату, где на стеллажах стояли клетки с лабораторными крысами, симпатичными и очень умными существами, как считал Марк.

– Я с Асташевым согласен, крысы подойдут, – сказал он.

– Давай зайдём ещё сюда… Здесь у нас хомяки, – потянул Савич в другую комнату.

Он подошёл к стеллажу, открыл клетку и вытащил попавшегося под руку хомячка. Тот осторожно обнюхал манжету и вдруг просочился между пальцев, как вода, и побежал.

– Шустрый какой! – рассмеялся заведующий, изловил беглеца и вернул в клетку. – Хомячок золотистый, длина тела от двенадцати сантиметров. Мех мягкий, от золотисто-коричневого до ярко-оранжевого цвета. Они милые и забавные. Как считаешь?

Марк согласился:

– Да, очень подходящий вариант.

– Нам нужна красивая картинка для СМИ, а крысы у многих вызывают брезгливость.

– Предубеждение! Крысы симпатичные и очень умные. Но если ты считаешь, что лучше хомяки, пусть будут хомяки. Берём стволовые клетки – и приступаем.

Марк работал с юношеским азартом, часами не отрываясь от микроманипулятора, и воображал хомячка с умильной мордочкой и умного, как крыса, из-за толики крысиных генов. Это будет именно хомяк, а не гибрид, который создать проще простого.

Грызуны – это прелюдия, вступительная часть, можно сказать. Дальше будут «улучшенные» ксено-животные, коровы, например, которые почти не едят, а молока дают много.

Наконец подготовка была завершена, назначили день компьютерной симуляции¹. Все заметно волновались. Марк заметил, как напряжён Савич, руки его подрагивали.

– Друзья! Сегодня для нас всех знаменательный день. Сегодня впервые будут созданы млекопитающие-ксеноботы… – Он не мог удержаться от длинной и витиеватой вступительной речи.

«Совсем как Болтун, – подумал Марк, пряча улыбку. – Жаль, настройки не поправишь».

– Ну, начнём, благословясь, – сказал заведующий и посмотрел на Виталину.

Вита нажала кнопку на панели, и питательная жидкость потекла из отверстий на дне резервуаров, пока не заполнила их.

– Газовая смесь… Запустить симуляцию!

Несколько камер снимали процесс. Марк с коллегами не спускал глаз с монитора, на котором была видна начавшаяся скрупулёзная работа: искусственный интеллект формировал слои клеток. Казалось, что дело двигается страшно медленно, но это было впечатление обманчивое. Зародыши пройдут все стадии фетального развития, достигнут размеров новорождённых и будут развиваться дальше до двухмесячного возраста. И всё это за двадцать семь часов!

Через целую вечность ожидания на мониторе появились зародыши, похожие на скрюченных прозрачных червячков с крупной головой и хвостом.

– Формируются органы… – Аврора обернулась с блестящими от волнения глазами. – Потрясающе, что мы это видим, просто потрясающе!

Запульсировали микроскопические сердечки: тук-тук-тук.

– Ну… всё идёт по плану! – потёр руки Савич. – Через двадцать четыре часа у нас будут первые грызуны-ксеноботы. Следите за давлением воды.

Сначала действительно всё шло по плану. А потом один за другим зародыши стали погибать. Марк успокаивал себя и остальных: это нормально, какая-то часть даже обычных, не «смешанных» эмбрионов in vitro всегда погибает, но всё же волновался.

– Пять живых из десяти, – прошептала Вита.

***

Марк вызвался дежурить в эту ночь. С ним остались ещё двое: лаборант Кирилл, легко краснеющий молодой человек, и Аврора. Всем казалось, что чем больше людей присматривают за процессом, тем меньше будет неожиданностей.

Уехал домой Савич, сказав, что подключится к трансляции и будет постоянно на связи.

Кир не отходил от компьютера и вдруг повернулся с круглыми глазами и проговорил, слегка заикаясь от волнения:

– К-кажется, с этим эмбрионом что-то не так.

Он увеличил картинку и ткнул кончиком пальца.

– Посмотри, Аврора, у него не четыре конечности, а шесть.

Аврора потёрла слипающиеся глаза и вгляделась в зачатки конечностей.

– Действительно… шесть… Что это искусственный интеллект насимулировал?

– Эволюционный алгоритм – метод проб и ошибок, – хлопнул ладонью по столу Марк. —Программа решила, что именно этой особи будет удобнее бегать на шести лапах. Эх, жаль! Разбудим заведующего?

Разбудили, доложили. Савич, с торчащими волосами, в наброшенном халате, долго щурился и разглядывал картинку, потом вздохнул:

– Ну это тоже результат. Правда, такой результат в новостях не покажешь. Прерывайте --">