Анастасия В. Ребкавец - Под крылом

провалится навечно в топкую жижу. Светлая кожа не будет выделяться на фоне белых древесных стволов, а волосы сольются с красной листвой. Прекрасная модель для разведки и передачи данных на Чархе. А от зверья гибрид отобьется бластером или же просто смоется.

Отсутствие силы компенсировалось скоростью и высокой маневренностью.

IMT всегда тщательно продумывало детали своих товаров.

Вот только из всех вышеперечисленных деталей Вик видел лишь грязь, ожоги и испорченное покрытие. Второй открытый глаз куклы был бесцветным.

Мужчина провел ладонью перед лицом гибрида, и тот покачал обугленной головой, отслеживая движение. Значит, правая камера работает.

Ничего, ребята все проверят, и потом Вик решит, что делать с этой рухлядью. В любом случае продавать неисправную куклу было слишком грязным занятием. Еще по судам затаскают.

Вновь разблокировав планшет, мужчина выбрал один номер из списка сохраненных. Дождался входящей картинки.

— Слушай, Ким, у меня тут куклы ненасытные шесть ящиков пищевых брикетов сожрали, — Вик сделал страшные глаза, потом ухмыльнулся довольно, — приедешь, заберешь? Товар отличный, до окончания срока годности еще пять месяцев.

— Небось, засох весь, вот ты мне и позвонил, — недовольно скривился узкоглазый человек на видео, — за сколько отдашь?

Виктор Караваев набрал полную грудь воздуха, готовясь к битве, для которой был рожден.

И имя этой битве — торг.

* * *

4 ноября 2431 года

Отставной лейтенант откинулся на спинку раскладного стула и выпустив облачно дыма, — настоящие сигары, без синтетических добавок, большая редкость и ценность, — расслабленно улыбнулся. Ради таких сигар можно было вытерпеть бесконечное нытье и жалобы Вика.

— …продать урода не могу, — в сотый раз вздохнул Караваев, присев на уши молчаливому слушателю в лице лейтенанта. — Задолбал он меня, сил нету! Ну вот скажи на милость — кто такую образину купить захочет? Вот кому может понадобиться такой откровенный брак? Да только на внешнюю замену покрытия нужно будет тысячи три потратить!

Несмотря на надежды Виктора, ребята из соседней ячейки ничего не смогли поделать с поломками гибрида. А платить полторы тысячи залога за попытку приклеивания синткожи не стал сам Караваев, успевший задать вопрос на одном форуме — гибриды из серии Itanim отторгали стандартную синтетику в девяноста семи процентах из ста. А в трех оставшихся процентах отторжение шло позже, когда восстанавливались ткани.

А еще разработчики IMT рьяно отслеживали все попытки «починить» куклу в домашних условиях. Ходили слухи, что самых лучших «мастеров» брали на работу на орбитальной станции, которая крутилась над Мегой. А всех остальных — незаметно «устраняли».

Хорошего настроения Виктору это не прибавило. По-хорошему нужно было позвонить начальству и сообщить о сломанной кукле, но мужчина все медлил.

Дошло до того, что у гибрида за три недели вполне ожидаемо упал уровень энергии и ему пришлось выдать пару пищевых брикетов. А один брикет — это семь, а то и восемь кредитов, не жмущие собственный карман! Получается, Вик уже четырнадцать потерял!

Лейтенант Пяткин задумчиво выпустил второе облачко, лениво оглядываясь в поисках пепельницы. На складе курить было запрещено, но если осторожно… Да еще и на улице погодка была совсем не для смакования сигары. Ветер выбьет ее вместе с зажигалкой.

Без курева Пяткин не был способен слушать многочасовое нытье знакомого.

— Слабо верится, что ты вообще никаких вариантов с его починкой не придумал, — медленно предположил лейтенант, в достаточной мере зная Караваева.

Вик тоскливо посмотрел на сигару в его руке, а потом неожиданно ухмыльнулся.

— На нем я уже три сотни поднял, — доверительно признался мужчина, решив для разнообразия поделиться не только жалобами. — Помнишь Джека из двести третьей ячейки? Он еще когда-то торговал подарочной упаковкой.

Помедлив, лейтенант кивнул, вспоминая спортивного мужика, который мастерски собирал блестящие банты из ярких ленточек и клеил их на коробки. Перед дамскими праздниками очередь к его ячейке растягивалась на два этажа.

— Так вот, — Вик немного понизил голос, добавляя себе важности, — он на одном форуме сидит, по тестированию кукол. И несколько раз одолжил у меня эту образину для своих «обкаток». За каждый раз по сотне кредитов.

— Поэтому этот гибрид такой --">