Николай Иванович Антипов - И космос не преграда

действительно хотел бы найти решение проблемы, он просто не мог о ней думать. Или не хотел. И вот, то думая о трубах и фильтрах, то возвращаясь к мыслям об Ане, он дошел до перекрестка туннелей. Нырнув в следующий, а затем в еще один, он окончательно перестал понимать, где находится, но продолжал идти дальше. Конечно, в детстве он излазил корабль вдоль и поперек, но в некоторые зоны его не пускал браслет детского контроля. Здесь, например, он не был никогда. После очередного перекрестка, Марк остановился и принялся ковыряться в карте на своем браслете. В том месте, где он был, туннели переплетались, как змеи в корзине, поэтому разбираться пришлось долго. И гул, раздающийся из-за стены, только мешал ему нормально думать. Или услышать звук шагов неподалеку.

– Молодой человек, что вы здесь делаете?

Марк подпрыгнул от неожиданности, а когда увидел, кто его окликнул, подпрыгнул еще раз. Это был Мартин Вельц, директор по хозяйственной части «Берилии». Суровое морщинистое лицо, обрамленное седыми волосами и бородой без усов, источало холод. В грозном взгляде под кустистыми бровями блестела сталь.

– Я задал вопрос, – Вельц сделал шаг ближе, – Вы здесь с какой целью?

– Я…Я просто шел…

– А почему вы просто шли здесь, вместо того, чтобы сидеть на уроке, – в глазу Вельца зеленым светом блеснула смарт-линза, передавая ему данные о собеседнике, – господин Носков?

– Я, кгхм, я просто, – Марк растерялся, но вдруг чувство безысходности вновь нахлынуло на него, – Я не хотел идти в школу. Потому что я не знал, что делать.

Марк спрятал заблестевшие глаза, но Вельц успел их заметить.

– Так, парень. Что случилось? Какие-то проблемы в школе? Кто-то обижает? – голос Вельца не смягчился, но лицо расплылось в растерянности. Как будто он не знал, как проявлять сочувствие.

– Нет, нет, там нормально все! Это из-за… Из-за одноклассницы моей.

– Ааа, любовь. Ну, это хорошо. Демографию «Берилии» нужно поднимать, – Вельц подошел еще ближе и неуверенно усмехнулся.

– Да нет! Она… Она улетает. Точнее, это ее родители! Они уходят работать на землю.

– Ах, вот оно что, – Марк не видел выражения лица Вельца, но тот был в полной растерянности. С минуту они постояли молча, лишь иногда Марк шмыгал носом. Затем Вельц наконец-то нарушил тишину, – А знаешь что, мы, видимо, не просто так с тобой тут встретились. Пойдем-ка со мной. Я не мастер говорить, но попробую тебе помочь как-то иначе.

Марк направил непонимающий взгляд покрасневших глаз на директора, но тот лишь скупо улыбнулся и направился в глубину тоннеля. Марк неуверенно пошел за ним. Впрочем, шли они недалеко. Вскоре они подошли к боковой двери. Вельц провел по датчику рядом с дверью своим браслетом, затем кинул короткий взгляд на выехавший из стены монитор, и дверь открылась. За ней оказался еще один коридор пошире, затем еще одна дверь. Когда она открылась, Марк с удивлением увидел из-за спины Вельца огромный иллюминатор. Они подошли ближе. За ним виднелся бугристый бок «Берилии». И космос.

Разинув рот, Марк подошел к иллюминатору. Еще никогда раньше он не был так близко к границе, разделяющей его и бездну. И не просто так – это было запрещено. Даже к главному иллюминатору перед рынком нельзя было подойти. От людей его отделял высокий и гладкий барьер. И велось круглосуточное наблюдение. Марк кинул взгляд на директора, но тот даже не смотрел на парня. Его взгляд был направлен в глубины вселенной. И он словно видел ее – не пустую черную мглу, а яркие светящиеся завихрения, как в фантастических фильмах. Марк улыбнулся. Даже лицо Вельца переменилось. Оно разгладилось, стало словно моложе лет на 20.

– Он прекрасен, – наконец нарушил молчание директор. Марк чуть снова не подпрыгнул.

– А можно… Можно потрогать стекло, – ломающимся голосом спросил он.

– Можно, только погоди, – Вельц достал из кармана своего безупречного костюма потрепанный, но чистый носовой платок, – Давай через это. Если твой отпечаток найдут, мне оторвут голову.

Марк взял платок, поднес его одной рукой к стеклу и приложил поверх ладонь другой руки.

– Холодное, – Марк улыбнулся.

– Еще бы, – директор хмыкнул в ответ, – Знаешь, парень, когда я был маленьким, даже моложе тебя, я мечтал сюда попасть. Но тогда космос, хоть и уже давно активно осваивался, все еще был местом для ученых и военных. А я не стал бы ни тем, ни другим. Для ученого я недостаточно умен, а для военного, как видишь, всегда был слишком --">