Николай Иванович Антипов - И космос не преграда

своевольным. Лез куда не надо. Задавал вопросы, которые не стоило. И вот, когда я был в старших классах, я услышал про такие вот проекты. Мы их называли «дальнобоями», потому что изначально действительно предполагалось только возить грузы. А не целые… миры, – Вельц вздохнул и как-то грустно улыбнулся, – Но уже тогда я понял, что хочу. Это мое. И ты знаешь, я пошел в «SIC» сразу после института. И работал там над проектом «Аргонафт» с самого его основания. Еще до появления «Берилии», и «Тубула», и «Джеракина»… А затем я стал летать. Парень, я уже больше сорока лет летаю. Черт, да я думал, что помру здесь. И был бы этому даже рад.

Вельц на мгновение опустил взгляд, но тут же улыбнулся и снова направил его в пустоту.

– Мартин, – Марк вдруг понял, что не знает отчество директора. Даже не знает, есть ли оно у него, поэтому скорее решил перейти к вопросу, – Что у вас случилось?

– Я же говорю, Марк, мы не просто так встретились, – Вельц поджал губы и на секунду замолчал, – Я так же, как и твоя подруга, еду только до следующей остановки.

– Почему?

– Пенсия. Заслуженный отдых, чтоб его. – директор развел руками, – Из головного офиса пришло распоряжение. Еще когда мы Уран пролетали. Я направил прошение пересмотреть их решение. Сегодня пришел отказ. Ты вот говоришь, что не знал, что тебе делать. Но у тебя-то даже без твоей подруги вся жизнь впереди! Не пойми меня неправильно, я тебе соболезную. Да и вообще надеюсь, что вы как-то решите эту ситуацию. Но даже если нет – у тебя столько всего впереди! – директор вскинул руку, указывая на буквально безграничную черноту, озаряемую редкими проблесками света, – А у меня там нет ни семьи, ни друзей… Никого. И ничего. Кроме космоса.

– Ох, – Марк снова вспомнил возглас Ани, – И что же делать?

– Хм, ну, – Вельц заговорщицки улыбнулся и словно опять помолодел, теперь даже еще сильнее, – Ты только никому не говори, но у меня есть доступ к двигателям. А там, одна кнопка, пара тумблеров, немного подкрученное давление и – все! Мы тут останемся навсегда.

Вельц зловеще посмотрел на Марка. По спине парня пробежали мурашки. О сглотнул подступивший к горлу ком, прежде чем заговорить.

– Это вы что, серьезно?

– Да нет конечно! – кашляющим стариковским смехом расхохотался директор, – Но признаюсь, это мысль меня посещала. Конечно, не в первую очередь, и не во вторую даже, но посещала. Я думал, корабль же, по сути, замкнутая экосистема. Он протянет, наверное, еще лет 30-40 дрейфа. А там «SIC» точно прилетит забрать свои активы. Только я-то уже успею помереть здесь в важной должности, а не там, на земле, ненужным пенсионером.

Марк немного помолчал, а затем спросил:

– А как же воздушные фильтры?

– Что? – пришла очередь Вельца удивляться, – Какие еще фильтры?

– Ну, и же надо менять… Они 40 лет не продержатся.

Директор недоуменно посмотрел на марка, а потом вдруг расхохотался. Смеялся он долго и заливисто. В итоге, у него закончился воздух, Вельц закашлялся, было успокоился, но, как только поднял взгляд на Марка, рассмеялся с новой силой. Марку стало не по себе.

Они простояли еще с полчаса. Вельц рассказал пару историй, как он начинал здесь работать. Вспомнил, что как-то общался с матерью Марка. Тот рассказал директору про Аню. Но вопрос директора, а почему, он собственно, так переживает, если они просто друзья, заставил Марка снова замолчать.

– Ладно, парень, мне с тобой понравилось. Но пока что я здесь все еще работаю. И работа не ждет. А тебе пора в школу! – последнее он сказал тем же ледяным тоном, которым встретил Марка с час назад, но тут же улыбнулся, – Ты только не раскисай.

– Спасибо большое! И вы тоже. Вы еще найдете чем заняться, я уверен!

Они уже подошли к двери, когда Вельц вдруг остановился и медленно повернулся к Марку.

– Помнишь, я тебе говорил, что на земле меня ничто не ждет? Ни семьи, ни друзей, ни любимой собаки? – Марк недоумевающе кивнул, – Как ты думаешь, что я по этому поводу чувствую? Грусть? Злость? Да черта с два! Плевать мне на это! И знаешь почему? Потому что я исполнил свою мечту, понимаешь? Тогда, 50 лет назад, я понял, чего я хочу, и следовал этому своему желанию. И теперь плевать мне вообще, что будет впереди. Я прожил прекрасную жизнь. Я вплотную подошел к своей мечте и вскарабкался на нее на долгие годы. А цена… Она всегда есть. И не нужно ее бояться, если это сделает тебя счастливым.

Директор подмигнул и открыл дверь. Вместе они прошли минут пять, после чего Вельц --">