Д.Ч. - Игра в…

возник главный вопрос: а почему они решили, что это именно розыгрыш?

***

В первые за пятьсот лет все четыре монарха беседовали вместе.

«Ваши Величества», — начал беседу Император Сфинксов Базиль, — «полагаю, мы все знаем, что эта беседа не должна выйти за пределы наших кабинетов?»

«Не бесссспокойтесь, коллега. Могли бы не упоминать о том», — ядовито заметил Император Рептилоидов Усс Уравновешенный.

«Давайте прекратим ненужную пикировку, господа», — пробулькал Кхулта — Император Мира Воды, — «на кону серьёзный вопрос. Что думаете о предложении?»

«На. Наш. Взгляд. Чья-то. Дурацкая. Шутка», — подал свой излишне высокий голос Император грызов Феофан, похожий на гигантских размеров перекормленного хомяка.

«Не ссссоглашусссь сс вами, коллега. На Наш вззгляд, сспор дейссствительно излишшшне затянут. Его надо решшать. И сссущществующщими методами, как показала практика, его не решшшить. А эта альтернатива может сссработаь».

«Тем более фирма дает гарантию», — вставил свое веское слово Базиль, — «отчего не попробовать».

«Тем боль-ль-лее с нашей стороны это будет выглядеть как жест доброй воли и показатель того, что мы предпринимаем все возможные шаги для окончания этой осточертевшей войны!»— дополнил Кухлта.

Хомяк же задумчиво начал чесать за ухом. И делал он это так активно и заразительно, что даже Кхулта не удержался и почесал голову двумя из восьми своих тентаклей. Но вовремя спохватился, вспомнив, что Императору Мира Воды не пристало так себя вести.

«Вы. Думаете. Есть. Смысл?» — пискнул Феофан.

«Боюсссь, у насс нет выбора. Ещщё дессять лет такого вялотекущщщего конфликта, и мы всссе останемся ссс носссом: или Верховный Ссссовет или Лига своими сссилами закончат эту войну. Ни у кого из насс (даже если мы объединимся), нет такой мощщщи, чтоб противостоять их объединённым ссссилам. Сссс них станется!»

«Коллеги, с них действительно может статься. Простите, но три дня назад у Нас исчезло три крейсера и четыре грузовых тяжеловоза. Я поначалу подумал на кого-то из Вас, но спустя час, после исчезновения второго крейсера, а он, к слову, пропал последним, мне пришла короткая реляция от сил Лиги и Совета. Они извещали, что это только предупреждение. И у нас осталось менее месяца на исполнение их улитиматумама», — волнуясь, и оттого невольно коверкая некоторые слова, пробулькал император Кхулта.

«У нассс сторожевики пропали три недели назад. И Мы тоже получили сообщение. За подписссью ЛиСов», — мрачно прошипел Усс.

«А Наше Величие, да будет вам всем известно, вообще осталось без половины штурмового флота», — рыкнул Базиль, — «А в таких условиях вести надзор за контролируемой территорией — нонсенс!»

«И. Как. Вы. Тогда. Намеревались. Император. Усс. Десять. Лет. Сдерживать. Этих. ЛиСов?»— пропищал Феофан, — «Нам. Они. Вообще. Оставили. Только. Треть. Всего. Флота!»

Императоры уставившись в объемные изображения своих коллег (каждый в своём кабинете) крепко задумались. Вопрос, и в правду, был не праздный.

«Если брать в расчет слова многоуважаемого императора Усса, то я не вижу иного решения проблемы, кроме как нажать на вот этот самый предмет…»— повертел кнопкой перед своими глазами Кхулта.

Неспешное кивание головой и красноречивое молчание были ответом на его предложение. И только писк Феофана выбил всех из молчаливого настроя:

«Тогда. На. Счёт. Три. Один! Два! Три!»

Шлёп!

Из голокуба, что ранее показывал молодого человека, выскочило сообщение на стандартном дипломатическом:

«Ваши Величества! Благодарим Вас за то, что обратились в Межгалактическую Медиацию. Мы рады сообщить, что нами подготовлено приемлемое для каждой из сторон предложение. Для завершения спора предлагаем Вам прибыть в течение ближайших семидесяти двух стандартных земных часа на планету Аракс. Мы гарантируем безопасность наших гостей, но не возбраняем привезти с собой любое количество свиты и охраны. Всё по вашему желанию! Ждём Вас с нетерпением!»

Сообщение провисело еще минут десять, а потом сменилось таймером и картой с координатами места назначенной встречи.

***

На планете Аракс существовал только один гиперполис. На единственном крупном острове, он занимал площадь в семьсот сорок семь тысяч пятьдесят семь квадратных километров. Причем полис рос как вверх, так и вниз. Площадь его подземных территорий никто не измерял, но по самым скромным прикидкам, они --">