Жюль Верн - Воздушный корабль

интересовавшіеся
животрепещущимъ, но, тѣмъ не менѣе, строго-научнымъ вопросомъ о направленіи аэростатовъ.
Что же могло ихъ до такой степени разгорячить?
Правда, наканунѣ въ городѣ происходили мумиципальные выборы, которые въ Америкѣ больше, чѣмъ
гдѣ-нибудь,сопровождаются волненіемъ. Быть можетъ,
головы еще не успѣли успокоиться, и вотъ почему
люди такъ горячились, дебатируя чисто-наѵчный во просъ.
Филадельфія — городъ очень большой, быстротою
своего роста перещеголявшій даже такіе города, какъ
Ііыо-И оркъ, Чикаго, Цинциннати, Санъ-Франциско.
размѣрами превышающій Берлинъ, Манчестеръ, Эдинбургъ, Вѣну, Петербургъ и обладающій паркомъ, въ
которомъ могутъ умѣститься всѣ семь знаменитыхъ
парковъ Лондона. Въ городѣ считается милліонъ-двѣсти-тысячъ жителей и по населенности его можно поставить четвертымъ въ свѣтѣ послѣ Лондона, Плрижд
и Иыо-Йорка.
Филадельфію почти можно назвать мраморнымъ r o ­
pe домъ,— до того много въ немъ прекрасныхъ, величественныхъ зданій. Общественныя ѵчрежденія н
сооруженія его славятся всюду. Самою лучшею коллегіей въ Новомъ Свѣтѣ считается Жирардовская, a
она находитс^ въ Филадельфіи. Самый болыпой мостъ
на земномъ шарѣ— это мостъ черезъ рѣку Шулі.киль,
a онъ находится въ Филадельфіи. Наконецъ, самый
большой клубъ воздухоплавателей тоже находится въ
Филадельфіи. Я увѣренъ, что читателю не безынтересно будетъ посѣтить вмѣстѣ съ нами этотъ клубъ
вечеромъ 12-го іюня.
Въ большой, уже упомянутой нами, залѣ засѣдали
съ шляпами на головахъ человѣкъ сто баллонистовъ,
подъ предсѣдательствомъ президента, которому помогали секретарь и казначей. Т у т ь не было инженеровъ,

спеіііалистовъ, a были no большей части одни любители всего относящагося къ воздухоплаванію, но зато
любители страстные, горячіе сторонники воздушныхъ
шаровъ и рьяные противники аппаратовъ, «тяжелѣе
воздуха», какъ-то: летаю.щихъ маіпинъ, воздушных^ь
кораблей и проч. Эти господа старались изобрѣсти
способъ управлять шарами, a до тѣхъ поръ президенту
обіцества очень трудно было управлять ими самими
во время бурныхъ засѣданій.
ІІрезидентомъ былъ знаменитый во всей Ф ш адельфіи «дядя Прюданъ». Прюданъ была его фамилія, a
()ядя— очень обычное прозваніе в ъ Америкѣ, гдѣ можно быть дядей, не имѣя ни племянникові^, ніг п/іемянницъ.
Дядя Прюданъ была личность замѣчательная и н о силъ кличку вовсе не по шерсти: онъ далеко ие былъ
благоразуменъ, a напротивъ, былъ смѣлъ и вспыльчивъ. При этомъ страшный богачъ, что нигдѣ не
лишнее, a особенно въ Америкѣ. Да и какъ ему было
не разбогатѣть, имѣя пропасть акцій Ніагарскаго водопадаг Около этого времени въ Буффало составилось
; общество для эксплоатаціи водопада. Дѣло было ве* ликолѣпное. Сила воды, бросаемой водопадомъ въ
одну секунду, равняется семи съ половиной милліонамъ лощадиныхъ силъ. Эта сила, распредѣленная
между всѣми заводами и фабриками въ районѣ пятисотъ километровъ, давала въ годт> полтора милліарда
франковъ чистой прибыли, часть которой попадала
вт> сундуки и карманы дяди Прюдана. Впрочемъ, онъ
былъ холостъ h жилъ скромно съ однимъ слугою, ПО
имени Фриколеномъ, который характеромъ нисколько
не подходилъ подстать своему барину. Удивительно,
какъ они могли ужиться, но такія аномаліи случаются.
У дяди Прюдана, понятно, были друзья, иотому что
онъ былъ богатъ, но были также и враги, потому что
онъ былъ президентомъ клуба и возбуждалъ этимъ
зависть. В ъ числѣ. самыхъ ярыхъ враговъ его слѣдуеть отмѣтить секретаря Вельдонскаго института, по
іА^

имени Филя Эванса, человѣка тоже очень богатаго,
управлявшаго громадной часовой фабрикой W alton
W a tch Com pany. He будь дядя Прюданъ президентомъ клуба баллонистовъ, Филь Эвансъ былъ бы
счастливѣйшимъ человѣкомъ въ Ш татахъ. Удивительно, и зъ-за чего они враждовали. Оба были здоровы,
обоимъ было по сорока-пяти лѣтъ, оба не желали
вкусить прелестей брака, такъ что они отлично могли
бы жить въ дружбѣ. Даже оба были вспыльчивы,
только каждый на свой ладъ: Прюданъ безъ всякой
оглядки, a y Эванса гнѣвъ былъ холодный.
Хотите знать, какъ случилось, что Филь Эвансъ не
попалъ въ президенты клуба? Голоса совершенно поровну раздѣлились между Эвансомъ и Прюданомъ.
Двадцать разъ дѣлали перебаллотировку и всякій разъ
ни тотъ, ни другой не могли получить большинства.
Положеніе было затруднительное и грозило продлиться --">