Артур Стэнгленд - Роковое уравнение (ЛП)

Артур Стэнгленд Роковое уравнение

The Fatal Equation 1933

Глава 1

— Но послушай, Джордж, — умоляюще произнёс голос на другом конце провода, — это самая жуткая путаница из математических расчетов, физики и убийства, какую ты когда-либо видел. Для меня все это просто какая-то безумная мешанина — множество листов с математическими выкладками по всему столу, перед столом, а также один из этих интеграфов. А он сидит там, как будто заснул в кресле. Ты просто обязан приехать и помочь — откуда я знаю, что это убийство? Потому что доктор Фриде слишком молод и здоров, чтобы умереть от сердечного приступа, и — не смейся — в здешней атмосфере прямо-таки «разит» убийством. Одним словом, всё выглядит крайне подозрительно, но разобраться, что именно, — это уже твоя задача. Приедешь?

Усталый, с землистого цвета лицом, Джордж Фанкхаузер ответил:

— Да, я приеду, Кип. Но ты и вправду не даёшь мне покоя, так? Я только что вернулся с Востока. Увидимся через несколько минут.

Через десять минут, освежившись душем и переодевшись в чистую одежду, Джордж почувствовал себя вполне бодро. Из его выразительных карих глаз исчезли все признаки сна. Если нервная энергия, пульсирующая в худощавом теле, заставляла его подолгу трудиться, то она же ввергала его в долгие часы безудержного веселья: Джордж Фанкхаузер никогда не делал ничего наполовину. Его чувственное эмоциональное лицо словно вновь озарилось светом. Дружба с Кипом не раз подкидывала ему захватывающие приключения — полицейский давно признал в этом проницательном молодом математике ценного союзника.

Мчась по главному бульвару в сторону горы Тейбор, Фанкхаузер обдумывал неожиданную новость. Лично он не знал доктора Яна Фриде, но знал, что тот был одним из ведущих физиков-математиков в стране. У него не было известных врагов, он не был богат и предпочитал скромную, уединённую жизнь. Возможно, Кипу просто показалось. И всё же нельзя было сбрасывать со счетов его интуицию — пусть даже это выглядело до смешного нелепо в случае человека, обычно лишь посмеивающегося над подобной чувствительностью других.

Резиденция Фриде представляла собой двухэтажную усадьбу в английском стиле. Когда Фанкхаузер подъехал, она была залита огнями. Он ответил на привычное приветствие дежурившего у двери офицера и вошёл внутрь.

— Ну вот и сам Старина Пунктуальность!

К нему направился мужчина в тускло‑сером костюме. Он широко улыбался — настолько широко, что его глубоко посаженные глаза почти скрылись в складках лица. Он уверенно протянул крепкую руку, и Джордж с искренней теплотой пожал её. Кип повёл его наверх.

— Кабинет Фриде наверху, — объяснил он по пути. — Я оставил всё в точности как было. Коронер все еще здесь, ждет тебя.

Они вошли в комнату, уставленную книжными шкафами и украшенную старинными гобеленами. Французские окна выходили на маленький балкон, но сейчас они были закрыты и задернуты шторами. В комнате было тихо, ее окутывала почтительная тишина смерти. В самом центре, в кресле, Джордж увидел безвольно обмякшую фигуру доктора Яна Фриде. Перед ним на столе стоял электрический интеграф — сложная машина с множеством клавиш и рычагов, предназначенная для решения запутанных математических уравнений.

Вокруг были разбросаны листы бумаги, испещрённые таинственными строками замысловатых формул — иероглифическим языком физика. Джордж остановился напротив покойного, глядя на него через стол. Человек, задремавший в библиотеке, не мог бы выглядеть более естественно. Глаза почти закрыты. Гладкое, почти юношеское лицо расслаблено и безмятежно. Тонкие руки лежат на коленях.

Джордж повернулся к коронеру.

— Что вам удалось выяснить, доктор Бауэр?

- Знаете, странно говорить такое о человеке его возраста — ему ведь всего около сорока, — но его сердце просто остановилось, вот и всё. На мой взгляд, это естественная смерть.

Доктор Бауэр начал ловкими, профессиональными движениями укладывать свои инструменты в кожаные футляры. Он был невысоким, полным жизни человеком.

— Больше ничего не нашли?

--">