Уильям Уоллер - Гайд по астрономии. Путешествие к границам безграничного космоса

людей.
Международный астрономический союз, объединивший астрономов всего мира, насчитывает примерно 11 000 человек. И даже
если мы условно удвоим эту цифру, то получим одного астронома
на каждые 300 000 человек, живущих на планете, — конечно, это
не один на миллион, но, безусловно, близко. Впрочем, сколь бы
мизерным ни казалось число специалистов и аспирантов, астрономия — это одна из самых популярных наук, а возможно, и самая
популярная. Во всем мире сотни миллионов людей интересуются
чудесами Вселенной, посещают академические курсы, записыва13

Уильям Уоллер

ются в любительские клубы, читают журналы, смотрят шоу в планетариях и телепередачи, заходят на сайты, приобретают книги.
И мой путеводитель для новичков призван утолить интерес любознательных читателей и дать им понятное и легкое в изложении
руководство, посвященное астрономии и космосу, в котором мы
живем.
Сегодня мы сталкиваемся со странным парадоксом. Мы
никогда еще не знали так много о Вселенной — и все же мы еще
никогда не знали о ней так мало. Мы открыли планеты у других
звезд, мы сделали снимки новорожденных галактик на границе
пространства и времени, мы с неведомой прежде точностью измерили космические бездны, — и все наши открытия неизменно
поражали нас и бросали нам вызов. Каждая планета Солнечной
системы обладает своим причудливым характером и совершенно
не похожа на другие; Солнце настолько непостоянно, что это
внушает тревогу; а наши звездные окрестности в прямом смысле
затоплены выбросами от недавних вспышек сверхновых. И более
того, настало время, когда нам просто необходимо взглянуть
правде в глаза и осмыслить тот факт, что большая часть материи во Вселенной, как ни странно, невидима, — мы называем
эту материю темной, — и что всей тканью пространства-времени
может управлять некая неосязаемая действующая сила, которую
мы окрестили темной энергией. Эти перспективы настолько ошеломляют, что всех нас — космологов-теоретиков, астрофизиковнаблюдателей, разработчиков программ, водителей такси, работников поддержки и теологов — объединило желание представить
и познать ту Вселенную, которая нас окружает.
Главная цель этого путеводителя — позволить читателям яснее
почувствовать и осознать то место, которое мы занимаем в космосе. В первой части мы взглянем на небо невооруженным глазом,
а во второй углубимся в предмет и познакомимся с необычайно
прекрасной иерархией, в которой перед нами предстанут планеты
нашей Солнечной системы, Солнце как одна из многих звезд
Млечного Пути, сам Млечный Путь как основной игрок в Местной группе галактик — и Местная группа как маленькая пылинка
14

Вступление

на бескрайнем галактическом небосводе. По пути мы поговорим
о таинственных формах материи и энергии, которые, по большей
части, и сейчас ускользают от самых пристальных исследований.
Кстати, благодаря этому мы гораздо лучше поймем, как проходит процесс научных изысканий, неизменно ведущий нас вперед,
несмотря на всю напряженную полемику и споры, без которых он
не обходится.
Когда же мы подготовим космическую сцену и опишем всех
чудесных актеров, третья часть книги расскажет нам величественную историю бытия и становления. И может быть, читатели, пускай и опосредованно, сумеют ощутить, какие удивительные преображения происходили около 14 млрд лет назад, после
Большого взрыва. Эти метаморфозы — от рождения галактик из
раскаленного хаоса до формирования в них звезд и планетных
систем и появления жизни на одной особенно влажной планете —
очертят границы космоса, унаследованного нами, и соединят нас
со всем, что когда-либо возникало в бытии. И, конечно же, мы
будем неустанно обращаться к научным проблемам и загадкам,
поскольку история Вселенной далека от завершения.
А в последней главе я приглашу читателей задуматься о нашей
космической судьбе и о том наследии, которое мы оставим. Что
ждет нас всех или тех, кто вытеснит нас с этой драгоценной планеты? Высока ли вероятность того, что за пределами Земли мы
встретим других разумных существ? И как нам вести себя теперь,
когда мы стали гражданами Млечного Пути?

Ч АСТЬ I

ЧЕЛОВЕК
ВО ВСЕЛЕННОЙ

1
Первые представления

Самый прекрасный опыт, доступный нам, — это
чувство тайны. Именно из него проистекают истинное
искусство и наука.
Альберт Эйнштейн. Во --">