Аскольд Павлович Якубовский - Тринадцатый хозяин

вытягиванье собаки наружу, куда идти со мной она решительно не хотела.

В темный двор — хоть глаз выколи.

Это же ощущение сна продолжалось и далее. Я все не мог поверить, что взял такую собаку. Красивую, испорченную, стоящую пятьдесят рублей, но годную только на рукавички. Но вот она рядом, делает разные непривычные мне штуки. То вспоминает дом и ноет, то нюхает смутные в темноте столбики.

Цепочка жгла ладонь. «Зачем взял? — каялся я. — Начнутся теперь поения, кормления, прогулки и другие заботы. Пес не годен к охоте. Значит, истраченные силы, пропавшее время».

Я ощутил злобу на себя, на свою глупость и рванул цепочку. Фрам заскулил, припадая к черной земле. Мне стало нехорошо. В сущности, это было существо ненужное, брошенное мне только потому, что оно боялось выстрела и не годилось для серьезной охоты.

— Никому ты не нужен, — сказал я и нагнулся к Фраму. И вздрогнул, ощутив касанье горячего, мокрого языка, тронувшего мою руку.

Тоскливая, острая жалость вошла в меня.

Я понял — я купил страдающее, живое существо, купил, надеясь, что оно должно любить меня вопреки всему, всем моим слабостям и моим неудачам. Должно любить!

А его слабости, его неудачи? Неужели я не должен простить их? Взаимно?

Я сказал Фраму:

— Не сердись, хвостатый, я постараюсь быть хорошим, добрым хозяином.

Я сдержал слово — и остальная наша жизнь была историей нашей дружбы, отвыканья его от испуга, историей превращения Фрама из милого трусишки в охотничьего пса.

Полосатые столбики

Нам славно живется. Мне хорошо — Фрам ласковый, привязчивый, добрый пес. Как бы я ни задержался, в какой густой темноте ни подошел, Фрам ждет меня, он глядит в окно.

И ему хорошо. Я — заботливый хозяин и лучше сам не доем, но сытно покормлю собаку.

Но Фрам сохраняет привычки — древние…

Так было — мы с ним возвращались с дрессировочной сложной работы.

Фрам всю дорогу тянул и рвал цепку из рук. Он и себе шею натрудил, и мне руку надергал.

— Выдернул ты мне руку, пират, — упрекал я его.

А тот все одно — вильнет хвостом, оглянется и снова тянет к столбикам — подпирать их ногами, выворачивая наружу розовое, голое щенячье пузцо.

Здесь смешное. Фрам быстро взрослел и на днях перешел от щенячьего приседания к взрослому способу. Перешел — и сразу освоил весь церемониал отметок на столбиках (тогда они еще были деревянные, теперь же столбы льют из бетона, и собаки теряют интерес к ним).

Фрам тянулся к проклятым столбикам со страстью, упираясь лапами в землю, хрипя, кашляя от врезающегося ошейника.

Я никогда раньше не думал, что столбов в городе такое огромное количество.

В остальном же Фрам такой хороший, что мне неловко водить его на цепочке. И тут мне есть только одно оправдание — Фрам может заскочить под транспорт.

Первым, когда мы выходили из дома, был столб в изгороди, древний, треснувший, обросший козырьками трутовиков.

Днем это была просто старая древесина, а ночью видишь деревянную рожу с глазами-сучьями. Ночью столб похож и на соседа Кузьмичева, и на идола с Берега Слоновой Кости, увиденного однажды в музее.

Фрам тянет к идолу, но я вспоминаю Кузьмичева.

— Брось! — кричу я, и Фрам слушается… до следующего столба.

Отчего собаки любят их?

Что за магнит сидит в древесине, вертикально забитой в землю? Мне втолковывали, что собачья любовь к столбикам есть способ распространения собачьей информации. Такого рода: «Я здесь, имейте это в виду все те, у кого есть ко мне дело». Или такой: «На этой улице живу я и оторву хвост всем, кто сюда сунется». Или: «Мишка с Лесковой улицы хочет встретиться с Моряком с улицы Космонавтов» и т. д. Но тогда чем объяснить вид Фрама? Вот он обнюхал столб, отошел, а на морде гримаса унынья. Я хорошо знаю ее — взгляд грустный, голова повешена, уши откинуты назад. Но виден другой столб, и вновь у Фрама блеск в глазах и суета в лапах.

Понюхал — снова разочарование.

Сделать вывод, что Фрам разыскивает хвостатого дружка, я не мог. Мы жили одиноко, боясь уличных собак из-за ходившей в городе собачьей чумы. И деревянные столбы превратились для меня в загадку. На каждом я видел плоскую рожу идола, хитро смотревшую на меня. И Фрам для меня стал тайной, упакованной в красивое и милое тельце сеттереныша.

Нельзя --">