Вольдемар Хомко - Корица

холодильник!

Грубый голос сержанта жандармерии заставил поежиться сидящего на ящике для льда поваренка. Он узнал его. Это Сисар Мишо, полицейский из местного отдела по охране общественного порядка. Канэль знает, что жандарм часто заходит в ресторан и заказывает клафути. Это что-то среднее между запеканкой и пирогом. Когда мальчик готовит клафути для Сисара Мишо, он очень боится ошибиться и недопечь тесто. Тогда сержант останется недоволен и хозяин, Северин Утт может оштрафовать юного кондитера. А вот, кстати и он:

– Выходи, Канэль, не бойся. Сержант хочет задать тебе пару вопросов.

Мальчик нерешительно выглядывает наружу и сразу оказывается перед несколькими нахмуренными, пристально смотрящими на него людьми.

– Садись на стул и рассказывай! – Сисар Мишо садится рядом и важно шевеля усами, постукивает своей резиновой дубинкой о колено.

– Что рассказывать? – Мальчик слегка обеспокоен. Он не знает, куда клонит грозный полицейский.

– Зачем ты хотел отравить господина Де Сюра?! – Мишо внимательно вглядывается в испуганное лицо мальчишки. – Кто тебя надоумил? Выкладывай все или поедешь со мной в кутузку. А там с тобой будут разговаривать совсем по-другому. Ну?!

– Я никого не травил! – Нервно сглатывая, Канэль отчаянно смотрит на сержанта. – Я все готовил по рецепту! Хотите, проверьте. Обыщите мой стол. Я ни в чем не виноват!

– А вот, у нас есть свидетели. – Мишо смотрит на су-шефа Крюэля, также стоящего неподалеку. Тот криво ухмыляется и злобно окидывает поваренка взглядом. – Месье Крюэль показывает, что ты часто добавляешь в свои блюда не то, что нужно. Это правда?

– Ну, бывает. – Мальчик хочет рассказать все как есть, он надеется на справедливое правосудие со стороны полиции. – Но здесь нет ничего плохого. У меня много всяких пряностей в запасе. Вот, например, корица. Это очень полезное и ароматное растение. Оно бывает…

– Довольно! – Сисар Мишо морщится словно его последний зуб мудрости решил вылезти наружу и заявить о себе. – Пока у нас мало доказательств, но, если господин Де Сюр, не дай-то Бог, скончается в больнице, тебе, горе-кондитер, придется ой как не сладко. А пока ты должен посидеть под арестом. – Сержант посмотрел на хозяина, Северина Утта. – Заприте его в кладовке, а то здесь, – он заглянул в холодильник, – здесь он ноги протянет раньше времени.

Мишо развернулся и тяжелой походкой пошел к выходу в ресторанный зал.

Хозяин устремился за ним, а гарсоны схватили Канэля под руки и потащили его в кладовку для хранения провизии. Заперев его там, они вернулись к работе.

Примерно с четверть посетителей, испугавшись спешно покинули модное заведение, но их место тут же заняли другие гуляки, не упустившие случая посидеть в известном ресторане. Работа возобновилась, только у шеф-кондитера прибавилось работы. Ведь его верный помощник и работяга Канэль теперь сидел под замком и слушал как мимо него проносятся гарсоны, относящие заказы на кухню:

– Вишисуаз! Два раза. Только быстро! Месье Де При не любит ждать!

– Буйабес с чесночными гренками и белым вином! Один раз!

– Улитки в красном бургундском! Три раза!

Работа кипит. На дворе праздники. Народ ликует и отдыхает. Весело нынче в Париже. Вот только у маленького поваренка Бертрана Гату случилась беда. И что теперь ему делать, он не знает. Ему становится очень обидно за себя, и он начинает злиться на весь белый свет, а в особенности на сержанта Мишо, который недавно уплетал десерты Канэля за обе щеки, а теперь вот так легко хочет посадить мальчика в тюрьму. Почему люди такие неблагодарные? Толком не разобравшись, обвиняют честного человека и хотят лишить его всех надежд на честную и счастливую жизнь. А еще этот, как его, Крюэль. Радуется чужому горю. Вот что он за человек?

Незаметно мальчик начинает дремать, прикорнув на большом ящике из-под зеленого салата. Постепенно шум из зала и кухни затихает и ресторан выпроваживает последних посетителей. Повара расходятся и только у бедняжки Сесиль Жоли еще много работы. Ей нужно перемыть очередную гору посуды, и она всегда уходит последней. Но вот, и у нее, наконец, вымыта последняя тарелка. С трудом снимая фартук она разминает затекшие ноги и делает пару шагов на кухню. Краем уха она слышала о происшествии с пирогом, она жалеет Бертрана и хочет ему хоть как-то помочь. Пошарив по полкам и посмотрев на плите, она собирает мальчику нехитрый ужин и идет к кладовке.

– Бертраан! Ты --">