(Astrid Martell) - Kriegerlegende I: Состязание оружейников (СИ)

денек, и светлое, теплое утро кажется счастливым призрачным сном. Ротгер сидит на крыльце своего дома и задумчиво глядит в даль. Из трубы их дома чадит дым, а с кухни доносятся запахи жаренного мяса и меда, властные, но добродушные крики матери и веселый смех сестер. Одна из них выбегает из дому, как есть, босая, в одной только длинной рубахе, и бежит в поле, но скоро возвращается, держа в руках венок из пожухлой травы и медных листьев. Она подбегает к любимому брату, присаживается рядом на колени и надевает венок на его чело.

- Мой любимый, единственный братик, - пищит она и обнимает мальчика. Ротгер не сдерживает улыбки.

Из леса с вязанкой хвороста возвращается дед. Он треплет внука по голове, сбрасывает свой груз у порога и садиться рядом.

- Отец деда моего деда построил этот дом. И вот скоро ты станешь взрослым, полноправным хозяином нашего маленького кусочка земли. Уходя на покой, я знаю, что оставляю все свое хозяйство в надежные руки.

Улыбка Ротгера тает, но он не отвечает. Старик замечает это и склоняется к внуку.

- Я вот что тебе сказать хочу, мальчик, - говорит дед. – Я желаю тебе по жизни обладать только одним сокровищем, которое заменит тебе все сокровища этого мира.

Ротгер поднимает взгляд на мужчину. В глазах его блестят искорки.

- Здравым смыслом.

Редкие, как горные самоцветы, лучи осеннего солнца ласкают умирающую землю и увядший медный лес. Эдан сегодня празднует четырнадцатый октябрь. Эдан сидит во главе стола и смотрит, как старшие сестры стелют праздничную скатерть, как мать ставит сверху горшок с густой, жирной похлебкой. Затем все собираются вокруг, а старик-отец встает напротив сына, и домочадцы умолкают, чтобы послушать, что скажет самый взрослый, самый мудрый человек.

- Эдан, скоро станешь ты мужчиной. И я хочу кое-что тебе сказать. Есть одна древняя мудрость, зная которую, проживешь ты жизнь в спокойствии и достатке.

Эдан смотрит на отца молча. Он уже знает, взрослый хочет сказать ребенку.

- Не будь глуп – но и не будь слишком умен. Не будь беден, но и не будь слишком богат. Не оставайся последним среди последних, но и не достигай слишком больших высот. Не выбери себе в жену уродину, но и не гонись за красавицей. Не подчиняйся слепо судьбе, но и не противься року, ведь наша судьба уже сплетена.

Эдан все так же молчит. В глазах его блестят странные искорки.

- Вскоре, мой единственный сын, мне придется уйти на покой, и ты примешь заботу о хозяйстве. Поэтому я хочу, чтобы ты выбрал себе жену. Мы богатая семья, и родители любой красавицы согласятся породниться с нами.

В маленьком доме на самом краю Баумдорфа поют веселые песни. В маленьком доме на краю Вальдендорфа играет кто-то на губной гармошке, и танцуют женщины. Ротгеру не весело. Он не улыбается, он не смотрит на маленьких сестер, и мать его, завидев смятение сына, думает про себя: «Влюбиться бы ему в соседскую дочку Марту или в племянницу старостихи». Эдан не танцует и не слушает музыки. Он затуманенным взглядом осматривает собственный дом так, словно бы тот стал вдруг чужим, а отец его думает про себя: «Надо бы ему жену сыскать. Любовь к бабе, она всегда к земле привязывает».

3

Солнечные дни сменяют дождливые, дед передает остатки своих знаний единственному внуку, а отец ищет жену единственному сыну, самому позднему, самому любимому ребенку.

Но когда падает последний желтый лист на сырую землю, под покровом ночи покидает нерадивый внук своего деда, мать и всех сестер.

И в ту же беззвездную сырую ночь покидает родной дом единственный сын своего отца, не чувствуя себя ни изменником, ни отступником.

И клятва никогда не возвращаться сплетается со всеми клятвами, что были даны ветру и луне.

Первый-первый, еще пока совсем не злой снежок укрывает дороги, которые наперегонки стремятся к великому каменному Виндесгарду. На верхушках его башен и стен мерцают огни: молодые дружинники сторожат покой, пока их старшие собратья пьют, играют в кости и забываются в любви – кто в дорогой, а кто в бесценной. А для двух одиноких мальчиков, которые пытаются пешком перебраться по этим дорогам, каждый из дружинников мнится великим героем.

Если бы кто-то из взрослых узнал о

--">