Лилия Андоськина - Утёс летящих всадников

class="book">– Предлагаю тебе, сэр Генри, немедленно отпустить всех троих моих спутников, а меня оставить себе, как трофей. Можешь делать со мной всё, что захочешь, – только отпусти моих людей!

– Да я бы с радостью, но боюсь, что мои люди будут против!

И, повернувшись к своему отряду, сэр Генри спросил:

– Ну что скажете, рыцари?

Услышав неодобрительные возгласы, Генри снова повернулся к Ричарду лицом.

– Вот видишь, – они против! Мне очень жаль… Но ты не расстраивайся, сэр Ричард, – может, у тебя есть ещё какие-нибудь предложения? Мы их с радостью рассмотрим!

– Хорошо, давай сделаем так: мы сходимся с тобой, сэр Генри, в честном поединке. Если победишь ты, то тогда ты убьешь нас всех; а если победа будет за мной, то ты всех нас отпускаешь! Ты согласен?

– Хорошее предложение, очень хорошее, но дело в том, что я не очень люблю "честные поединки"! Всегда есть вероятность проиграть, а я не люблю проигрывать. Какой резон драться честно, если есть риск остаться без головы? Нет, дорогой друг, мне это не подходит! К тому же, – в так называемом "честном поединке" всегда есть вероятность того, что исход боя может решить какая-нибудь случайность. Вдруг внезапно сломается меч, например, или попадёт под ногу камень. Это очень обидно, – не правда ли? Так что нелепых случайностей, из-за которых можно проиграть бой, я тоже не люблю! Ну да ладно, пошутили и хватит! – внезапно став серьезным, жёстким голосом сказал Генри. – Пора со всем этим заканчивать, а то мои рыцари уже начинают скучать. Я бы с удовольствием бы поболтал с вами о том, о сём, но нам пора обедать. Твоё последнее слово, сэр Ричард! Только не утомляй меня длинными речами, договорились? Да, кстати, святой отец, – ты свободен! Иди на все четыре стороны, у нас к тебе претензий нет. Иди, иди с Богом, пока я добрый, а то ведь я могу и передумать! Только не вздумай читать мне тут проповеди, – я этого не люблю. Да и в Бога я не верю!

– С Вашего позволения, сэр Генри, я ещё немного побуду здесь, если Вы не возражаете!

– Ладно, оставайся, только знай, старик, что если ты не уйдешь сейчас, то ты не уйдешь больше никогда! Выбирай!

– На всё воля Господа, сэр! Я уверен, что я нужен здесь и сейчас, как никогда и нигде не был нужен до этого дня.

– Ну, как знаешь, святой отец… Это твой выбор!

Марианна подошла к Ричарду и обняла его, крепко прижавшись к нему всем телом. Слёзы медленно текли по её щекам. Как же ей не хотелось умирать, ведь она такая молодая! И почему она должна умереть именно сегодня, – в тот самый день, когда нашла своего брата, и когда Ричард сделал ей предложение руки и сердца???

Вдруг Ричард высвободился из объятий Марианны и, не переставая держать её за руку, повернулся к сэру Генри лицом.

– Послушай, Генри, у всех приговоренных к смерти есть право на последнюю просьбу, и у меня тоже есть последнее желание. Выполни его, прошу!

– Ну что ж, это даже интересно! – снова оживился сэр Генри. – Говори своё последнее желание!

– Я хочу, чтобы перед смертью я и моя невеста, прекрасная Марианна, сочетались законным браком здесь и сейчас, тем более что здесь присутствует святой отец, который вправе совершить обряд венчания.

– Ты согласна, любовь моя? –обращаясь к девушке, произнес Ричард.

– Я согласна, любимый мой! Пусть хоть несколько минут, но мы побудем мужем и женой, и даже сама смерть не сможет нам помешать быть счастливыми хоть ненадолго!

– А что, я не против! – ещё больше оживился сэр Генри. – Клянусь Создателем, я ещё ни разу в жизни не видел такого, чтобы из-под венца и сразу на тот свет! Что ж, давайте потешимся напоследок! Приступайте к таинству, святой отец! Правда Ваша, – не зря Вы оказались сегодня здесь!

Вскоре венчание было закончено… Сэр Ричард и Марианна стали законными супругами, только счастье их будет недолгим… Всего несколько минут, всего лишь несколько коротких минут…

Ричард, подойдя к сэру Генри, попросил его оставить их хотя бы на несколько минут наедине, чтобы проститься друг с другом…

Все четверо отошли под деревья, где паслись их лошади. Свои последние минуты жизни каждый из обреченных на смерть людей проводил по-разному…

Брат Марианны, храбрый Ланселот, лёг в траву и молчал. Последний раз глядя в чистое голубое небо, силился понять,

--">