прародителям, пусть даже и единственным ныне представителем своего вида. Делайте своё заключение, и мы можем на этом закончить.

Семела бы с радостью закончила прямо сейчас, но понимала, что её заставили заниматься проектом «Перфекция» не для того, чтобы она сбежала, пробыв в клетке с тигром пять минут. Это была проверка на прочность. Ей тоже нужен был материал для диссертации. Поэтому было необходимо продолжить.

— Я знаю, что в рамках проекта «Перфекция» вы получили самое лучшее образование. Знаниями в каких сферах вы владеете?

Алкид приосанился с довольным видом.

— Вы правы, Доктор! Я знаю физику, высшую математику, химию, биологию. Информационные технологии. Хорошо начитан, силен в генетике… — Алкид задумался, прикрыв светло-зелёный глаз. — Изучал ядерную физику, историю, психологию, социологию и политологию, разбираюсь в оружии, еще знаком с принципами инженерии и механики…

— Прекрасно… — Семела сделала несколько записей в анкете. Больше всего хотелось разорвать листы на кучу маленьких обрывков. — Ещё что-то? — спросила она, когда перечень Алкида вдруг остановился.

— Вышиваю крестиком, — выдал Алкид и захохотал неприятным лающим смехом.

— Сколько лет вы проходите по этой программе?

Алкид вдруг резко бросился вперёд, перегнувшись через стол. Семела вспомнила о предупреждении охранника и отстранилась.

— Доктор, что вы постоянно пишете в вашей книжке?

— Держите дистанцию, пожалуйста, — попросила она. — Иначе мне придётся поставить под вопрос вашу адекватность.

В институте Семела изучала поведение животных. Алкид был таким же непредсказуемым, как они. Мог выжидать в засаде, чтобы затем совершить резкий выпад и перейти в атаку. Она почувствовала себя неловко, словно он раздевал её своим скользким взглядом. Или, что ещё хуже — смотрел внутрь неё.

— Простите, Доктор. Я буду лучше себя сдерживать, — пообещал Алкид и вернулся в кресло. — Не нужно так беспокоиться. Продолжайте со своими вопросами. Вы можете не следовать в порядке протокола, возьмите вопрос из середины. Удивите меня.

— Хорошо, — согласилась Семела и заглянула в анкету, выцепив первый попавшийся пункт. — Скажите, о чем вы думаете, прежде чем заснуть?

Странно, но этот вопрос заставил Алкида повиснуть. Его лицо словно стукнулось об лёд, и он замер на несколько мгновений, войдя в тот же транс, в котором пребывал, когда Семела вошла в комнату.

— Алкид? — окликнула она его.

— Простите, Доктор, но я вспомнил о предстоящей встрече. Обо всех подробностях программы вы можете прочесть в моих медицинских картах. С тома второго по четвёртый. Я распоряжусь, чтобы вам их предоставили. После этого буду рад встретиться с вами снова.

— Серьёзно? — бровь Семелы поползла вверх. Она хотела ещё что-то возразить, но в этот момент, как по сигналу, в комнату вошли двое охранников. Наверняка подслушивали снаружи весь их разговор. — Ну ладно. — Сдаваться она тем не менее не собиралась, — В следующий раз мы продолжим с этого же места.

— Всенепременно, Доктор, — Алкид провожал её с довольной усмешкой на лице.

***

Только бы не столкнуться с охраной, — думала Веспер, пробираясь по коридору второго этажа сектора Альфа. Эти придурки задавать вопросов не будут. Она понимала, что рискует своей работой и даже жизнью, но поступить иначе не могла. Весь день здесь будут сновать работники и вооружённая стража Акрополя, больше шанса кроме как утром не будет. В груди под белым халатом горел подделанный ей договор с поставщиком о закупке сырья. Ещё немного и прожёг бы кожу, а пока зудил и обжигал. Что с ней сделают за этот проступок? Веспер не знала точно, но подозревала, что Акрополь не терпит лжецов и махинаторов в своих стенах. Они слишком много всего скрывали сами, чтобы позволить это кому-то ещё.

А может, она преувеличивала. Ещё год назад Веспер бы сама дала в зубы любому, кто ставил под сомнение праведность действий Акрополя. Вот только за последнее время эта непогрешимая вера пошатнулась. В тот самый момент, когда её допустили до моделирования и производства оружия. Акрополь расширял штат, готовясь к предстоящей войне с Гипербореей, а Веспер, отдавшая большую часть жизни Акрополю, хорошо проявляла себя. Она знала, как изготовить самую точную гранату, которая взорвётся ровно через 4 секунды после броска и могла назвать точный радиус поражения и безопасное расстояние любой модели. Вот только --">