Полина Ледова - Эра Алкида. «Перфекция»‎

Акрополь посчитал, что на оружии для своих бойцов можно сэкономить, поэтому заказывал самые дешёвые материалы и сырьё для производства. Веспер, в отличие от остальных в её команде, не могла закрыть на это глаза. Её бросало в холодный пот от мысли, что граната, к созданию которой она причастна, разорвётся прямо в руке у солдата. Эта сцена пробуждала в ней мрачные воспоминания из той жизни, которую Веспер хотела бы забыть. Она видела войну в её самых страшных проявлениях. И она потеряла на ней всё, кроме своей жизни. Можно рискнуть собой, чтобы спасти кого-то неизвестного ей. Лучше так, чем запятнать совесть ещё сильнее и в конец лишиться сна.

Веспер глубоко вздохнула, отгоняя нагрянувшие воспоминания, свернула за угол и буквально налетела на двух солдат янтарной армии. От столкновения она потеряла равновесие и почувствовала, как договор вылетел из халата, чтобы в следующий миг упасть на пол.

— Представьтесь, — прорычал один из янтарей, как их называли из-за цвета формы. — У вас есть пропуск на передвижения по этому этажу?

Веспер оторопела. Самое страшное, что могло случиться уже случилось, она было потянулась за документом, но поняла, что если сейчас же не найдёт, что ответить, то вызовет ещё большие подозрения.

— Веспер. Разработка оружия.

— И что разработка оружия забыла на втором этаже? — сощурился солдат.

Она всё-таки нагнулась, подхватив договор. Вцепилась в края бумаги, как в последнюю спасительную перекладину. Повисла над обрывом. Ледяной холод облизал лицо.

— Что за бумага? — прицепился второй солдат и потянулся к листку. Ещё мгновение и они всё поймут.

— Спокойно, кирие, нет повода для беспокойств, — вдруг раздался третий голос из-за широких плеч янтарей. Веспер и не заметила, что с ними был кто-то ещё. — Это я попросил Веспер передать мне документ. Он необходим для встречи, на которую мы с вами так торопимся. Извините, — он протиснулся сквозь их широкие плечи.

Веспер узнала его, это был Алкид. Человек, который вызывал трепет, страх и отвращение в каждом, но она испытывала к нему только жалость. Они пересекались иногда в секторе Альфа, но разговаривали крайне редко. В последний раз она видела его два месяца назад в лазарете после очередной операции, которые над ним проводили с небывалой регулярностью. Выглядел он очень плохо и постоянно блевал. С тех пор, видимо, пришёл в норму.

Алкид оказался более проворным, чем охранники, подскочил к Веспер первым и буквально вырвал у неё договор из дрожащий рук. Зелёные глаза лишь мельком пробежались по тексту, но Веспер не сомневалась, что он успел прочитать документ. Тошнота подкралась к горлу, а страх колючей лапой стиснул ей живот. Договор теперь пламенел в руках Алкида. Он вложил его в папку, которую нёс в руках и, с дьявольской улыбкой, не сходящей с лица, подмигнул ей.

— Спасибо, Веспер. — Алкид театрально поклонился. — Что бы мы делали в Акрополе без таких талантливых звёздочек?

Она всё ещё не понимала, что ей теперь делать. Бежать заграницу до тех пор, пока Алкид её не сдал?

— Веспер — это же звёздочка? — спросил Алкид как ни в чём не бывало.

— Что? — выдавила она оторопело.

— Веспер, — повторил Алкид, — это означает «вечерняя звезда»?

— Наверное, — проговорила Веспер, словно забыла значение своего имени.

— Ладно, ещё увидимся, звёздочка, — кивнул ей Алкид, — пошли, мальчики, нет времени. — Просигналил он янтарям.

Веспер так и осталась стоять посреди коридора, глядя на удаляющиеся спины охранников и Алкида. Руки мелко дрожали. От внезапной пустоты под халатом она ощущала себя так, словно из её живота выдрали кусок плоти. Что ей делать теперь?

Вдох, выдох. Чтобы не вызвать ещё больше подозрений Веспер побрела обратно в свой отдел. Что задумал Алкид? Сдаст её теперь со всеми потрохами? Или сохранит её тайну? Она могла только гадать.

Пора увольняться отсюда. В любом случае.

Веспер знала, что так больше продолжаться не может. Она не может подставляться так каждую неделю, подделывая договора и накладные, рискуя собственной безопасностью. Возможно, она отслужила в Акрополе достаточно. Но куда идти дальше? Там, снаружи, лежала Термина. Пустой и бессмысленный город на границе двух государств. Если война и правда скоро начнётся, Термина окажется в зоне боевых действий и, несомненно, падёт. Такой исход предвещали все стратеги, мнение которых Веспер доводилось услышать. У Ойкумены был --">