Павел Иванович Усанов - Особое задание

старика и старушки.

— Молодцы, ребята, — сказал Эссен, когда вытащили эти холсты из кладовой. — Вы даже не представляете себе сейчас, как это здорово, как это важно и великолепно! Рембрандт спасен для народа! Это же праздник!..

Художники просто дрожали, рассматривая Рембрандта. Видно, не надеялись больше увидеть его в России.

Каюсь, в то время портреты работы Рембрандта казались мне темными и мрачными по сравнению с веселыми картинами французских художников. Больше того, всматриваясь в портрет старика, написанный Рембрандтом, я все время ловил себя на мысли, что это и есть князь Юсупов, который хотел украсть у народа и спрятать только для себя все эти сокровища. Я не знал, что на самом деле Феликс Юсупов красив и молод.

Приходили многие. Восторгались. Удивлялись. Благодарили. Приехал Алексей Максимович Горький. И не один, а со специалистами. Горький был тогда назначен Совнаркомом на должность председателя Комиссии по установлению и оценке редких произведений искусства. Приехал и Анатолий Васильевич Луначарский, народный комиссар просвещения. Он не просто восторгался, а решал судьбу этих богатств. Куда девать картины?

В то время — в начале 1919 года — Эрмитаж не работал. Его сокровища были в основном еще до Октябрьской революции эвакуированы в Москву. Прошло еще почти четыре года, окончилась гражданская война, и только тогда — в конце 1920 года — открылась первая художественная выставка в Эрмитаже.

Перенося картины и видя, что они с трудом размещаются в нескольких залах, мы думали: «Неужели их снова придется убирать в кладовые под крепкие замки?»

И тогда родилась идея — здесь же на месте, в залах дворца, как можно скорее открыть картинную галерею.

Пока шли споры о выставке и судьбе найденных картин, пока мы эти картины выносили и составляли опись, остальные товарищи продолжали поиски новых тайников.

Забывшие о еде и отдыхе, мы на шестые сутки нашли еще один, четвертый по счету, тайник.

Это произошло так. Когда тайник с картинами в значительной степени разгрузился, Аня Вершинина увидела в углу скрытую за перегородками и каркасами круглую, как печь, рифленую батарею водяного отопления.

— Значит, тайник отапливается, — решила Аня. — То-то нам было тепло. Откуда же, интересно, подается сюда вода?

Мы стали внимательно осматривать стены. Однако стояков в тайнике не было, а горизонтальные тонкие трубы, питающие батарею и отводящие воду, необычно выходили прямо из стены.

Побежали искать, откуда они идут. И в той самой комнате, где содержался под домашним арестом управляющий, нашли мы стояки центрального дворцового отопления, от которых и ответвлялись через стену трубочки, питавшие батарею в тайнике и отводящие от него воду.

А вот когда мы увидели, что от этих же стояков идут трубы уже через другую стену комнаты и не нашли выхода их, мы убедились, что имеем дело еще с одним тайником.

Стены комнаты, где содержался управляющий, обтянуты светло-желтым шелком. Когда сняли шелковую обивку стен, обнажив штукатурку, косые лучи бледненького февральского солнца обозначили едва заметную выпуклость на оштукатуренной плоскости стены. Простучав это место, мы поняли, что пробивать надо именно здесь.

Из пробоины в стене потянуло одуряющим духом нафталина.

— Ну, кажется, напали на дедушкин клад с бабушкиными салопами, — пошутила Раиса.

Видно, нафталину положено здесь на несколько лет. Не только вещи пересыпаны им, но всюду, сверху и снизу, на разных уровнях висели мешки из марли, наполненные нафталином.

На полках были сложены десятки редчайших гобеленов, шпалер, великолепные ковры огромных размеров. На полу стояли большие, обитые кожей, дорожные сундуки с ручками. Легко взломав замки, в двух сундуках мы обнаружили целую коллекцию скрипок. Среди них были скрипки работы знаменитого Страдивари и других прославленных мастеров прошлого.

Как потом объяснили знающие люди, одна из скрипок оценивалась в полмиллиона золотом...

Для чего Юсуповы держали под спудом такие прекрасные инструменты — непонятно. На наши расспросы служащие дворца отвечали:

— Никто из князей Юсуповых на скрипках не изволили играть. Для этого у них было много музыкантов.

Однако бесценная скрипка Страдивари, 80 лет назад купленная Юсуповыми, все эти годы пролежала молча. Мертвым богатством. Да, видимо, и у остальных была та же судьба.

Третий сундук был наполнен бумагами, --">