Вільям Сомерсет Моем - ТІСНИЙ ЗАКУТОК

запропонував їм цигарки із зеленої бляшанки, вони приступили до справи. Їх батько наказав їм сказати, що тепер, занадто старий і занадто сліпий, щоб відправитися в Фу-чоу, він хоче, щоб доктор Сондерс приїхав на Такану і зробив операцію, яка, як він казав два роки тому, буде необхідна. Якою буде його платня? Лікар похитав головою. У нього була велика практика у Фу-чоу, і для нього не могло бути й мови про його відсутність впродовж будь-якого часу. Він не бачив причин, чому Кім Чін не міг приїхати сюди; він міг приїхати на одній зі своїх шхун. Якщо це його не влаштовувало, він міг би отримати хірурга з Макассара, який був цілком компетентний для виконання операції. Сини Кім Чіна, говорячи дуже велемовно, пояснили, що їхній батько знає, що нема нікого, хто зміг би створити дива, які вміє доктор Сондерс, і він твердо вирішив, що ніхто інший не повинен його торкатися. Він був готовий подвоїти суму, яку, як розраховував лікар, він міг би заробити у Фу-чоу під час його відсутності. Доктор Сондерс продовжував хитати головою. Тоді два брати перезирнулися, і старший витяг із внутрішньої кишені великий і потертий чорний шкіряний гаманець, опуклий від купюр Привілейованого Банку. Він почав розкладати їх перед доктором, тисячу доларів, дві тисячі доларів; доктор посміхнувся, і його гострі світлі очі блиснули; китайці продовжували розкладати банкноти; обидва брати теж посміхалися, лестиво, але вони пильно стежили за обличчям лікаря і згодом помітили, що вираз його обличчя змінився. Він не поворухнувся. Його очі зберігали витриманий гарний настрій, але вони нутром відчули, що його зацікавленість пробуджена. Старший син Кім Чіна зробив паузу і запитально подивився йому в обличчя.

- Я не можу залишити всіх своїх пацієнтів на цілих три місяці, – сказав доктор. - Нехай Кім Чін візьме одного з голландських лікарів із Макассара чи Амбойни. В Амбойні є один хлопець, який цілком задовільний.

Китаєць не відповів. Він поклав на стіл ще банкнотів. Це були купюри по сто доларів, і він розкладав їх маленькими пачками по десять. Гаманець випинався менше. Він клав пакунки один біля одного, і нарешті їх стало десять.

- Зупинись, — сказав лікар. - Цього вистачить.

3

Це була складна подорож. З Фу-чоу він відправився на китайському судні до Маніли на Філіппінах, а звідти, почекавши кілька днів, на вантажному судні до Макассар. Звідти він взяв квиток на голландський корабель, який щомісяця курсував до Мерауке в Новій Гвінеї, зупиняючись у багатьох місцях по дорозі, і таким чином нарешті висадився в Такані. Він подорожував з китайським хлопчиком, який виконував роль його слуги, давав анестетики, коли це було потрібно, і готував йому люльку, коли він курив опій. Доктор Сондерс успішно прооперував Кім Чіна, і тепер йому нічого не залишалося, як сидіти й бити байдики, поки голландський корабель не зайде в порт, повертаючись із Мерауке. Острів був досить великим, але він був ізольований, і голландський régisseur відвідував його лише час від часу. Уряд був представлений яванським метисом , який не володів англійською, і кількома поліцейськими. Місто складалося з однієї вулиці з магазинами. Двома чи трьома володіли араби з Багдада, а решта — китайці. Приблизно в десяти хвилинах ходьби від міста був невеликий будиночок відпочинку, в якому Régisseur жив під час своїх періодичних відвідин, і тут влаштувався доктор Сондерс. Шлях, що вів до нього, пролягав далі на три милі через плантації, а потім губився в незайманих джунглях. Коли заходив голландський корабель, ставалось певне пожвавлення. Капітан, один чи два офіцери та головний механік сходили на берег, а також пасажири, якщо такі були, і вони сиділи в магазині Кім Чіна й пили пиво, але вони ніколи не залишалися більше ніж на три години, а коли поверталися в їхній човен і відпливали маленьке містечко знову лягало спати. Саме у дверях цього магазину тепер сидів доктор Сондерс. Там був ротанговий тент, який захищав його від сонця, але на вулиці сонце палило різким сліпучим блиском. Паршивий пес нюхав якісь покидьки, над якими дзижчав рій мух, і шукав, що поїсти. Дві чи три курки дряпалися на проїжджій частині, а одна, сидячи навпочіпки, куйовдила пір’я в пилу. Біля магазину навпроти оголена китайська дитина з роздутим животом намагалася зробити з пилу на дорозі пісочний замок. Навколо нього літали мухи, сідаючи на нього, але він не звертав на них увагу, і

--">