Дональд Соболь - Энциклопедия Браун и скачущие лягушки

мгновенно отозвалась Салли. – Увидимся на городской свалке в пять часов.

Появившись на свалке, детективы увидели Уилфорда за сломанным столом.

На столе стояли пустая прозрачная пластиковая бутылка, кувшин для льда, небольшая банка, стакан для питья и кувшин, наполненный прозрачной жидкостью.

Уилфорд начал грандиозную рекламную кампанию.

– Подходите! – проревел он толпе малолеток, ожидавших, что он исполнит их мечты о неисчислимых богатствах. Дети приблизились.

– Не рассказывайте взрослым ни слова о том чуде, которое вам предстоит увидать, – предупредил он вполголоса. – Они заберут у вас всё до цента.

– Хватит заговаривать зубы! Переходи к деньгам! – крикнул мальчик.

– Хочешь побольше зелени, а, малыш? – промурлыкал Уилфорд. – То, что я предложу вам сегодня, – это Невыливайка, величайший подарок человечеству! Спаситель народов, научное чудо века! Запомните название: Невыливайка!

Он открутил крышку пластиковой бутылки и покрутил бутылку над головой. Затем шилом пробил крошечное отверстие в боковой стенке бутылки примерно в дюйме^[3] от дна. После этого наполнил бутылку из кувшина. Из крошечной дыры потекла жидкость.

Затем Уилфорд вытащил белую таблетку из коробки и поднял её над головой.

– Внимание: Невыливайка!

Он бросил таблетку в бутылку и закрутил крышку.

Хотя бутылка была почти полной, жидкость перестала вытекать из отверстия.

– Чушь! – огрызнулась какая-то девочка. – Это трюк. Что-то с жидкостью.

– О маловерная^[4]! – воскликнул Уилфорд. Он налил стакан воды из кувшина и протянул его девочке. – Пей!

– Это просто вода, – протянула она озадаченно, отпив глоток.

– Уиггинс станет обманывать тебя? – возопил Уилфорд. – Секрет в Невыливайке. Её изобрёл профессор Штубблхаузер из Германии. Он никому не доверяет, кроме честных людей – таких, как вы. Вот почему он наделил меня правом продавать чудодейственную таблетку в США. Он уверен, что я верну ему половину прибыли. – Уилфорд сделал паузу, чтобы позволить собравшимся осознать прибыльные возможности Невыливайки. Затем продолжил: – Все мои деньги вложены в нефтяные скважины. Поэтому я собираюсь предоставить моим маленьким друзьям шанс всей их жизни. За пять долларов вы можете купить долю в моей компании «Невыливайка». Чем больше акций вы купите, тем больше денег заработаете!

– Где твоя фабрика? – не унималась девочка.

– Я рад, что ты спросила, подруга, – ответил Уилфорд. – Мне нужны ваши деньги, чтобы построить фабрику. Когда она будет готова, я выпущу тонны Невыливайки. Не пропустите! Покупайте акции сегодня по моему специальному выгодному однодневному предложению.

Дети взволнованно переговаривались между собой. С Невыливайкой наводнения остались бы в прошлом. Можно заработать миллионы. А то и больше!

– Покупайте акции, – взывал Уилфорд. – Через год вы сможете позволить своим родителям уйти на покой.

Это решило дело. Дети начали выстраиваться в очередь, стремясь купить акции.

Энциклопедия поспешил встать перед толпой.

– Поберегите деньги, если не хотите утонуть в луже, – сказал он.

КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УЗНАЛ, ЧТО НЕВЫЛИВАЙКА – ЭТО ПОДДЕЛКА?

Чёрная Лошадь

Энциклопедия с Салли сидели в гараже Браунов, когда перед ними появился Уолдо Эмерсон^[5]. Он выглядел, как упавший с крыши, а то и хуже.

– Рада видеть тебя, Уолдо, – улыбнулась Салли. – Мы уже круглый год тебя не видели.

– Не говори этого слова! – взвыл Уолдо.

– Извини, – спохватилась Салли. – Я забыла.

Уолдо страдал непереносимостью слова «круглый». Даже когда он слышал безобидное употребление этой приставки с другими словами – например, «кругосветное путешествие» или «круг по полю для гольфа», его начинало трясти. Это напоминало ему о том, что некоторые дети по-прежнему верят, что Земля круглая.

Уолдо был новым президентом общества «Дети Айдавилла за плоскую Землю». А также его единственным членом.

Он положил четвертак на канистру из-под бензина рядом с Энциклопедией.

– Я знаю, что детективное агентство закрыто до лета. Но хочу нанять тебя.

– Зачем? – спросила Салли.

– Я написал статью к завтрашнему Дню Колумба^[6], – ответил Уолдо. – Публичная библиотека вручает приз за лучшую статью об исследователе.

– --">