Энид Блайтон - Тайна комнаты, которую ото всех скрывали

ученик в классе, а последний, - не удержался от колкости Ларри.
- Это почему еще? - надулся Фэтти.
- Одно из двух - или хорошо заниматься или целыми днями читать детективы. На то и на другое не хватит времени, - ответил Ларри.
- Это смотря у кого, - ехидно улыбнулся Фэтти. - Лично я и в этом семестре был первым по всем предметам. Я вообще всегда первый в классе. Мне даже директор сказал, что может гордиться такими учениками, как Фредерик Элджернон Тротт...
- Заткнись! - возмутился Пип. - Тебе только дай повод похвастаться.
Фэтти умолк и с минуту обиженно смотрел на Пипа.
- Ты можешь, конечно, говорить все, что угодно, - наконец, очень медленно произнес он. - Только готов поспорить, ты никогда не умел пользоваться невидимыми чернилами. И как выйти из запертой комнаты, когда ключ торчит с другой стороны двери, тоже не знаешь.
- Не знаю, - согласился Пип. - И ты не знаешь.
- Знаю! - с победоносным видом ответил Фэтти. - Я уже научился и тому и другому.
- Ой, Фэтти, научи нас, пожалуйста! - тут же откликнулась Бетс.
- Если так, вам многое придется осваивать, - наставительно проговорил тот. - Например, надо научиться менять внешность.
- Это еще как? - удивилась Бетс.
- Ну, надо суметь так загримироваться, чтобы тебя невозможно было узнать, - объяснил Фэтти. - Наклеить усы, другие брови или одежду, например, поменять. У меня получается отличный посыльный из мясного магазина. Для этого мне нужен фартук в полоску, нож на поясе и черный лохматый парик. Если я так переоденусь, вам нипочем меня не узнать. Надо только потренироваться.
Это было очень заманчиво. Все дети обожают переодеваться, а тут перед юными сыщиками открывались просто блестящие перспективы.
- Наверное, ты будешь учиться менять внешность во время следующего семестра? - спросила Бетс.
- Совсем нет, - возразил Фэтти. - Я хочу попробовать прямо во время этих каникул.
- А можно мы тоже с тобой вместе поучимся? - заинтересовалась Дейзи. - Я вот подумала: если мы научимся менять внешность, наверное, мы будем быстрее раскрывать преступления.
- И если даже в эти каникулы мы не найдем ни одного преступления, все равно очень полезно потренироваться на будущее, - сказала Бетс.
- Ладно, научу вас всему, что умею, - с видом благодетеля произнес Фэтти. - Только уж если я буду учить вас, мне кажется, справедливее выбрать главой детективного клуба меня вместо Ларри. Конечно, я понимаю, Ларри старше, зато я знаю гораздо больше.
В детской воцарилась полная тишина. Ларри так не хотелось уступать первенство! Но даже он в глубине души признавал, что Фэтти приносит детективному клубу куда больше пользы.
- Конечно, как хочешь, Ларри, - некоторое время спустя, смиренно проговорил толстый мальчик. - Но если я не буду главой детективного клуба, я, наверное, не смогу поделиться с вами своими секретами.
- Ладно, - сдался Ларри. - Думаю, ты и правда будешь у нас хорошим главой. Только смотри, - угрожающе добавил он. - Будешь хвастаться, пеняй на себя.
- Будто я сам не знаю, что вы со мной тогда сделаете, - расплылся в улыбке Фэтти. - Спасибо, Ларри! Теперь я научу вас всему, что сам знаю. Никогда не предугадаешь заранее, с какими трудностями придется сталкиваться во время дальнейших расследований, - добавил он с важностью.
- По-моему, самое важное - научиться писать невидимыми чернилами, - сказала Бетс. - Научи нас, пожалуйста, этому прямо сейчас.
Вдруг дверь открылась, и дети увидели на пороге миссис Хилтон - маму Пипа и Бетс.
- Ну-ка, быстро мыть руки и вниз, - велела она. - Чай уже на столе.
И только тут все учуяли потрясающий запах, который шел снизу.
- Горячие булочки! - хором воскликнули юные сыщики.
Они опрометью бросились вниз. Бастер бежал впереди.
2. НОВЫЕ ЗАМЫСЛЫ ФЭТТИ
До Рождества оставалось совсем мало времени. Фэтти совершенно погряз в поздравительных открытках, подарках и прочей предпраздничной суете. Конечно же, у него не нашлось и минуты свободной, чтобы приступить к обучению друзей новым приемам сыска.
Впрочем, и друзья были тоже достаточно заняты. По домам постоянно ходил почтальон. Скоро все гостиные заполнились яркими открытками.
Подарки были готовы и до праздника надежно припрятаны. В кладовых висели большие индейки. И, наконец, под самое Рождество из кухонь запахло сладкими пирогами.
- Как я люблю Рождество! - то и дело повторяла Бетс. - Интересно, что мне подарят на этот раз? Мне больше всего хотелось бы новую куклу, у которой глаза открываются и закрываются. Вообще-то у меня --">