Кэролайн Кин - Призрак поместья Блэквуд

застыло какое-то отстранённое выражение, отчего Нэнси стало не по себе.
Миссис Груин поздоровалась с новоприбывшими, поболтала несколько минут и тактично удалилась. Нэнси нетерпеливо ждала, когда гости откроют ей цель своего визита.
– Мне не следовало приходить, – сказала миссис Путни, нервно теребя носовой платок, – никто не сможет мне помочь, я уверена.
– Нэнси Дрю может, – заявил ювелир. Затем он достал из глубокого кармана пиджака кожаный футляр со следами засохшей грязи.
Он открыл футляр и показал внушительную коллекцию колец, ожерелий и булавок. Затем поднял нитку жемчуга, чтобы рассмотреть её.
– Идеальные подделки, все до единой! – объявил ювелир. – Когда миссис Путни принесла их мне, чтобы почистить, я посоветовал ей немедленно обратиться в полицию.


– Я не могу этого сделать, – ответила миссис Путни. – Не должно быть никакой огласки.
– Может, вы мне всё расскажете, – предложила Нэнси.
– Ты обещаешь никогда не раскрывать того, что я собираюсь тебе сказать? – с тревогой спросила гостья.
– Конечно, если таково ваше желание.
Миссис Путни посмотрела на ювелира.
– Я не могу говорить в вашем присутствии, – запинаясь, произнесла она. – Меня предупреждали, чтобы я никогда не рассказывала об этом деле ни мужчине, ни женщине.
– Вот почему я привёл вас к девушке-детективу, – быстро сказал ювелир, многозначительно взглянув на Нэнси. – Вы не нарушите никаких обещаний, рассказав всё Нэнси. А теперь мне пора возвращаться в магазин.
Попрощавшись, он оставил их вдвоём. Удовлетворённая, миссис Путни начала свой рассказ.
– Теперь я совсем одна. Мой муж умер несколько месяцев назад, – призналась она. – С тех пор у меня появились странные предчувствия. Вскоре после того, как мой муж скончался, у меня появилось непреодолимое чувство, что дом будет ограблен.
– И оно продолжается? – спросила Нэнси.
–Нет, но я сделала очень глупую вещь. Я собрала все фамильные драгоценности, положила коллекцию в этот кожаный футляр и закопала его.
– Где-нибудь на своём участке?
– Нет, на уединённой поляне в лесу, милях в десяти отсюда.
Нэнси была поражена, что такая умная женщина, как миссис Путни, могла совершить такую глупость. Однако она промолчала.
– Я решила, что поступила неразумно, поэтому сегодня утром отправилась туда и откопала кожаный футляр, – продолжала миссис Путни. – Потом я отнесла коллекцию мистеру Фримену, чтобы он её почистил. Увидев драгоценности, он сразу же сказал, что они фальшивые.
– Кто-то украл настоящие драгоценности?
– Да, и заменил этими копиями. Кольцо мужа я ценила превыше всего. У меня сердце разрывается, что я потеряла его.
– Это дело для полиции, – начала Нэнси, но миссис Путни прервала её:
– О нет! Полиция не должна ничего знать о том, что произошло!
Нэнси внимательно посмотрела на женщину.
– Почему вы так противитесь поговорить с кем-то, кроме меня? – спросила она.
– Боюсь, если я вызову полицию, будет большая шумиха.
– Это настоящая причина, миссис Путни? – Нэнси была уверена, что вдова намеренно скрывает правду. – Если я буду помогать вам, я должна знать всё.
Помолчав, миссис Путни прошептала:
– Однажды ночью, несколько недель назад, ко мне явился дух моего дорогого мужа. Я проснулась – или мне показалось, что проснулась, – и услышала далёкий голос. Я уверена, это был Генри. Он велел мне зарыть драгоценности в месте, которое он описал в мельчайших подробностях, и предупредил меня никогда не говорить ни мужчине, ни женщине, что он велел мне это сделать. Иначе он никогда больше не позволит мне услышать его снова.
– Но он ничего не говорил о том, чтобы не рассказывать девушке? – спросила Нэнси.
– Нет. Вот почему я рискнула прийти к тебе. Я отчаянно нуждаюсь в твоей помощи. О, я надеюсь, что мой приезд не испортит всё!
Нэнси, которая не верила ни в привидения, ни в духов, тем не менее, уважала веру миссис Путни и была дипломатична в своём ответе.
– Я уверена, что приезд ко мне ничего не испортит, – сказала она. – Вас, должно быть, ограбил кто-то, кто видел, как вы прячете драгоценности, и кто знал им цену.
– Но я никому не рассказывала о своём плане.
– Я бы хотела посмотреть место, где вы закопали кожаный футляр. Почему бы нам не поехать туда прямо сейчас на моей машине?
– Если хочешь, – нерешительно согласилась вдова.
Нэнси объяснила миссис Груин, что её не будет около часа. Мать Нэнси давно умерла, и много лет хозяйством Дрю умело управляла --">