Кэролайн Кин - Тринадцатая жемчужина

Нэнси припарковала машину у тротуара напротив ювелирного магазина, молодой человек уже вскочил в свою машину и умчался в противоположном направлении. К сожалению, автомобиль был слишком далеко, чтобы Нэнси и остальные могли разглядеть цифры на номерном знаке.
– О, боже! – сказала Бесс со вздохом. – У нас был шанс стать героинями, а мы его упустили!
Нэнси не терпелось убедиться, всё ли в порядке с мистером Мото, и она поспешила через улицу в магазин. Бесс и Джорджи последовали за ней. Внутри никого не было, но через несколько минут из дальней комнаты вышел пожилой добродушный японец.
Он улыбнулся и поклонился девушкам:
– Могу я вам помочь?
Нэнси быстро проговорила:
– Мы только что видели, как из вашего магазина выбежал молодой человек с жемчужным ожерельем в руке. Он купил его?
– Нет. Я был в подсобке. И никого не видел и не слышал.
Он осмотрел витрину и в смятении всплеснул руками:
– Оно исчезло! Очень дорогое ожерелье!
Нэнси, Бесс и Джорджи описали молодого человека как можно подробнее. Мистер Мото не узнал его.
– Это действительно был вор! – сокрушался ювелир.
Девушки выразили своё сочувствие, и Нэнси спросила мистера Мото, не собирается ли он позвонить в полицию. Довольно хрупкий на вид ювелир покачал головой:
– Не сейчас. Меня волнует более серьёзная проблема.
– Я знаю, – сказала Нэнси, представившись и представив своих подруг. – Вы приходили к моему отцу по поводу кражи необычного украшения. Он сказал вам, что пока не освободится, мы можем поработать над вашим делом.
Мистер Мото нахмурился. Девушки предположили, что он думает: «Что они могут знать о разгадывании тайн?»
Бесс сразу же заговорила и бойко рассказала, сколько тайн успешно раскрыла Нэнси.
– А иногда мы с Джорджи ей помогаем, – добавила она.
Мистер Мото потёр подбородок.
– Ах, вот как. Тогда я расскажу вам о своей беде. Но вы должны пообещать держать эту тайну при себе.
Каждая из девушек пообещала хранить его секрет.
– У меня есть клиентка, миссис Таня Россмейер, – начал ювелир. – Она очень богатая дама и владеет крупной коллекцией дорогих ювелирных украшений. Самое ценное её украшение – жемчужное ожерелье. Двенадцать жемчужин с каждой стороны от одной очень большой жемчужины, сияющей лунным светом. Всё ожерелье из натурального, а не культивированного жемчуга.
– Оно, должно быть, стоит целое состояние! – воскликнула Бесс.
– Это так, – согласился мистер Мото. – Я думаю, что ничего подобного в мире нет.
Нэнси стала расспрашивать его о краже.
– Кто-то прокрался в мой магазин и открыл сейф, – ответил мистер Мото. – И отрезал тринадцатую жемчужину от остальной нити. Миссис Россмейер очень рассердится и отсудит у меня немалые деньги. Я потеряю страховку и буду вынужден закрыть свой магазин!
Девушки были удивлены, что грабитель срезал с ожерелья только одну жемчужину. Ведь намного проще было бы украсть его целиком!
Нэнси попросила:
– Не могли бы вы показать нам оставшуюся у вас часть ожерелья?
Ювелир услужливо начал открывать сейф, встроенный в прилавок и хорошо скрытый от посторонних глаз.
Нэнси подумала: «Случайный посетитель не понял бы, что это сейф. Вором должен быть кто-то, знающий об этом, кроме того, он должен быть опытным взломщиком сейфов».
Мистер Мото покрутил ручку замка влево-вправо, затем открыл тяжёлую дверь. Внутри было множество маленьких ящичков. Он вытащил один из них и достал жемчужное ожерелье.
– Вы видите, где… – начал он и уставился на лежащую перед ним нить. Внезапно он воскликнул: – Это не ожерелье миссис Россмейер! Вор подменил его! Эти жемчужины мельче, чем на ожерелье миссис Россмейер. О, она...
Ювелир вдруг начал засовывать руку в карман, затем потерял сознание и рухнул на пол. Девушки бросились за прилавок. Нэнси и Бесс подняли его и перенесли в подсобное помещение.
– Джорджи, закрой входную дверь и запри её! – крикнула Нэнси.
Уложив мистера Мото на диван, она порылась в его кармане, куда он засовывал руку, и обнаружила маленькую бутылочку сердечных таблеток. Она быстро положила одну из них мужчине под язык.
– Тебе не кажется, что нам следует вызвать врача? – обеспокоенно спросила Бесс.
Нэнси подумала, что у мистера Мото, вероятно, время от времени случались подобные приступы, и поэтому он носит с собой эти таблетки.
– Если он не придёт в себя через несколько минут, тогда лучше вызвать скорую помощь.
Джорджи заперла входную дверь и прошла за --">