Эдит Несбит - История амулета

дворце

состоится

грандиозный

банкет.

Естественно,

она там nрисутствовать не будет. Она будет в
это время изо всех сил омываться, умащаться

и все такое nрочее. Мы всегда очень сильно

отмываем бедных заграничных идиоток,
nрежде чем доnустить к общему столу, и
обычно это у нас занимает две-три недели.

Однако мы с вами заболтались, а между тем
уже давно пора обедать. Вы, кстати, будете

обедать со мной- мне нужно убедиться, что
ваше

происхождение

достаточно

высоко

для

того, чтобы вы могли участвовать в банкете.

178

Она провела их в просторный темный зал
с~ огромным количеством мягких подушек, рав­

•юмерно разбросанных по всему полу. Короле­

"" с

детьми уселись в самом центре зала, и в тот

же самый момент слуги внесли низенькие сто­

лнки с едой. Это было очень красиво: столики,
1\СС

как один,

были

~юмысловатого

вырезаны

голубого

щюжилками. На

из

какого-то

с

золотыми

камня

столиках лежали тяжелые

:юлотые подносы, но ни ножей, ни вилок, ни

дilже ложек почему-то не было видно. Дети
ожидали,

что

королева

пошлет

за

ними,

но

ничего подобного не произошло. Она просто
ш1чала

есть

руками- а

так

как

на

первое

1'сем подали по огромной миске вареного риса,
равномерно перемешанного с мясом и изюмом

11

доверху

пришлось

залитого

пережить

нут,

прежде

•шть

примеру

n Вавилоне

чем

топленым

немало

они

жиром,

осмелились

королевы.

детям

неприятных

Нечего

и

ми­

последо­

говорить,

было очень трудно научиться сто­

ловому этикету. За первым блюдом последо­
nали тушеная айва, финики в сиропе и какой­

то

непонятный

желтый крем. Такого обеда,

скажу я вам, вы никогда не увидите ни в доме

на Фицрой-стрит, ни даже

в Букингемском

дворце.

После обеда все присутствующие, включая
детей и ел уг, задремали.

Внезапно

королева проснулась

и

рывком

поднялась на ноги.

Нисрох ты боже мой!- воскликнул а
она.- Надо же так проспать! Я побегу пере­
одеваться к банкету, а вы тут пока развлекай­
тесь, как можете. Ой, только бы не опоздать!

-

179

-

Скажите, пожалуйста, а Ритти-Мардук

уже сходил за нашей сестрой и Псаммиадом?­
спросила Антея.

из

Ой, забыла спросить! Совсем вылетело
головы,- сказала королева.- Видите ли,

о них никто не посмел бы доложить в непри­

емные часы, а я совсем забыла. Они, наверное,
ожидают себе у дверей. Не беспокойтесь, я по­
забочусь обо всем.
И действительно, не прошло и минуты, как

в зале появился Ритти-Мардук.

-

Очень сожалею,- с порога начал он,­

но мне не у далось найти вашей сестры. Дело
в

том,

что

мохнатый

зверек,

которого

она

носила в корзинке, укусил одного из детей
стражника, и ваша сестра, очевидно, испугав­

шись, бросилась вас искать. Куда она ушла,
никто

не

знает,

но

полиция

заявляет,

что

их

люди уже напали на верный след. Не сомне­
ваюсь, что в течение ближайших шести-семи
недель

мы

услышим

самые

у'J'ешительные
1

новости.

1

Он с достоинством поклонился и вышел из
зала.

Этот тройной у дар- потеря Джейн, Псам­
миада и амулета,- обрушившийся столь жес­
токо
пищу

и

неожиданно,

для

дал

разговоров

на

детям
все

обильную

время,

пока

королева переодевалась к банкету. Я не буду
пересказывать

вам

все,

о

чем

они

говорили,

потому что это будет очень долго и не очень

весело. Скажу лишь, что каждый из них по
нескольку раз талдычил одно и то же, и в конце

концов все свелось к взаимным обвинениям
в том, что тогда, у дворцовых ворот, они nозво·

180

11 и: Джейн с Псаммиадом уйти со стражни1111 й женой. В общем, это был самый oбыч­
разговор,

tllottut

который

частенько

возникает

любой детской компании. Наконец Сирил

1

ал :

1· 11

Да будет вам! У нее ведь есть Псаммиад,

что по крайней мере она будет в безопасти. Вы же знаете, как внимательно отно­

11

ll --">