Лаймен Фрэнк Баум - Остров на небесах. Морские феи

думать.
10

— Погляди-ка, Трот: кажется, там появился
бриг, — он указал на корабль, видневшийся дале­
ко в море.
— Нет, ты все-таки скажи, как люди узнали
про русалок, если те, кто их видел, уже ничего не
могли рассказать? —не унималась Трот.
— Что узнали о русалках?
— То, что у них зеленые и розовые чешуйки,
красивые песни и мокрые волосы.
—Надо думать, никто ничего и не знает навер­
няка. Просто русалки должны быть именно таки­
ми, иначе это уже и не русалки.
Трот тщательно обдумала его слова.
— Кто-то обязательно должен был выжить,
Капитан Билл, — уверенно объявила она. — Ведь
других фей люди видели, почему бы им не увидеть
и русалок?
— Может, и видели, Трот. Все может быть, —
ответил он. — За что купил, за то и продаю. Я
раньше как-то об этом не задумывался. И вправ­
ду, люди не могли бы знать так много о русалках,
если б ни разу их не видели, но все говорят, что
жертва непременно должна утонуть.
—А может быть, кто-то сфотографировал одну
из них, — предположила Трот.
— Может быть, Трот, все может быть, — отве­
тил капитан Билл.
Славный человек этот Капитан Билл! Трот зна­
ла — он всегда объяснит все, что ей непонятно.
Он носил синий китель с белыми якорями на
11

большом квадратном воротнике и широченные
брюки-клеш. Одна штанина развевалась на ветру,
как флаг, потому что надета была на деревянную
ногу. Толстая куртка из грубой шерстяной тка­
ни —морской бушлат — была короткая, до талии.
В карманах бушлата Капитан Билл всегда носил
красивый складной нож, трубку и табак, моток
веревки, спички, ключи и еще много всякой вся­
чины. Когда Капитан запускал пухлую руку в
карман, Трот следила за ним, затаив дыхание, не
зная, что именно он сейчас оттуда достанет. Лицо
старого моряка было загорелое, как поджаристый
пирог. Он был почти лысый, с короткой бородой
и бакенбардами; глаза светло-голубые и очень
добрые. Нос крупный и широкий; зубы к старости
поредели, и Капитан уже не мог, как в прежние
годы, разгрызть орех.
Трот души не чаяла в Капитане Билле, считала
его самым умным на свете, обожала за то, что он
мог своим замечательным ножиком вырезать из
дерева волчки, свистки и разные другие игрушки.
В деревне было много девочек и мальчиков, но ей
всегда казалось, что плавать на лодке со старым
моряком и слушать его увлекательные истории
гораздо веселее, чем играть со сверстниками.
Она уже знала все о Летучем Голландце, о
морских пучинах и о Капитане Кидде; знала, как
загарпунить кита, как увернуться от айсберга или
поймать тюленя. Капитан объездил чуть ли не
весь свет. Он потерпел кораблекрушение возле
12

необитаемого острова, совсем как Робинзон Кру­
зо, потом его едва не съели людоеды, и вообще он
пережил множество удивительных приключений.
Трот верила, что рано или поздно она узнает все,
что известно Капитану. Лучшего приятеля для
маленькой девочки просто нельзя было сыскать.
— А где живут русалки? — спросила она. — В
пещерах, в воде, как рыбы, или еще где-нибудь?
— Не знаю, Трот, — ответил Капитан. — Я
спрашивал у водолазов, но что-то не слыхал, чтобы
кто-нибудь из них наталкивался на жилище руса­
лок.
—Раз они феи, —предположила Трот, —у них
должны быть очень красивые дома.
— Может, и красивые, Трот, но уж больно в
них мокро. Сама понимаешь, там обязательно дол­
жна быть вода.
— Как бы мне хотелось хоть разочек увидеть
русалку, Капитан Билл!
— И утонуть? Только этого не хватало! — вос­
кликнул тот.
— Нет, остаться в живых и обо всем расска­
зать. Я уверена, что они не могут причинить зла,
раз они такие красивые, веселые и ласковые.
— Русалки — это русалки, — многозначитель­
но заметил Капитан Билл. — Коли свяжешься с
ними, добра не жди.
— Мей-ра! Мей-ра! — раздался крик из дома.
— Что, мам?
— Идите ужинать!
13

2. РУСАЛКИ

На следующее утро, после завтрака, Трот по­
могла маме вытереть и убрать в буфет посуду, и
они с Капитаном Биллом отправились к обрыву.
Дул легкий и теплый ветер, и брызги прибоя
искрились на солнце, словно рассыпь бриллиан­
тов. Из бухты в открытое море выходил последний
рыбацкий баркас: именно в такую погоду лучше
всего ловятся каменный окунь, барракуда и жел­
тохвост.
Капитан Билл и девочка стояли на краю обры­
ва и, не отрываясь, смотрели на волны.
— Море сегодня совсем спокойное. Может,
покатаемся на --">