Алексей Коротяев - Прости. Забудь. Прощай

Прости, Джим! Гад он, конечно, но мужик

с головой! Наблюдательный! Заметил, что один вид мелких млекопитающих животных, который он изучал, в естественных условиях из-за сверхъестественной

ядовитости совершенно не подчинялся законам старения. А точнее, тот вид, который жил у маленького озерка, где располагалась его лаборатория. В других

местах обитания эти животные почему-то и старели и умирали. У тех и дру-176

гих были естественные природные враги. Животные рождались и… съедались.

Поэтому феномен не был сразу замечен. До Дэвида! Он обнаружил не только

это. А саму причину, рождающую феномен. Время от времени наблюдаемые

им животные поедали икринки, снесенные никогда не виданным им ранее видом земноводных, похожим на лягушку с щупальцами и живущим в воде этого

озера. Он поймал несколько штук и начал наблюдать. Очень вовремя, так как в

атмосферу планеты был какой-то катастрофический техногенный выброс. Над

озером прошел дождик из зеленых тучек, и лягушка пропала. Бесследно. Это

все я прочитал в его дневниках, которые скачал себе вместе с другой информацией. Иду дальше. Жить на загрязненной планете было невозможно, и биолог начал подыскивать подходящую среду обитания для себя и, понятное дело, питомцев. Вот тут он столкнулся с неожиданной проблемой. Первое — в хорошо

устроенные миры с животными с другой планеты его бы ни за что не впустили, и второе — не везде лягушкам нравилось. К его ужасу, они начали умирать. Кло-нированные особи почему-то не производили икру. Тогда-то Дэвид и поставил

свой первый эксперимент на себе. Съел одну твердую, как яйцо, икринку. Не

буду утомлять долгим описанием. Тело биолога стало омолаживать и лечить

себя. Попробовал на других животных. На старого кота уже ничего не действо-вало. Мышка, которой он тоже скормил икринку, вела себя отлично. Неутомима

и бодра! И тут… Примерно через год она начала стареть. Невероятно быстро.

Буквально по дням. Получив новую «дозу», в 24 часа вернулась в прежнее состояние. То же испытал и биолог, но через 2 года. Теперь Дэвид точно знал, что

произойдет с ним, если животные погибнут, а он не найдет подходящее место

жительства. Лучший способ — это путешествовать с разведчиками. Много планет. Никакого осмотра. Так он оказался с последним экземпляром на 56D7, и

здесь лягушке наконец понравилось! И не только, как мы понимаем, ей! Знаешь, что твоя жена нашла в невзрачном биологе? Там, в файлах, была голограмма-письмо, которая многое объяснила. В нем Марта говорила: «Ты дал мне то, от

чего ни одна женщина не сможет отказаться — вечную молодость и красоту».

— Правда! Какая женщина устояла бы перед таким подарком! — сказал

Джим. — Спасибо, друг! Теперь мне легче понять ее и простить. А остальные

как купились?

— Вдвоем жить на планете, даже с роботами, не очень-то весело. Вот

они и предложили стареющим «ребятам» с грузоходов присоединиться, а как те

согласились и опробовали угощение, обратного пути у них уже не было. Лягушка эта несет около 50 икринок в год. Вот и считай. Несколько нужны для самой

твари. Чуть больше 30 человек в самый раз. С запасом!

Джимми! Что ты хочешь, чтобы я сделал со всей этой памятью?

— Сотри. Пусть живут, как им нравится…

— Я так и думал!

177

— Том! А ты сразу узнал Марту, как и я?

— Конечно! Помнишь, однажды нас здорово тряхнуло при посадке, и

она сильно поранила запястье. Я сам зашивал ей рану. Мне ли не узнать свою

работу! Когда она приглашала нас присесть, то вытянула руку, и я увидел еле

заметные следы знакомой штопки. И ее знаменитую родинку в форме сердца…

Ты с чем предпочитаешь спагетти на ужин? С креветками или грибами?

— О чем это они говорили? — спросил с небольшим, но заметным на-пряжением в голосе один молодой навигатор другого.

— Ты же сам слышал: про лягушку какую-то, несущую яйца. Я не особо

обращаю внимание, о чем старики треплются. Скучные они! У меня своих дел

хватает. — Пообещай, что не расскажешь никому. Особенно нашим дедам.

— Ты мне брат родной или кто? Выкладывай, не бойся!

— Капитан дал мне задание — крутить головой и замечать все необыч-ное. Смотрю, красотка Линда постоянно с одним типом в капюшоне шепчется.

Я и накидал вокруг ее кабинета дедовых шариков. Слышу, эти двое разговари-вают про лягушку, чтобы мы, не дай Бог ее обнаружили. Парень смеется, мол, даже если увидят, все --">