Джонатан Крейг , Роберт Артур , Джон Данн Макдональд , Стивен Кинг , Дональд Хениг , Питер Лавси , Оливия Дарнелл , Ричард Деминг , Роальд Даль , Ричард Матесон , Эллери Куин , Бретт Холлидей , Артур Порджес , Эндрю Бенедикт , Аврам Дэвидсон , Борден Дил , Роберт Блок , Чак Брайт , Флора Флетчер , Ричард Хардвик , Джеймс Холдинг , Роберт Колби , Эд Лейси , Стив Линдли , Джон Лутц , Гарольд Мазур , Майкл Мэллори , Рэй Рассел , Джек Ричи , Джеймс Ризонер , Ф Б Рум , Лоуренс Блок , Джон Колльер , Фрэнк Сиск , Майкл Гилберт , Миньон Эберхарт , Роберт Альберт Блох , Генри Слезар , Гилберт Ралстон , Стив Аллен , Тэлмидж Пауэлл , Дин Баррет , Д Бруссар , Чарльз Бернард Гилфорд , Роберт Грейвс , Дэвид Гриннэл , Пол Дункан , Стюарт Мелвин Камински , Билл Крайдер , Дэвид С Кук , Вирджиния Лонг , Чарльз Мергендаль , Дон Ноултон , Билл Пронзини , Деймон Раньон , Джеффри Скотт , Пэт Стэдли , Крис Хантингтон , Джоан Хесс , Текс Хилл , Ли Чизхолм , Чарльз Эйнштейн , Дороти Ли Сэйерс , Лоуренс Дженифер , Патрисия Макгерр , Стив ОКонелл , Джозеф Пэйн , Надя Миронюк , Дарси Линдон Чампьон , Гаролд Даниеэлс , Александр Рогов , Брайан Лоуренс , Василий Владимиров , Игорь Седых , Дональд Хенинг , Элизабет Дирл , Хелен Нильсен , Д Холланд , Роберт Тернер , Уильям Теодор Линк , Ричард Левинсон , Д Барри , Филип Тремонт , Роберт Лопрести , Иван Любенко , М Шуновер , Джеффри Уильям , Теодор Матисон , Эдвин П Хикс , Д Бруер , Эдвард Мартсон , Александр Смт , Валерий Рокотов , Роберт Ллойд Фиш , Ричард Карл Лаймон - Коллекция детективов

Дэвид С. Кук ШЛЯПНАЯ БУЛАВКА

Совершенно СЕКРЕТНО № 12/106 от 12/1997

Перевод с английского: Автор перевода не указан

Рисунки: Игорь Гончарук

Гарри Бейнсли отличался спокойной, мягкой манерой поведения и совершенно заурядной, невыразительной внешностью. Высокого роста и худой как щепка, он уже начал лысеть, а плечи его слегка ссутулились от долгих часов, проведенных у стола за конструированием новых моделей дамских шляпок. Никто бы в жизни не заподозрил, что он способен на убийство.

Тем не менее он действовал с необычайной осторожностью и осмотрительностью, обезопасив себя от любых подозрений. Он расставил ловушку уже больше двух месяцев назад и терпеливо ждал, уверенный в том, что теперь конец его жертвы лишь вопрос времени.

И вот наконец это свершилось. Норман Стоу мертв. Правда, поначалу Бейнсли испытал скорее неприятное удивление, нежели облегчение. Он ожидал, что это случится в квартире Стоу, а не в его рабочем кабинете. Но в конце концов, быть может, это и к лучшему. Их фирма переживала трудные времена, а, обнаружив Стоу бездыханным за столом над бухгалтерскими книгами, полиция вполне могла прийти к заключению, что это самоубийство.

Бейнсли взглянул на Макса Пирса, рослого черноволосого детектива из полицейского управления, и негромко спросил:

— Как же это случилось, лейтенант?

Пирс пожал плечами:

— Предстоит еще порядочная работа. Нужно проверить заключение медицинского эксперта, снять отпечатки пальцев в кабинете, задать ряд вопросов… Пока известно лишь, что сердце вашего компаньона остановилось.

Значит, пока все в порядке, подумал Бейнсли. Вскрытие покажет наличие в организме мышьяка, а во время осмотра квартиры Стоу найдут бутылку бурбона с этим же ядом. На бутылке обнаружат отпечатки пальцев самого Стоу, и никому даже в голову не придет связать эту смерть с ним, Бейнсли. Если полиция копнет глубже, то без труда выяснит, что Стоу получил этот бурбон в подарок на день рождения от Лестера Адамса, одного из самых крупных заказчиков дамских шляпок их фирмы, так как найдет визитку Адамса. Разумеется, Адамс будет все отрицать. И полиция ему поверит — какой же убийца подписывается под своим преступлением!

Все просто идеально. И теперь фирма будет принадлежать только ему. Он вдохнет в нее новую жизнь, получит заказов больше, чем сможет выполнить. Дела быстро пойдут в гору.

— Скажите, лейтенант, когда вы сможете увезти тело Нормана? Все, что случилось, конечно, ужасно, но все-таки… вы же понимаете, бизнес есть бизнес.

— Понимаю, — кивнул Пирс. — Мои ребята скоро закончат, и мы увезем тело с собой.

Бейнсли вздохнул:

— Я думаю о наших дамах, в первую очередь о Вирджинии Генри, да и о других тоже. Вы не представляете, как глубоко переживают они эту трагедию.

Пирс снова кивнул:

— А пока мне хотелось бы задать вам несколько вопросов. — Он достал из кармана блокнот и карандаш. — Покойник был женат?

— Нет, холост. Он слишком ценил свободу.

Детектив что-то быстро отметил в блокноте.

— Вам известны имена женщин, с которыми он общался?

Стоу никогда не делился подробностями своей личной жизни, и поэтому Бейнсли мог с чистой совестью ответить:

— К сожалению, нет. Но какое это имеет отношение к происшедшему? Боюсь, я не…

— Просто таков порядок, — прервал Пирс. — Если будет установлено, что смерть вашего компаньона вызвана естественными причинами, мы прекращаем расследование, в противном случае нам придется проверять все. — И почти без паузы спросил: — Каково было его финансовое положение? Иначе говоря, не было ли у фирмы серьезных затруднений?

Бейнсли снова вздохнул:

— По правде говоря, дела фирмы шли просто отвратительно. Как вы знаете, это печальное событие как раз и произошло, когда Норман просматривал наши бухгалтерские книги.

— В котором часу вы сегодня утром приехали на работу?

— Вы уже спрашивали меня об этом. В десять. Женщины уже были здесь. Вирджиния Генри сказала, что обнаружила Нормана за письменным столом. Она и позвонила в полицию.

Пирс задумчиво покусал кончик карандаша.

— Больше вам добавить нечего?

Бейнсли покачал головой:

— Если что-нибудь припомню, обязательно дам вам знать.

--">