Николай Гаврилович Золотарёв-Якутский - Наш берег

был! Зачем я стану врать?

Скоро прибежала Вера Михайловна. Она звонила на аэродром, ответили, что самолет никакой не терялся. И Иван Алексеевич через час приехал. По его словам, летели из Якутска благополучно.

Следы

За ужином в каждом доме только и разговоров было, что внучка старого Балагура, дескать, приврать умеет. Панику подняла — чуть до района не дошло.

Одни заступались за девушку:

— Э-э, просто у нее в ушах зашумело. Подумала, самолет летит.

— Нет, пожалуй, льдины на море лопались...

Шутники — те свое:

— Девка молодая, здоровая. Ей замуж пора, кровь-то играет — оттого и шум идет. Что угодно померещится!

Никто не поверил девушке, что она вправду видела и слышала самолет, низко пролетавший над морским побережьем.

На исходе ночи Настя уехала досматривать ловушки. Серый повел упряжных старым нартовым следом. Было безветрено и тепло. Ехалось хорошо. Тихо таяла Настина обида.

Диск солнца выкатился за горизонт, когда девушка вынула из пасти чудесного, с первосортным мехом, песца. Любуясь им, не сразу обратила внимание на собачий лай. Приближалась какая-то упряжка.

«Кто бы мог быть? Кажется, дедушкина нарта. Но ведь он вчера не готовился ехать...»

У старого Балагура, действительно, срочных дел в тундре не было — сам он недавно вернулся с промысла и нуждался в отдыхе. Но беспокойство за внучку, которой привиделся в тумане какой-то самолет, вынудило старика собраться в путь.

Дед остановил упряжку, осмотрел песца.

— Удача у тебя, — порадовался. — Знать, день идет богатый.

Проверили вдвоем с десяток пастей-ловушек. Очистили от снега, поправили, сменили залежавшуюся приманку... А Балагур-то угадывал добычливый день! Кроме того красавца, которого вынула утром, больше не было ничего.

«Разве женское это дело — ловить песцов и лисиц, — удивлялись Насте подруги. — Ночуешь прямо в тундре? Одна? И не страшно волков, пурги?»

«Тордох я ставлю... Ружье обязательно беру... Еще «Спидолу» слушаю...»

«Ты-ый!.. А по теплу столько рыбы готовить для приманок! Рыбой завоняешься — женихам носы затыкать, да? Ой, не могу!..»

Насте их не переспорить, поэтому смущенно улыбается. В поселке тоже работа есть — в конторе сидеть или там в новом Доме быта. В халатике белом, с модной прической из журнала...

А в тундре ей привычно. Дедушка Балагур не зря хвастается внучкой-охотницей перед приятелями Кёстюкюном.

Настя не спрашивала, почему дед приехал на Сердце-Камень. Бывать с ним в тундре любила. Балагур, казалось, скидывал на охоте один-другой десяток лет, внучка узнавала его прежним, каким помнила с детства — сноровистым и сильным.

Вместе — упряжка за упряжкой — спустились они в Волчий овраг. Здесь, на границе участка, у Насти стояли капканы. Снег испещрен цепочками песцовых следов. Путались взглядами в их хитросплетении дед и внучка...

Вдруг в глаза бросились отпечатки человеческих ног. Свежие, как будто вчерашние...

А кто наведывался в столь укромное место? Другие охотники без особой нужды не посещают соседних угодий. Может быть...

— Не медведь лазил! — произносит в раздумье старый Балагур. — Не он.

Взволнованная какой-то догадкой, девушка погнала упряжку по этому следу. Тянулся он от берега, на выходе из лощины обрывался.

— Ой, дедушка! Посмотри, посмотри, однако, с самолета человек!

Балагур от изумления чуть не выронил трубку: там, где начинался загадочный след, — истоптан снег, а рядом чистый наст — ни полозьев, ни собачьих лап. Право, чудно... Сверху, получается, упал человек. С неба!

Неизвестный двинулся по оврагу не сразу. Глядите-ка: собирал он тут какие-то свои вещицы...

«Человек упал с неба», — такое никак не умещалось в голове у Балагура. Выше птиц поднимаются самолеты — старик знает. Не раз ездил в Булустах, наблюдая, как, ревя мотором, убегает самолет от земли и плывет высоко по воздуху, к далеким хребтам за Большой рекой. Но чтобы прыгали люди с летящего самолета — не доводилось видеть.

— Дедушка!.. — позвала Настя. — Еще один — во-он! — машет палкой.

Второй след шел вдоль берега и тоже заворачивал к оврагу.

— Он тоже... с неба? — вопрошал Балагур.

Внучка, не отвечая, направляет упряжку по следу второго. Дедовы псы визжат, стремятся вдогонку.

Не во сне ли ты это видишь, --">