Карл Хайасен - Двойная наживка

ведь?

— Я вас не знаю, мистер Голт.

— Вы знаете, что я богат, и знаете, что у меня есть проблемы. Этого достаточно.

— Я знаю, что вы держите меня в духоте своей модерновой конторы цвета земли уже два часа, — сказал Декер. — Я знаю, что имя вашей секретарши Рут и что у нее нет таблеток Маалокса, потому что я просил их. Я знаю, что ваш папаша — владелец этого небоскреба, а ваш дедушка — хозяин сахарного завода, и я уже знаю вашу чертову майку с этими брюками и что сие значит. И это все, что я о вас знаю.

Что было в некотором смысле ложью. Декер знал также о двух семейных банках в Бока Ратон, о целой улице магазинов в Дайтоне-Бич и семидесяти пяти тысячах акров земли с плантациями сахарного тростника к западу от озера Окичоби.

Деннис Голт сидел за низким письменным столом с покрытием из плексиглаза. Письменный стол выглядел как музейный — словно предназначался для экспозиции керамики племени Майя. Голт сказал:

— Итак, я сахарный папочка, вы правы. Хотите знать, что мне известно о вас, мистер Частный сыщик, Мистер Фелони Паст?

«О, парень, — подумал Р. Дж. Декер, — вот твоя жизнь».

— Скажите мне о вашей проблеме, или я ухожу.

— Соревнования по рыбной ловле, — сказал Голт. — Что вы знаете о соревнованиях по рыбной ловле?

— Ни черта.

Голт встал и благоговейно указал на чучело жирной черноватой рыбы, водруженное на стене.

— Вы знаете, что это такое?

— Барабан, — ответил Декер, — с глазами.

Он знал, что это было такое. Нельзя жить на юге и не знать этого.

— Большеротый окунь! — воскликнул Голт.

Он воззрился на чучело рыбы, как если бы это была икона. Легко было догадаться, за что эта рыба получила свое имя: в ее утробе мог поместиться футбольный мяч.

— Пятнадцать фунтов, четыре унции, — объявил Голт. — Поймал ее на приманку на озере Тохо. Не знаете, сколько стоит эта рыба?

Декер почувствовал себя беспомощным. У него было такое ощущение, что он застрял в лифте с одним из членов секты «Свидетели Иеговы».

— Семьдесят пять тысяч долларов, — сказал Голт.

— Господи!

— Теперь вы одарили меня своим вниманием, правда? — Голт ухмыльнулся.

Он похлопал бок пластикового окуня, как если бы это была домашняя собака.

— Эта рыба, — продолжал он, — выиграла Приз в Классических соревнованиях рыбаков-окунеловов Юго-Восточного Региона. Это было два года назад. Первое место означало семьдесят пять тысяч и «форд» модели «Сандерберд». Я отдал машину каким-то переселенцам.

— И все за одну рыбу? — Декер был изумлен. Цивилизация оказалась под угрозой, и угроза была серьезной.

— В 1985 году, — продолжал Голт, — я участвовал в семнадцати соревнованиях и заработал сто семьдесят пять тысяч долларов, мистер Декер. Не смотрите с таким удивлением. Призовые деньги поступают от спонсоров — судостроителей, производителей снастей, компаний, выпускающих приманку. Короче, от промышленности, производящей рыболовное снаряжение. Ловля окуня — чрезвычайно прибыльное дело, самый быстро распространяющийся спорт в Америке. Конечно, организацию турниров — ни в коем случае не назовешь спортом. Это опасное и отчаянное предприятие.

— Но вам ведь не нужны деньги, — сказад Декер.

— Мне нужно соперничество.

«Синдром Теда Тернера», — подумал Декер.

— Так в чем проблема?

— Проблема в том, что есть преступники.

— Не можете ли объяснить поподробнее?

— Жульничество!

— Люди лгут, называя завышенные размеры рыбы, которую они ловят… — Голт кисло рассмеялся. — Вы не можете солгать относительно размера. Живая или мертвая, но рыба поступает обратно на пристань, где ее взвешивают.

— В таком случае, как же можно жульничать?

— Ха! — сказал Голт и поведал свою историю.

Инцидент произошел на соревнованиях, в северном Техасе.

Там пахло большими деньгами. Спонсорами соревнований были знаменитая компания по производству пластиковых червей. Был назначен приз в четверть миллиона долларов.

В конце финального дня Деннис Голт стоял на пристани со связкой большеротых окуней, которые весили двадцать семь фунтов, в том числе один потянул на все девять. При нормальных обстоятельствах такой улов означал бы победу на турнире, безоговорочную победу, и Голт горделиво позировал со своей удочкой, когда к пристани, урча, подкатила последняя лодка. Человек по имени Дики Локхарт вышвырнул из нее чудовищного окуня, настоящего монстра — двенадцать фунтов семь унций, --">