Юлия Александровна Олейник - Хрупкие грани

Алби-2. Хрупкие грани

Пролог

Хмурый человек в чёрном костюме и алом галстуке с диагональной полосой устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Разговор по видеосвязи потребовал от него всей той недюжинной выдержки, которой славился командир особой бригады специальной службы правительства по надзору за научными изысканиями. Этот макабрический диалог можно было бы счесть плодом переутомлённого воображения, но капитан Рифус Гарт прекрасно отдавал себе отчёт в том, что он не спит, не находится под действием алкоголя или «скея» и уж тем более не бредит. Да и звонивший был ему хорошо знаком.

— Я пришлю к вам своего человека, очевидца этих событий. — Собеседник Гарта, казалось, был не меньше капитана недоволен происходящим. — Его зовут Хаулз, сержант Дирк Хаулз. Он подробно доложит вам об инциденте.

— Хаулз... — вполголоса пробормотал командир особой бригады, машинально теребя конец галстука, — фамилия на слуху...

— У вас служит его жена, Дина Хаулз. В нашем случае это ведь скорее плюс, верно?

— Возможно. — Рифус Гарт вспомнил эту Дину, она раньше работала с Пирсом Треем, пока тот не перешёл в проект «Гипнос». Сейчас Дина Хаулз занималась исследованиями пограничных состояний и считалась лучшей в своей области. Даже весь Институт не мог тягаться с одной миниатюрной брюнеткой с миндалевидными бездонными глазами по части знаний о тёмной стороне человеческой души.

— Один вопрос, если позволите. — Гарт вперился глазами в монитор, словно пытаясь что-то прочесть во взгляде своего визави. — Почему вы обратились к нам? Это, скажем так, происшествие не по нашей части.

— Ну как же «не по вашей», — хохотнул его собеседник, — это же вы, «Красный отдел», специализируетесь на всякой околонаучной дребедени, ведёте весьма... м-м-м... смелые разработки и шаритесь по Внешнему миру как по нашей богоспасаемой конгломерации. К кому мне ещё обращаться?

— Что ж, возможно, вы и правы. Я надеюсь, кроме нас с вами и сержанта Хаулза больше осведомлённых об... инциденте нет?

— Нет, конечно. И, надеюсь, круг посвящённых расширится не сильно.

— Я имею представление о режиме секретности, можете мне поверить. Канцлер?

— Господь с вами, Гарт, что вы такое говорите. В самом крайнем случае...

— Особая бригада создана для предотвращения «крайних случаев». Я жду вашего человека сегодня к пяти часам вечера. Я распоряжусь о разовом пропуске.

— С вами всегда приятно иметь дело, капитан.

— Рад слышать это.

Завершив сеанс, капитан Гарт закурил, что делал крайне редко, и некоторое время молча сидел в задумчивости, взвешивая так и эдак услышанное по видеосвязи. Он не без оснований считал себя человеком выдержанным и хладнокровным, без этих качеств трудно было бы возглавлять особую бригаду уже несколько лет, и всё же разговор заставлял капитана хмуриться и затягиваться горьким дымом до першения в горле. Ситуация складывалась на редкость неприятная, и «красногалстучник» это признавал. Он раздражённо выстукивал по столешнице какой-то дробный ритм, размышляя, кого из подчинённых можно привлечь к этому делу, да и не делу даже, а какому-то бреду воспалённого сознания. Даже если бы Рифусу Гарту пришлось говорить с канцлером, командир особой бригады не испытал бы такого волнения. Но звонивший был не канцлером и уж тем более не премьер-министром. Собеседником начальника «Красного отдела» в этот раз случилось стать Наду Бергу, командующему пограничной службой Ойкумены, ни больше, ни меньше.

* * *

— Тебе надо отдохнуть. — Пирс Трей только головой качал, глядя на Алби. Ведущий специалист проекта «Гипнос», увлечённая своей работой, задерживалась в лаборатории допоздна, постоянно шлифуя методику контроля за программируемыми сновидениями. Результаты ошеломляли не одного только лейтенанта Трея, сам канцлер удостоил Алби Мирр-Гарт награды за высокие достижения в науке, послужившие укреплению государственной безопасности, и всё же молодой женщине просто необходим был хотя бы недельный отпуск. Море, песчаный пляж, вечерние прогулки на катере под шум волн и крики чаек, золотисто-сиреневые закаты и полнейшее отрешение от работы в «Красном отделе». Алби и сама это понимала, но упорно отказывалась подавать рапорт.

— Он твой муж! — заводился Трей. — Ну что он тебе, отпуск не выпишет?

— Я не хочу пользоваться своим положением...

— А ты воспользуйся! Наш капитан, --">