Нара - Крошка Юки-онна

прохладой облегчить его боль. Она и сейчас подобралась к старикам, не издав ни единого шороха, но чутьё Соры было острее зрения.

– Сядь с нами, Юки-чан, – позвал он приветливо. – Посмотри, как хорош закат сегодня.

Юки знала, что уже полгода, как старый рыбак не видит ни закатов, ни рассветов. Но он умиротворённо улыбался в навеки тёмное для него небо, и девочка не посмела возразить.

– Разве мы не счастливчики, что можем хоть недолгое время видеть, как восходит и заходит солнце, плывут облака в небе и улыбаются люди? – продолжал рассуждать Сора, не особо заботясь, слушают ли его. Он, впрочем, прекрасно знал, что слушают и внимательно. Ведь он говорил с друзьями.

– Запомним этот день, дружище Уемура, – произнёс он торжественно и прибавил с доброй улыбкой: – И ты запомни, Юки-чан, и не забывай его, это небо и нас.

Не известно, что ответила рыбаку снежная фея. Легенда, передаваемая из уст в уста на протяжении сотен лет, прерывается на этом месте.

Старики из городка, в который превратилась деревенька в горах, говорят, что в храме Юки-акума в тёмной пещере в чаще леса, охраняемом родом священников Рюдзе, есть запись с продолжением. Но посторонние не могут даже заговорить с кем-то из этого рода ни о старинных письменах, ни о снежной фее, что, как гласит предание, жила в этих краях во времена междоусобных войн.

И никого из путешественников, забредших в их края, приветливые и дружелюбные горожане, готовые разделить с путником, как с другом, даже последнюю миску риса и глоток воды, не допустят к величественной сакуре на площади и будто бы невесомому розовому дому, укрытому её раскидистыми ветвями, даже зимой словно цветущими от обилия розовых и алых лент. Никто не знает, кто живёт в этом доме, если живёт кто-нибудь, но чужакам приближаться к нему строго-настрого запрещено.

Впрочем, не так часто кто-то посещает городок в горах. Нет в нём ничего интересного для туристов. Разве что Обон в этих краях совершенно особенный. И если кто видел, как среди жёлтых и красных плывут по реке голубые фонарики, а на лицах людей зажигаются, словно бы от их света, необыкновенные улыбки, как при виде старого друга, тот не забудет этого никогда. Да ещё красиво и щедро проводят здесь праздник урожая.

Ходит слух, будто во время этих двух празднеств в толпе можно увидеть необычайно красивую девушку. Вся в белом, с белыми, как снег, волосами, украшенными розовыми атласными лентами, и прозрачными словно тонкий лёд голубыми глазами, она гуляет между рядами с подружками и переливисто смеётся их шуткам и словам встреченных людей. И лишь её добрый смех доказывает, что эта красавица – живой человек, а не бездушная юки-онна.

Правда догнать её никто из туристов не мог, а наутро после праздника она словно растворялась в воздухе, не оставив ни единой подсказки, кто она и откуда. Многие юноши, очарованные таинственной незнакомкой, пытались отыскать её, а один студент из Токио не отступался от этой затеи почти неделю, пока не закончились его каникулы и не пришло время вернуться к учёбе. Он был уверен, что видел настоящую снежную фею. Но горожане подняли беднягу на смех.

– О чём ты, парень? – говорили они. – Какие юки-онна? Неужели ты до сих пор веришь в сказки?

– Глупый молодой человек, – покачала головой одна женщина на его возражения. – Да любая наша девушка могла покрасить волосы и вставить цветные линзы в глаза – вот тебе и снежная фея!

– Езжай домой и учись, как следует, и забудь о всякой ерунде! – укорил его старик.

Однако в розовый дом под вечно цветущей сакурой парня не пустили, и он уверился ещё больше, что в этом месте скрыта какая-то тайна.

– Это точно была снежная фея! – рассказывал он после друзьям. – Не может быть таких линз, не бывает таких девушек на свете! Говорю вам, она была изо льда! Она прошла в шаге от меня, я точно говорю: изо льда! И только смех… – он мечтательно вздохнул. – Вот увидите, я вернусь туда снова и тогда уж точно разведаю всё и о ней, и о тайне, что скрыта в том доме!

– А давайте вместе поедем! – предложил один из его друзей. – Эй, Коджи, поедем все вместе! И время весело проведём, и, может быть, раскроем древний секрет!

– Вечно ты болтаешь глупости, Широ, – покачал головой его товарищ, но после тоже улыбнулся. – Но почему бы не съездить? Денег на лучший отдых у нас всё равно нет.

– И то верно! – подхватил ещё один их сокурсник.

Друзья решили непременно отправиться в горный городок на следующие каникулы. Да --">