Дмитрий Хорунжий - Второй шанс

Второй шанс

Глава 1

Старуха Егоровна, сильно хромая, грустно ковыляла по улице. Болели руки и колени, ныла спина, а в душе ширилась чёрная пустота. Давили тоска и безысходность. Расцветала жгучая ненависть ко всему миру.

Сегодня Егоровна осталась одна. Совсем одна. Дома её больше никто не ждал. Старую женщину оставили, бросили и предали все. И государство, «отблагодарившее» за долгую рабочую жизнь нищенской пенсией. И муж, умерший молодым от инсульта. И дети, которые так и не родились. И даже любимый старый кот Мурзик, ещё писклявым котёнком отбитый у кучки малолетних живодёров.

Когда это было?

Старушка даже остановилась. Сняла с плеча лопату, тяжело на неё опёрлась и задумалась, вспоминая.

Давно… Двадцать с лишком лет прошло. А помнится, как вчера.

Тем дождливым осенним вечером Алёна Егоровна возвращалась домой после долгой смены на заводе. По дороге зашла в овощной магазинчик, прикупила картошки с буряками.

В соседнем дворе внимание усталой женщины привлёк тоненький жалобный писк и взрывы гыгыкающего дебильноватого смеха. Егоровна не выносила жестокости и любила животных, потому решила подойти, поглядеть, а если нужно – вмешаться.

Увиденное тогда потрясло её до глубины души. Четверо подростков, то ли пьяных, то ли обкуренных, скучковались под обгаженной детской горкой и с деловым видом прижигали спичками лапки крошечному рыжему котёнку. Малыш отчаянно извивался и пищал, умоляя о сострадании, но мучители в ответ лишь довольно ржали.

У Егоровны потемнело в глазах. В неё словно бес вселился. Кипя праведной злостью, женщина молча набросилась на извергов. Выволокла под дождь и принялась от души пинать ногами и молотить тяжёлой авоськой. Отведя душу, сунула несчастного котика за пазуху и ушла, затолкав кряхтящих и стонущих нелюдей обратно под горку. Те от испуга и неожиданности впали в ступор и даже не пытались сопротивляться. Зато потом рассказывали всем, что их, бедных детишек, ни за что, ни про что отделала толпа злобных мужиков с битами. Разумеется, родители уродов подняли крик, накатали заяву в милицию и вынесли весь мозг местному участковому, требуя найти и покарать. В результате следственных действий был пойман один залётный маньяк и два матёрых домушника, но мифических «мужиков с битами» так и не обнаружили. Единственному свидетелю, утверждавшему, что неадекватных «деточек» отлупила одна маленькая женщина с авоськой, не поверил никто. Даже сами «жертвы». Дело закрыли. Но ещё долго потом «мужики-мстители» служили пугалкой для дворовой шпаны, превратившись в популярный элемент районного фольклора.

А Егоровна подлечила котёнку ожоги, назвала Мурзиком и оставила у себя. Вскоре из маленького заморыша вырос громадный пушистый котяра. Спокойный, добрый и нежный, он много лет скрашивал тоскливые серые будни своей хозяйки, даря любовь, уют и радость. А этой ночью заполз под кровать и тихонько умер от старости…

– Эй, бабка! Бабка с лопатой! Поди сюда!

Хриплый оклик заставил старушку очнуться от воспоминаний и недовольно обернуться.

– Сюда иди! – Ей махал рукой бомжеватого вида мужичок неопределённого возраста. Он по-турецки восседал у края тротуара, а на грязной картонке перед ним лежала кучка спелых краснобоких яблок.

– Чего тебе? – Егоровне не хотелось сейчас ни с кем разговаривать, тем более – с этим неприятным типом.

– Купи яблочков. Гляжу, рожа у тебя больно кислая, а они сладкие. Хорошие яблочки, – щербато усмехнулся мужик.

Его наглая грубость оскорбила и разозлила старушку.

– А вот сейчас как двину лопатой, сам кислым станешь!.. – притворно замахнулась она.

Однако неприятный тип не испугался. Даже ухом не повёл.

– Двинь, – лениво согласился он. – А потом купи яблочков. Мне как раз на лекарство хватит. Тута, за углом, и точка аптечная есть.

Сообразив, о какой «точке» идёт речь, старуха хмыкнула.

– Знаем мы ваши лекарства. Мутные и за версту дрожжами смердят. А яблоки, небось, ворованные?

– А то! – обрадовался мужичок. – Я ж тебе не юный мичуринец. Садовник из меня так себе. Зато, вон, продавец хороший! Купи яблочков!

Егоровна сдалась. Честно пошарила по карманам в поисках кошелька… И огорчённо развела руками.

– Звыняй, сынок. Нет денег. Не в магазин шла. Я это… кота своего хоронила.

Дядька сразу прекратил зубоскалить.

– --">