внедорожников. Принятое в 1982 году Постановление ЦК КПСС и Совмина о создании семейства армейских автомобилей (тема ОКР «ГАК»), казалось, гарантировало проекту «зеленую улицу» как оборонному заказу. Однако уже в 1984-м Минавтопром, в то время занятый проблемой смены поколений на ведущих «легковых» автозаводах страны, свою подпись под постановлением дезавуировал. Более того, выяснилось, что приоритетными моделями нового поколения, с точки зрения основного заказчика, были именно грузопассажирские джипы, которые пришли бы на смену УАЗ-469, а вовсе не новые «буханки», широко используемые в войсках. Объяснялось это просто: машины семейства «452» в существующем виде практически не вызывали нареканий.

В рамках проекта «Вагон» первыми увидели свет именно опытные образцы УАЗ-3972 - такое обозначение получили бескапотники третьего поколения перспективного семейства. В 1990 году были построены три экземпляра военного санитарного фургона на мостах с редукторами внешнего зацепления и один «гражданский» микроавтобус на «безредукторных» мостах.

Все опытные образцы, созданные в период работы над темой «ГАК», были именно легковыми джипами. Кроме того, ряд практических моментов вынудил конструкторов пойти на компромисс и отказаться от идеи унифицированного шасси. Двигатель у прототипов второго поколения вернулся в переднюю часть рамы, мосты лишились редукторов внешнего зацепления. Продолжать в таких условиях работу над вагонными аналогами означало просто модернизировать УАЗ-452. Несмотря на то что санитарный фургон УАЗ-3770 формально входил в тему «ГАК», ни одного опытного образца такой машины в период работы над проектом построено не было. Решение о возврате к мостам внешнего зацепления и новому автомобилю вагонной компоновки было принято в рамках темы «ГАК» протоколом Научно-технического комитета Министерства обороны в 1988 году, и сразу же началась разработка модели «3972». В 1989-м (17 августа и 5 октября) решение по «вагоннику» было утверждено, но еще с финансированием в рамках темы «ГАК». Ситуация изменилась в 1989 году, когда совместным решением Главного автотранспортного управления (ГЛАВТУ) Минобороны и Минавтопрома были закрыты темы «ГАК», «ГАК-1» и «Ягуар» и открыта новая тема — «Вагон». Новым было не номенклатурное наполнение (речь по-прежнему шла о многоцелевом внедорожнике и санитарном фургоне), а приоритеты и тактико-технические характеристики автомобилей, которые должны были прибавить в габаритах, мощи и весе. Пришлось вернуться к наработкам первого поколения — мостам с редукторами внешнего зацепления и двигателю, смещенному на шасси вправо. Полностью унифицированная платформа для обоих типов кузовов уже не планировалась. Тем не менее, полноприводник с кузовом вагонного типа, наконец, оказался по-настоящему востребован — наравне с «легковой» грузопассажирской версией. Ведущим конструктором темы (как и темы «ГАК») остался Александр Петрович Щербаков. В рамках проекта «Вагон» первыми увидели свет именно опытные образцы УАЗ-3972 — такое обозначение получили бескапот-ники третьего поколения перспективного семейства. В 1990 году были построены три экземпляра военного санитарного фургона на мостах с редукторами внешнего зацепления и один «гражданский» микроавтобус на «безредукторных» мостах. Автомобили прошли заводские испытания, но до «госов» (приемочных испытаний) дело так и не дошло. Новые фургоны могли бы пройти все процедуры, необходимые для начала серийного производства и постановки на вооружение вслед за многоцелевым грузопассажирским собратом УАЗ-3172, «карьера» которого развивалась стремительно и успешно. Однако в конце 1993 года, когда решение о начале серийного производства джипа было утверждено формально, основной заказчик не нашел денег для стартовых инвестиций, и проект был окончательно похоронен. И если общие для перспективной платформы наработки впоследствии нашли применение в новых моделях ульяновских джипов, то тема армейского полноприводника с кузовом вагонного типа по сей день «не раскрыта».