Иван Ворожейкин - Очерк из жизни И. С. Нелюбова

Иван Ворожейкин Очерк из жизни И. С. Нелюбова

Когда в богатых домах Москвы и ее окрестностей, охваченных предпраздничной суетой, летело среди обитательниц имя Ивана Сергеевича Нелюбова, подготовка к вечеру шла в разы тщательней. С особой кропотливостью девки-служанки подбирали своим госпожам наряды и украшения. Гроздями с белоснежных ушей молодых красавиц висели бриллианты и изумруды. Им этого казалось недостаточно: они старались выработать особый этикет, дабы привлечь к себе столь вожделенного графа. Дамы мучились, ревели в шёлковые подушки и сморкались в подолы своих дорогих платьев, но Нелюбову было плевать на страдания его без пяти минут любовниц. По слухам, одна из особо влюбленных в холодного обольстителя не вынесла его жёсткого отказа: она удавилась ремнём. Новость об этом была воспринята Иваном Сергеевичем так.

В один декабрьский вечер, в который выдалась особенно склонная к прогулкам погода, строгая фигура в тяжелом пальто на удивление легко соскочила с дорогой кареты, кинув тяжелую золотую монету извозчику. Тот удивленно посмотрел на такой щедрый подарок, чмокнул губами, желая что-то возразить, но промолчал. Нелюбов двумя пальцами приподнимал цилиндр перед Антоном Дмитриевичем Бутовым, его лучшим другом и товарищем. Знакомы Бутов и Нелюбов были не по одним лишь только светским вечерам, на которых их всегда видели соседями. Часто их можно было застать перешептывающимися. Еще чаще можно было заметить маленький листок бумаги, светлевший в кожаных перчатках.

Бутову было двадцать три года от роду — на год младше Нелюбова. Был он каким-то уж слишком официозным и холодным: в дамском обществе он замечаем не был, но сам Антон от этого ничуть не переживал. Нелюбов и Бутов подружились с подачи их маман, неразлучных подруг с детства. Держа ручку друг друга, они перенесли первый экзамен, первую драку, первый кутёж, первый привод к жандармам…

Когда парни выросли, расчетливый Нелюбов не нашел на роль своей правой руки никого, кто был бы лучше молчаливого и верного Антоши.

Слуги разносили шампанское. Слухи разносили новости. Звон бокалов и нежный шепот дополз до Антона Дмитриевича.

— Господин Нелюбов, — прошептал Бутов, переходивший на официальный тон, когда хотел сообщить что-то важное. — Семейство Тарасовых в трауре.

Граф оторвал малиновые губы от бокала, задумчиво поднял левый уголок рта и скривил брови.

— Mon ami, каких Тарасовых Вы имеете ввиду? Не их ли представительница стучала в мое окно десятого числа и мешала мне спать? — усмешка Нелюбова оправдывала его фамилию.

— Больше она Вас не побеспокоит. Госпожа удавилась вчера вечером…, - невозмутимо возвестил Антон и протянул что-то, — Извольте получить: mon chere, я еще никогда так не рисковал.

В конвертике лежала предсмертная записка. Частокол слов обвинял И.С. в смерти «юной, талантливой госпожи хорошей фамилии и крови…».

Удивленно взглянул светло-зелеными глазами в гладко выбритое лицо Бутова, виновник смерти засунул записку в карман жилета, сунув руку под пальто и вошел в тёмную залу, слегка освещаемую свечами. Госпожа Перцова давала званый ужин.

Гремели тосты, звенели подносы. Была подана добрая сотня пирогов с разнообразными начинками, обчищено несколько подвалов с дорогим вином и зажарено минимум 200 кроликов. Пир носил характер именинный, но ни Иван, ни Антон не знали, за чье здоровье в их глотки льется отборный брют. Утерев рот салфеткой, друзья, как по команде, встали. Финальным аккордом было розовое шампанское. Слуга, протянувший напиток гостям, предложил:

— Сейчас в Европе пользуется модой загадывание желаний. Нужно написать его на бумажке, сжечь, а пепел выпить с шампанских. Не угодно ли, господа?

— Угодно. У меня желание уже готово.

Последние строки бедной Тарасовой тлели, падали в вино, черными хлопьями танцевали в пьянящих пузырьках.

Уже потом граф Бутов украдкой спросил:

— Что было в записке?

— То, что всегда пишет разочарованная дама. Черт с ней. Скорее всего, он и так с ней: самоубийство — ужасный грех, а совершать его из-за первого попавшегося дурака, вроде меня — глупость, — смеялся невозмутимый граф Нелюбов.

Двадцатидвухлетний господин был красив, богат, грациозен, соблюдал этикет и соответствовал своему титулу. Вместе с тем он был невероятным негодяем. Любимой его забавой было завести дружбу с неприятным ему князем, свести его с какой-либо --">