(Bartolomeo Rossi) - Интермеццо (СИ)

========== … и нет ей конца, скажи Дискордия ==========

… Не все истории о прошлом правдивы, однако Радуга Мейрлина действительно существовала. Тринадцать хрустальных шаров, по одному на каждого из двенадцати Хранителей и еще один, в точке пересечения всех Лучей. Шар Башни. Черный шар. Малкольм и остальные рассказывали истории о Черном Тринадцатом, пугая друг друга, пока за этим их не застали отцы. Не стоит упоминать о Черном Тринадцатом, говорили они, даже в шутку, ибо он может услышать и покатиться в их сторону…

… Не все шары сохранились, ибо разбиваются даже магические кристаллы, но три или четыре еще катятся по несчастному миру. Синий, оранжевый, розовый, зеленый. Некоторые цвета позволяют заглянуть в миры, в которых живут демоны и в которые ушли Древние. Другие показывают тайные Двери. Были и те, что открывали происходящее за много колес отсюда, прошлое и даже далекое будущее…

Шары эти никогда не видят хорошего — только плохое.

Что из сказанного правда — а что вымысел, не знает никто…

… Розовая дымка Колдовской Радуги рассеивается, позволяя увидеть, что сокрыто. Ведьма, еще не утратившая своей красоты, но уже поддавшаяся влиянию розового кристалла, отдает ему, алчущему, все свои силы, заглядывая все глубже, слушая его обещающий шепот. На лице, очерченном глубокими тенями, блуждает полубезумная улыбка…

… «Хайл! Хайл Гилеад! Ко мне стрелки! Пленных не брать!» Клич разносится под красным небом, над черным дымом и бескрайним людским морем. Никто не замечает, как на головы им падают горящие птицы. Луч Орел-Лев пал, и по всей длине его вздыбилась и раскололась земля. Город пал, но встречает свою последнюю битву.

Несколько часов назад лагерь на Иерихонском холме подвергся нападению, сразу погружая все вокруг себя в хаос. Они были готовы. Они знают, на что идут. Люди, лошади, повозки; выстрелы, очереди — все сливается в ужасающую симфонию, и нет ей конца, скажи Дискордия. Где-то молодой Катберт Оллгуд трубит в рог Эльда, и звук этот несется над полем, объединяя всех и разжигая кровь. Где-то упал Лиам, первым был Роберт — он не видел этого, но знал. Ка-тет распадается один за одним, значит, и ему осталось недолго. Они умрут здесь — все они, как много лет назад предсказала старуха, и раз того захотела ка — но заберут с собой всех, кого смогут. И немного еще, скажи спасибо.

Врываясь в толпу, Малкольм в последний раз перезарядил револьверы, и каждый выстрел находит свою цель. Сквозь алую пелену, застлавшую сознание, он слышит, как прервался звук рога. Последний. Он вскидывает револьвер и нажимает на спуск. Вместо грохота сухой щелчок. Осечка? Быть не может… Где-то в глубине таится мысль, что патронов пять. Их всегда было пять, последнее гнездо занимал кремень. Сквозь пелену он видит, как мужчина с вырезанным во лбу влажным глазом медленно — как же это всегда медленно — поднимает руку и направляет оружие ему в голову. Черный тоннель, длиной в вечность, а на том конце — пустошь. Они все там встретятся. Глаза ослепила вспышка…

… Сквозь розовую дымку ведьма видит это и улыбается…

… Где-то на Краю мира посреди бескрайнего поля из роз, снова протрубил рог Эльда.

Во имя всех я иду, и ты мне откроешься…

--">