Тома Шкарупа - Сердце пустыни (СИ)

Глава 1

Голова стремилась расколоться на части, глаза застила пелена, а во рту все пересохло. Мари огляделась вокруг вспоминая вчерашний вечер — она все-таки заплатила за целую комнату. Даже с ванной внутри. Которую, похоже, уже успела принять. Мари понюхала свою руку — пахло маслами и розой. Рядом с кроватью стоял бокал, с намешанной внутри жижей болотного цвета. Чтобы она что-то такое заказывала, Мари вспомнить не могла. Тем не менее, она одним глотком выпила смесь. Вкус отвратный, но жажду перебил, а думать стало слегка легче.

Вчера всё прошло настолько удачно, что Мари с излишним размахом это отметила. Жирный увалень был настолько пьян и так рад женскому вниманию, что и не заметил, как у него из кармана пропал ценный амулет. А мгновениями позже пропала и Мари, прошмыгнув через вышибалу на входе. Красть она не любила, но в этот раз совесть молчала. Оставлять такой артефакт у пьяницы казалось преступлением.

В голову полезли обрывки вчерашнего разговора. Мари смутно вспомнила, что ей снова предложили работу. И что она, почему-то, пыталась от нее отказаться. Сев на край кровати, от которой было так тяжело себя оторвать, Мари принялась изо всех сил вспоминать, о чем же вчера договорилась. Вспоминалось плохо.

Она села за стол, выложила амулет, и заказала вина — о чем сейчас уже жалела. Заказчик, на удивление, сразу же выложил все обещанные деньги. Обычно приходилось выбивать каждую копейку, а он то и дело юлил, пытаясь сторговать себе хоть монету. Потом тот сразу завел речь про еще одно дело, которому, как он сказал, обычные халтурв Мари и в подметки не годились.

— … Только есть одна проблема, тебе с напарником работать придется.

— Нет! — воскликнула уже заведенная вином Мари. — Ты же знаешь, я так не работаю… — начала она, но договорить так и не успела.

Заказчик выставил вперед руку, затыкая Мари, и написал что-то на клочке бумаги. Он протянул его вперед и Мари, увидев сумму, с трудом удержала свою челюсть на месте.

— Если все пойдет как надо, то может быть и больше, — добил он.

Мари согласилась.

Дальше она осталась одна с бутылкой, и больше ничего вспомнить не получилось. «Знала же, что отключусь, и всё равно всю допила» — корила она себя, баюкая раскалывающуюся голову. С выпивкой у Мари сложились особые отношения. Она никогда не пила во время работы, легко пьянела от нескольких бокалов — и все равно не могла удержаться от того, чтобы не напиваться в свободное время. Привычка раздражала ее саму, но сил что-то с этим делать не находилось.

Она вылезла из-под уютного шерстяного одеяла и натянула одежду. Штаны из прочнейшей кожи уже износились до невозможного, но Мари надеялась, что они еще немного протянут. Когда-то она купит новые. Когда появится на это время. Потом Мари принялась неспешно распутывать свою косу. Она уже не могла вспомнить, когда в последний раз расчесывалась. Каштановые волосы красиво отливали на солнце рыжим, и Мари засмотрелась на собственную прическу, игнорируя маленькие колтуны, когда вспомнила еще кое-что из вчерашнего разговора. Сегодня в Вольтаре ее ждала встреча с будущим напарником.

Вольтар в народе называли перекрестком миров. Такой себе своеобразный центр. Ее ждали там к закату. А в Асторе дело шло к полудню. Вспомнив про разницу во времени, Мари хлопнула себя по лбу, спешно заплела волосы — как уж получилось, — и, захватив свои вещи, выскочила из таверны. Совсем недалеко, как ей помнилось, висела точка телепортации.

Так и оказалась. Но в этот раз, сгусток энергии оказался высоко в воздухе — выше головы Мари. Ей пришлось изрядно попрыгать, чтобы правильно приложить к нему свое кольцо. Одно радовало — получилось выбить из заказчика парочку колец для телепортации. Мол, хотите, чтобы я с напарником работала, да еще и где-то его искала, так извольте возместить расходы.

Однако минуту спустя Мари не радовали уже и эти деньги. Она стояла на месте встречи и ждала своего будущего напарника. Он еще не появился, но она уже успела его возненавидеть. Разница во времени взяла свое — в Вольтаре царила ночь. По Мари стекали капли дождя, и она уже даже не пыталась прикрыть лицо. Комарам, тем не менее, ливень не мешал кровожадно впиваться в кожу. Мари наклонилась прибить одного, который присосался к лодыжке. Подняла глаза — впереди уже стоял парень.

Выглядел он вполне дружелюбно, только Мари успела углядеть, как он --">