Александр Леонидович Аввакумов - В тени

Атаку запланировали на 25 июня. Ночь выдалась неспокойной; несмотря на тишину, немцы то и дело пускали в небо осветительные ракеты. Группа Власова, попавшая под минометный обстрел, свернула вправо в надежде уйти от засады. Но, там было то же самое. Горело все, что могло гореть. Иногда казалось, что горит само болото.

Началась немецкая атака. Гитлеровцы двигались вдоль просеки, вопя на весь лес: «Рус, сдавайся!»

– Комиссар, соберите бойцов и отбросьте противника! – приказал Власов, который, несмотря на обстрел, открыто стоял у дерева. Он словно искал смерти, но она, почему-то, обходила его стороной.

– Ложитесь, товарищ командарм! – выкрикнул Афанасьев. – Стреляют! Опасно!

Но Власов только усмехнулся и пожал плечами.

– Командуйте группой прорыва! – приказал он полковнику Виноградову.

– Не могу, товарищ командующий армией.

– Можете! Согласно директиве Ставки, армии больше нет!

– А где Зуев? – спросил Афанасьев. – Почему его нет среди нас?!

– Отправился в 305-ую дивизию. Хочет попытаться выйти в ее составе!

Афанасьев отошел в сторону и со злостью посмотрел на Виноградова.

***

Неожиданно от группы Власова отделился командир 259-ой стрелковой дивизии, полковник Черный, который решил выходить малой группой.

– Не могу удерживать вас, полковник. Сейчас каждый выбирает свой путь спасения. Будет ли он счастливым, знает один лишь Бог, – напутствовал его Власов.

Они обнялись и разошлись в разные стороны. Группе Власова повезло, она наткнулась на переправу и, без всяких приключений, перешла на другую сторону реки. Отряд двинулся дальше, но люди устали, хоть и прошли небольшой путь.

Виноградов объявил привал, отправив вперед небольшую группу майора Свиридова. Неожиданно она напоролась на немецкий пост. Завязался бой. Свиридов получил ранение в грудь, а идущий за ним боец был убит наповал.

– Что будем делать? – спросил Виноградов Власова. – Еще одни сутки, и люди не смогут идти дальше.

Власов молчал; он был явно подавлен происходящими событиями.

– Здесь неподалеку находится деревня Шелковка, может быть, рискнем? – предложил Виноградов.

– Что же нам еще остается, – согласился генерал.

В деревне оказался большой отряд полицейских. Снова завязался бой. Продуктов добыть не удалось. Так продолжалось около трех недель. Бойцы питались корой, травой, грибами. Они варили кожаные ремни. Вечером, все собрались на небольшой поляне.

– Мы считаем, что таким отрядом не пробиться, – объявил Виноградов. – Нужно разбиться на более мелкие группы, каждая из которых выберет свой маршрут. Предлагаю составить списки, кто с кем пойдет.

– Не согласен! – твердо произнес генерал Афанасьев, оказавшийся, в последний момент, в группе генерала Власова. – Предлагаю всем идти на реку Оредеж. Там есть озеро Черное. Будем ловить рыбу, а наши разведчики начнут искать партизан, через них можно будет связаться с нашим командованием.

– Дело ваше, идите, – разрешил Виноградов.

Генералу выделили четырех бойцов; но тут к нему подошел политрук из группы Власова.

– Разрешите и мне с вами, товарищ генерал-майор!

– Не возражаю, – не скрывая радости, произнес Афанасьев.

– Ты что чужих людей к себе переманиваешь? – возмутился начальник штаба. – Предписано малыми группами, а ты снова отряд собираешь.

Афанасьев промолчал и посмотрел на Власова; тот молча, кивнул.

– Куда собираетесь идти? – спросил Афанасьев Виноградова.

– Мы еще не приняли решение, – ответил тот. – Пойдем, когда разойдутся все группы.

«Мудрое решение, – подумал Афанасьев. – Если кто-то попадет в плен, то не сможет указать маршрут движения группы Власова».

Темнело. Лес затих, ни шороха, ни огонька.

***

Перед уходом генерал Афанасьев тепло простился с Власовым.

– До свидания, товарищ командующий, – кашлянув, закончил он. – Если найду связь, то сообщу о вас! Не поминайте лихом!

– Прощай, брат Афанасьев! – протянул ему руку Власов. – Удачи тебе!

– И вам удачи, Андрей Андреевич!

Власов вяло улыбнулся. Ему было явно тяжело провожать уходящих в ночь бойцов и командиров. Группа Афанасьева пробиралась ночами, стараясь обходить немецкие посты. Голод становился невыносимым. Стоило закрыть глаза, как виделась еда. Рано утром группа наткнулась на большой муравейник. Разворошив его палкой, бойцы, не стесняясь друг друга, стали поедать яйца с личинками, слизывая с пальцев встревоженных насекомых. Заморив червячка, группа --">