Александр Леонидович Аввакумов - В тени

двинулась дальше и вскоре наткнулась на дремавшего на пне мужичка с винтовкой в руке.

– Кто такой?! – грозно спросил его генерал.

Заметив на незнакомцах красноармейскую форму, мужчина улыбнулся:

– Из партизан я…

– Почему спишь на посту?

– Я не спал: просто, задремал немного, – оправдывался тот. – А вы кто будете?

– Веди нас к командиру! – потребовал Афанасьев.

Через день в штабе фронта уже знали о группе Власова. Партизанами были сформированы две поисковые группы.

О том, что Власов угодил в плен, не знал никто: ни партизаны, ни генерал Афанасьев. За генералом отправили самолет. Встретив его в Малой Вишере, Мерецков позвонил Маленкову в четыре часа утра и сообщил, что генерал Афанасьев благополучно прибыл.

– Товарищ Сталин просил сообщать ему о вашем здоровье! – сказал Мерецков Афанасьеву.

Генерал Афанасьев просто засиял. Он никак не мог поверить в то, что Сталин лично беспокоится о его судьбе. Когда восторги утихли, Мерецков отвез спасенного в госпиталь.

– Отоспись, Алексей Васильевич, – дружески посоветовал он. – Приди в себя, успокойся.

Когда Афанасьев проснулся, он увидел товарища из Особого отдела фронта.

– Мне нужно с вами срочно переговорить, товарищ генерал-майор!

«Беседа» продолжалась несколько часов.

***

Сталин сидел за столом. Он только что закончил работать с документом, который, как он считал, должен был остановить отступление Красной Армии в излучине Дона. В дверях без вызова возник Поскребышев, и Сталин вопросительно посмотрел на него.

– Товарищ Сталин, только что позвонил Маленков. Командующий Волховским фронтом доложил ему, что генерал Афанасьев успешно вывезен из партизанского отряда.

– Это хорошо, – кивнул Сталин. – А генерал Власов? Что с ним?!

– Извините, но о судьбе Власова пока ничего неизвестно!

О пленении бывшего командующего 2-ой ударной армией немцы сообщили не сразу. Первыми об этом узнали партизаны, но до тех пор, пока не появилась листовка с фотографией Власова, он считался пропавшим без вести. Его и спутницу Марию задержали полицаи в деревне Пятница, в двадцати километрах от станции Чудово.

К железной дороге, возле деревни Коломовка, вышел комиссар Зуев. Заметив его, местные полицейские открыли огонь. В ходе скоротечного боя, комиссар и два сопровождавших его красноармейца были убиты.

***

Николай Смирнов остался один. Сегодня утром они натолкнулись на немецкий патруль. Это произошло так неожиданно, что все растерялись. Они стояли друг против друга, сжимая автоматы и не решаясь открыть огонь, но это продолжалось какую-то долю секунды. Крылов первым нажал на спуск, и струя свинца опрокинула немцев на землю.

– Уходим! – крикнул он и нырнул в кусты.

На тропинку выскочил отряд гитлеровцев. Николай бросил гранату, взрыв прогремел между ним и немцами. Он не сразу почувствовал боль; но, сделав несколько шагов, упал на землю.

Уцелевшие немцы бросились к лежавшему на земле Смирнову. Неожиданно по ним ударила автоматная очередь.

– Уходим, товарищ лейтенант, – услыхал Николай голос Крылова, – пока они не забросали нас гранатами!

Смирнов попытался встать, но резкая боль повалила его на землю.

– Уходи, Крылов, я прикрою тебя! – крикнул Николай.

– Я вас не брошу! – ответил тот и, взвалив его на плечи, двинулся сквозь кустарник.

Немцы не стали их преследовать и, постреляв по кустам, ушли обратно в лес. Крылов положил Николая на землю и, вспоров штанину, осмотрел рану.

– Все нормально, товарищ лейтенант; заживет быстро, – успокоил он. – Но почему фашисты не пошли за нами?

– Чего ж здесь странного? В этих лесах бродят тысячи наших бойцов, на всех хватит! У тебя есть вода?

– Пусто, товарищ лейтенант. Сейчас наберу из родника.

Крылов поднялся с земли и, прихватив автомат, направился к орешнику. Пройдя метров тридцать, он обернулся и помахал Смирнову, словно прощался с ним. В тот же момент, его фигура скрылась в дыму и земле, поднятой взрывом противопехотной мины.

***

Смирнов сделал несколько шагов и остановился, физически ощущая, как уходят последние силы. Постояв с минуту, он медленно двинулся по лесу, опираясь на палку: от дерева к дереву – туда, где вставало солнце. Волна безысходности накатывала на него всякий раз, когда он останавливался, чтобы перевести дух. Он боялся впасть в забытье и попасть в плен к немцам.

Смирнов присел под деревом и аккуратно стащил с себя гимнастерку. Оторвав полосу от --">