Леви Тидхар - Призрачные существа

внутри кабины, освещенной ярким светом. От музыки с трубящими тональностями, волосы на руках встали дыбом. Стояла, кусая губы и полость рта, пока не заболели зубы.

Лифт засвистел. Открываясь, заскользили створки. Мара вышла в неосвещенный длинный коридор.     

* * *

Ей так хотелось открыть глаза, но глаза были открыты. Коридор тянулся перед ней в темноту, она задрожала. И вдруг свет над головой зажегся, яркий флуоресцентный свет, который разом стер все тени. Она сделал шаг, и впереди зажегся еще один огонек. Мара пошла по коридору, он удлинялся, уходя в темноту. Но огни четко следовали за ее шагами. Она ничего не слышала, вообще ничего.

«Просыпайся, Мара», — говорила она себе, — просыпайся!»

Однако она не спала. Дверь. Она увидела ее издалека, и вот дверь просто оказалась перед ней. Обычная дверь, ведущая в обычный офис. Она постучала.

— Входите.

На пороге Мара помедлила, затем повернула ручку и вошла.

* * *   

— Ну здравствуй, Мара!

Ее призрачный монстр сидел за большим дубовым столом. За ним, далеко внизу, сияли огни большого города. Призрак изменился, с тех пор, как она его видела в последний раз. Он был облачен в костюм банкира, солидный галстук. Однако под костюмом по-прежнему угадывалась тюленья гладкость. Его лицо замерцало, и он любезным тоном произнес:

— А ты отлично выглядишь.

— Ого, теперь ты умеешь говорить.

— Ну, у меня было время научиться, — ответил призрак, — научиться здесь, будучи запертым в мире взрослых.

Мара уловила в его тоне отвращение и тоску.

— Когда-то я тебя так боялась, — произнесла она.

— Это хорошо, ты и должна была бояться!

И тут он резко вырос и превратился в сгусток тени, что растянулась и исказила его черты. Он злился.

— Я был твоим детским кошмаром, — заверещал он, — но ты не оставила меня в покое, теперь вот смотри на меня! Он завизжал, это было похоже на ужасный скрежет. — Смотри, смотри на меня!

И она посмотрела. Призрачный ублюдок был всем, что ее страшило. Неплатежами арендной платы. Долгами и письмами из банка. По сути всеми теми ужасными обстоятельствами, с которыми приходится сталкиваться только взрослым. Все то, с чем она никогда не могла справиться — справиться с ужасными взрослыми обстоятельствами.

— Ты — мой ночной кошмар, — прошипела Мара.

— Да, да! Я всегда им был.

Она медленно подошла к нему, встала перед дубовым столом и произнесла:

— Ну извини, если что.

— Да что толку-то извиняться теперь! — завопил ее призрачный ночной ужас.

У нее не было с собой книги, да и какая польза от той детской книжки, если монстр сейчас в банке? Она потянулась через стол и схватила его. Монстр запульсировал, костюм и галстук поглотились его бурлящей плотью. Он весь был соткан из теней и паутины. Мара крепко держала его. Это напоминало на кошку в ее руках, которая царапалась, мяукала и пыталась вырваться. Но она держала его так, как ребенок держит ту самую кошку, желая обнять ее так крепко, что можно запросто задушить ее до смерти. 

— Я оплачу все свои счета, — произнесла Мара, — найду нормальную работу, буду мыть посуду и не буду задерживаться допоздна. — Я буду… — она поперхнулась словами. Призрачный ублюдок тщетно сопротивлялся в ее захвате. — Я стану взрослой, — проговорила шепотом Мара.

Монстр перестал дергаться и обмяк. От его костюма и галстука ничего не осталось, как и от самого офиса, разве что только напоминание, что это был он. А массивный дубовый рабочий стол, как-то выцвел, до едва заметных очертаний.

Мара вышла, прошла по коридору, который теперь превратился в обычный короткий проход, спустилась в лифте, с его консервированной трубной музыкой, и направилась домой.

К Гуннару не заходила. Она шла и видела людей, что спешили мимо нее по своим делам, видела их собственные детские кошмары, безмолвно следующие за ними, видела их призраков, от которых никогда нельзя было избавиться, и неважно насколько сильно хотел бы забыть их человек.

Поднялась по узкой лестнице в свою квартиру и отнесла монстра в спальню далекого детства. Призрачный кошмар задрожал.

— Тихо, не дергайся, — сказала она и осторожно поместила его в свой старый детский гардероб. Он юркнул в уютный мрак.

Мара легла спать, резко накатила сильная усталость.

Но это была хорошая усталость. Закрыла глаза. Дверца одежного шкафа скрипнула. Она --">