Гарриет Бичер-Стоу - Хижина дяди Тома

сахар­
ный тростник и маис.
Ю жным плантаторам были очень вы годны эти деш евые
рабочи е руки, ежегодно и з-под палки возделывавшие тыся­
чи акров и х плодородн ой земли. Плантаторы еще в X V I I ве­
ке накупили себе множество негров, привезенных силою или
обманом из Африки.
А жителям Северных штатов рабский труд стал в ту по­
р у не нужен. На С евере не было ни сахарны х, ни хлопко­
вы х плантаций. На С евере ф абрично-заводское машинное

пр ои звод ств о дош ло д о такого развития, ч т о труд вольно­
наемных рабочих сделался более выгоден, чем труд подне­
вольных рабов.
Р абство стало непреодолимой пом ехой для дальнейшего
эконом ического развития страны.
На С евере и на Ю ге, особен но из среды молодежи, вы ­
двинулись благородны е, самоотверженные, идейные люди,
отдавшие все свои силы бор ьбе за раскрепощ ение негров.
Они помогали неграм убегать о т госп од , они организовыва­
ли общ ества для бор ьбы с рабовладельцами-помещиками,
они героически вели пропаганду в самых глухих рабовла­
дельческих гнездах, где им ежеминутно угрожала опасность
быть подстреленными из-за угла.
Вся Америка разделилась тогда на три враж дующ их ла­
геря. В одном лагере были сторонники рабства, в другом —
борц ы за немедленное освобож ден ие негров, аболициони­
сты, как и х тогда называли.
П осреди не между ними была третья категория людей,
обширная и чрезвы чайно влиятельная. Т о были, так ска­
зать, «п остеп еновцы » — либералы, наиболее умеренные ст о­
ронники освобож дения негров. Они говорили, что, конечно,
свобода — прекрасная вещ ь, но негров нужно освобож дать
потихоньку, полегоньку, остор ож н о, с оглядкой, без бунтар­
ских речей, бе з кровопролитны х восстаний, потом у что ина­
че прои зой дет револю ция и все государство погибнет.
К числу таких постепеновцев долго принадлежала и Гар­
риет Бичер-Стоу.
В гор оде Цинциннати не было р абов, так как штат
Огайо, где находится гор од, не принадлежал к числу р або­
владельческих ш татов. Н о Цинциннати стоял на самой гра­
нице с рабовладельческим штатом Кентукки, и, естественно,
в нем скрывались многие беглые негры, которы м удавалось
перебраться через реку из этого соседн его штата. Гарри ет
и вся ее семья о хотн о давали пр и ю т беглецам, помогали им
пищ ей, одеж дой и деньгами, но все же, как и все либера­
лы, считали, что полное освобож дение негров должно бы ть
делом отдаленного будущ его.

8

Однако бор ьба северян и юж ан с каждым днем стано­
вилась все яростнее. В скоре прои зош л и такие события, чтодаже умеренные либералы забыли св о ю вчераш н ю ю кро­
тость и стали п р ои зноси ть гневные речи, требуя немедлен­
ного раскрепощ ения рабов.
Б ольш е всего возмутил их один ж естокий закон , издан­
ный правительством в 1850 году. П равительство п от р ебо­
вало, чтобы северяне немедленно выдали южным плантато­
рам всех невольников, убеж авш их на С евер, хотя бы со
времени бегства прош ло уж е несколько лет.
Н ичего, что эти невольники стали свободны м и, — нужно
арестовать и возвратить и х владельцам!
•Э т от закон сыграл огром ную роль в жизни Гарри ет Би­
чер-С тоу. О т ее ум еренного либерализма уже ничего не
осталось. Она была так возмущ ена этим новым законом,
что тогда же напечатала в одном журнале статью , где при­
зывала не повиноваться властям. И менно тогда «Н ациональ­
ная эр а » и предложила ей написать повесть о неграх, п р о­
пагандирую щ ую н ем едл енное уничтожение рабства. «Если
бы я так же владела пером , как ты, — писала ей в ту
п ор у жена ее брата, — я бы сочинила что-нибудь т а к о е ,'
чтобы вся нация почувствовала, какая гнусная вещ ь раб­
ство».
С этой целью Б ичер-С тоу и стала писать св ою п овесть.
В одн ой и з первых же глав она показала с чрезвы чайной
наглядностью, как циничный закон 1850 года заставил даже
р обк ую и к роткую женщину, «ж енщ ину-наседку», м и сси с
Б ерд , не вы ходя щ у ю из узк ого круга свои х семейных за ­
бот , взбунтоваться против несправедливых мероприятий пра­
вительства и наруш ить и х самым дерзостны м образом .
З десь Б ичер-С тоу и зобразила (конечно, в очень уп ро­
щ енном виде) т от пр оц есс, которы й привел и ее, дочь кон­
нектикутского попа, набож ную пр оповедницу евангельской
к ротости , в ряды боевы х радикалов, требую щ и х немедлен­
ного раскрепощ ения рабов.

IV

В повести есть, между --">