(Веллет) - По воле лорда (СИ)

выслушали приказ — и на лицах тотчас отразилась готовность стоять за свой Град. Оаар правил здесь не так уж давно — всего тридцать лет, а потому невольно иногда украдкой заглядывал в глаза подданным. Властитель, не принадлежащий к высшим родам, мог вызывать совсем не верноподданические чувства…

Однако король Бренларас был мудр, а посему он мягко отверг притязания Оаара на Град Зеленый, стоявший в лесу, и назначил его наместником сюда, в непривычные лесному эльфу белые стены. Поначалу Оаар немного неуютно чувствовал себя среди камня, но с годами прикипел душой и к Граду, и к народу, что его населял.

Лечь нужно было не поздно, ибо выдвигаться следовало еще затемно, и Оаар рано погасил свечи. Поначалу это казалось ему немного недостойным — ложиться и мирно почивать в то время как его подданные не спят и исполняют его же приказы, но Оаар очень быстро понял, что жизнь солдата очень отличается от жизни наместника. В первом случае он отвечал лишь за себя; теперь он отвечал за каждую душу.

Но военная выучка сработала и теперь. Едва наместник опустился на нежные простыни, он усилием воли заставил себя не думать, хотя дум было много. От того, что принесет ему королевский Совет, до смутных, но смущающих душу мыслей о предстоящей встрече… Впрочем, именно об этом он и запретил себе думать. И провалился в сон, хотя солнце едва скрылось за кромкой Вековечного Леса.

Сонно покачиваясь в седле, Оаар с благодарностью посмотрел на поднимающееся светило. Теперь он хотя бы мог быть уверен, когда его глаза открыты, а когда — закрыты. Деликатно позевывающие воины, не отступающие от него ни на шаг, следовали за ним. Оаар никогда не был предводителем жестоким: не запрещал разговоры в строю, не требовал идеальной дисциплины вне военных действий. Но сейчас никому не хотелось говорить, и дорога из Града сопровождалась только цокотом конских копыт по белым плитам да щебетом первых птиц.

Близился первый пост. Их было еще двадцать три, по мере удаления от Града, и наместник с тоской думал, что приветствие придется повторять и повторять, пока слова не начнут путаться оттого, что теряется их смысл и непривычным становится звучание.

Впереди раздался свист — отряд наместника заметили дозорные и оповестили пост. Оаар невольно улыбнулся — догадывался, что за стенами длинных и простеньких белых домиков сейчас началось столпотворение. Солдаты всегда одинаковы. За последние годы не было ни одной битвы, не считая мелких стычек, а значит, воины привыкли долго спать и развлекались тем, что стоили глазки городским девам, которые выбирались на реку с корзинами — постирать белье.

Однако когда наместник подъехал, скидывая теплый капюшон плаща и отдавая воинское приветствие, его встретил бодрый и собранный командующий постом.

- Приветствую властителя! - звонко отчеканил ясноглазый эльф. - Желаете провести смотр?

Оаар набрал было воздуха в грудь, чтобы разразиться приветственной речью, но неожиданно выдохнул. В конце концов, он проводил смотры ежегодно, как было положено, и произносил все эти слова о незыблемости традиций, о врагах и друзьях, о мудрости короля, и прочем-прочем не раз. И сейчас, когда новая война уже подступала к границам, ему вовсе не хотелось повторять это.

- Приветствую, командующий, - сухо обронил Оаар — не потому, что был хмур или суров, а просто волосы подхватил ветер и теперь что-то ужасно щекотилось на шее. - У меня нет времени на смотры. Указом короля вам следует собраться — быстро, но не в ущерб делу — и выдвинуться в сторону Седого Бора. Более точные инструкции вы получите от лорда-командующего объединенной армией. Он… был здесь?

- Лорд-командующий Тэсаал был у нас пятого дня, - чуть подумав, ответил ясноглазый воин. - И направился дальше.

Оаар почувствовал, что тот хочет сказать что-то еще, да проклятый этикет не позволял. Как всегда, злость пришла ярко, вспышкой, и Оаар поспешным движением пальцев загасил неоформившееся проклятие, пока его никто не заметил. Нельзя поддаваться чувствам разрушающим. Только созидание вело к цели — миру и процветанию. Наконец он мысленно плюнул на все, поднял руку и почесал шею, перебрасывая светло-каштановую косу на грудь. Сразу же стало много легче, да и недостойные мысли из головы выветрились…

- Говори, - бросил

--">