(Веллет) - По воле лорда (СИ)

========== Часть 1 ==========

На плечо Оаара опустилась быстрокрылая сойка и, щекотно подпрыгнув и цепляя тонкими коготками нежную ткань, засвистела и заклекотала по-своему. Оаар склонил голову к плечу, вслушиваясь в немелодичные звуки, и пощекотал птичку пальцем:

- Спасибо, Тингау. Лети, крылатая, и передай моему королю, что я буду вовремя.

Сойка вспорхнула с плеча, чуть покувыркалась в воздухе и устремилась вдаль — туда, где пламенело закатное солнце, освещая облака голубым и розовым и бросая последний золотой луч на Белый Град.

Оаар подошел к перилам балкона и взялся за прохладный мрамор, оглядывая свои владения. Внизу, сколько хватало глаза, текла мирная и привольная жизнь: наступало самое приятное время — время отдыха от работы, и отовсюду слышался серебристый смех и звучание струн. Самому властителю Града отдохнуть теперь вряд ли удастся…

Оаар еще раз посмотрел на свой город и решительно отвернулся. Если он не хочет, чтобы на белоснежных плитах темнели отпечатки грязных сапог; чтобы по мощеным улицам разливались не прозрачная дождевая вода, а кровь; следовало немедленно начать сборы. Да и король оставил не так уж много времени — недели едва хватит, чтобы отдать все необходимые приказы и добраться до Седого Бора.

Эльф снова тяжело вздохнул. Седой Бор, благословленное самим Провидением место; край, где Оаар родился и вырос… Не по такому поводу ему хотелось там побывать.

Стоило властителю вернуться в свои покои, как в дверь нерешительно постучали. Этот звук Оаар не перепутал бы ни с чем.

- Можешь войти, Тирона. Сколько раз я просил не стучаться ко мне…

Невысокая дева в темном закрытом платье бесшумно зашла и плотно прикрыла створку за собой. Она поклонилась — с тем изяществом, что присуще лишь Озаренным, и решительно возразила:

- Так учили меня. Вы — властитель Белого Града, и я не отрекусь от уважения, что следует вам оказывать.

- Я не Озаренный, - с улыбкой напомнил Оаар. - Твои родители куда выше меня по происхождению и положению в обществе.

- Вы станете Озаренным, - убежденно заявила дева.

Такая уверенность молодой эльфийки позабавила наместника. Стать Озаренным, не родившись в семье Озаренных, было почти невозможно. Способности к магии передавались по наследству, и даже высшему воинскому мастерству учили только тех, кто сумеет выжить, окупая кропотливый многолетний труд… Оаар не родился Озаренным; его учили как обычного воина, и он имел все шансы сгинуть в одной из кровопролитных и бесконечных войн с людским племенем. Но не сгинул.

Однако сейчас перед наместником стояли куда как более насущные вопросы, чем призрачная возможность некогда стать настоящим Озаренным…

- Тирона, - обратился Оаар к деве, - король прислал мне приказ. Через неделю я должен быть в Седом Бору, а до тех пор мне надлежит объехать постоянные отряды и отдать приказ всем, кто может держать в руках оружие, собираться туда же… Правда, это уже не так спешно. Позаботься о том, чтобы во дворце все узнали об этом и помогали всемерно — иначе я не управлюсь.

- Слово властителя — закон, - вновь склонилась в церемонном поклоне Тирона. - И часа не пройдет…

- Ты можешь идти, - кивнул Оаар. - И не забудь передать на кухни, что к утру, когда я выступлю, на меня и мой отряд должна быть провизия. С запасом. Скажем… на девять дней.

- Властитель, - дева позволила едва заметную улыбку. - Вам не следует заботиться о таких мелочах. Для этого есть я, а ваше чело озарено думами куда более значительными.

- Иди, - сделал нетерпеливый жест Оаар.

Дева послушно исчезла за дверью, а Оаар поморщился. Конечно, не следовало так вольно махать Тироне рукой — это выходило за рамки этикета, но… Наместник мрачно подумал, что Озаренным во времена Мирной Благодати, очевидно, делать было нечего, раз они составили все эти церемониалы таким образом, что самый простой вопрос требовал десятиминутных раскланиваний. Оаар же бывал в настоящих и грозных боях, где не было порою не только минут — секунд!

Но едва он оказался среди своих приближенных и объявил королевскую волю, немного расслабился. Военное время тем и отличалось от мирного, что этикетом иногда можно было пренебречь. Советники

--">