Евгений Алексеевич Аллард (Lord Weller) - Человеческий фактор

Шорох закрываемой автоматической шторы вырвал из воспоминаний. Над головой загорелся торшер, залив помещение тёплым оранжевым светом. Я потянулся, разминая затёкшую спину. Бросил взгляд на часы и тревога сжала сердце. Где же Марина? Вышел из гостиной и прошёл на кухню. Длинное узкое помещение разделяла ширма из толстого матового стекла: с одной стороны располагались изогнутые дугой, словно пульт управления космического корабля, кухонные шкафы в серо-стальной гамме с встроенной плитой, холодильником. С другой — столовая с небольшим столом, барной стойкой, полками с изысканными винами, которые Ричард коллекционировал.

— Марина! Ты здесь?

В ответ — молчание. Но тут услышал странный звук, то ли всхлипыванья, то ли стон и бросился туда. Марина сидела за холодильником, сжавшись в комок, став маленькой и беззащитной, как ребёнок. Плечи сотрясались крупной дрожью. Я бросился к ней, приподнял и сжал в объятьях.

— Милая, ну что ты?

Она уткнулась мне в плечо.

— Он не вернётся, — сквозь глухие рыданья простонала она. — Я чувствую.

Я не знал, что ответить. Не люблю бездумно болтать чепуху, лишь бы успокоить. Это всегда выглядит фальшиво.

Неожиданно для себя, я начал мягко целовать её в волосы, провёл губами по маленькому ушку. Она не оттолкнула меня, не вырвалась, я ощущал лишь, как тяжело опускается и поднимается её грудь.

Подхватив на руки, отнёс её в спальню. Это было похоже на безумие, много лет сдерживаемые чувства вырвались наружу, будто горная река, прорвав плотину, снесла все преграды, которые я так долго возводил с той самой поры, как Марина вышла замуж за Ричарда.

Как только первые солнечные лучи наполнили спальню, я ушёл от Марины. Бросил лишь взгляд на немного опухшее с ярким румянцем лицо. Наклонился и хотел поцеловать в ложбинку между беззащитно выступающими ключицами, но не решился, побоялся потревожить.

* * *

Поставив управление на автопилот, я летел на базу и просматривал отчёты по экспертизе работоспособности узлов лайнера, когда запиликал сигнал: пришёл отчёт Дэвида Лейна. Взглянул и тут же попытался найти Лейна. Красная мерцающая точка бродила по карте недолго.

— Привет, Эд, — загорелое лицо Дэвида возникло на экране.

Изображение отдалилось, и я увидел, что он сидит в салоне своего крутого спорткара.

— Дэвид, сукин ты сын, — проворчал я. — Ты ведь с самого начала знал, что Ричард пилотировать лайнер не мог. Его даже на борту не было. Почему ты не сказал об этом Марине?

— Потому что не все так просто, Эд, — Дэвид нервно ослабил узел галстука. — На самом деле Ричард принимал в этом участие.

— Как это? — я нахмурился. — В твоём отчёте ясно указано: экипаж лайнера состоял только из андроидов: командир, второй пилот, бортинженер.

— Да. Но ты не дочитал до конца! Твоя идиотская Лига пилотов заставила нас сделать гибридное управление. Работу экипажа андроидов подстраховывал человек на земле!

— Им был Ричард?

Дэвид кивнул.

— Но после катастрофы Брукс исчез. Мы не смогли его найти.

Черт возьми, неужели, боссы «Донгфлекс» ликвидировали Ричарда? — промелькнула мысль, но я тут же отогнал её.

— Ясно. Полиция его ищет?

— Конечно. За его домом установлено наблюдение, — Дэвид вытащил из кармана платок и обтёр мокрый лоб.

Меня словно окатили ледяной водой: если копы тайно установили в доме Бруксов камеры, они могли наблюдать за мной и Мариной!

— Ну ладно, — пробурчал я, стараясь скрыть досаду. — Надеюсь, Ричард объявится. А почему вы не расспросили остальных членов команды андроидов? В случаи с людьми такие опросы обязательны.

— В данном случае мы не видели в этом смысла.

— А я вижу, — холодно отрезал я. — И сам это сделаю.

Для разговора с командиром андроидов, Мэтью Рэнделлом, я отправился в международный аэропорт Сан-Франциско. Решил не вызывать его к себе, а пообщаться в привычной для него обстановке.

Припарковав автомобиль на стоянке, я прошёл в служебные помещения и заглянул в комнату отдыха пилотов, заметив троих мужчин в форменной одежде компании «АТФ». Один из них, много старше остальных, рассказывал что-то смешное двум другим, сопровождавшим каждую его фразу громким хохотом. Особенно заливался один, совсем молодой парень с круглым лицом и веснушками вокруг курносого носа. Я спросил, не знают ли они, где Рэнделл и поразился, как с их лиц мгновенно слетела весёлость.

— А зачем он --">