Евгений Алексеевич Аллард (Lord Weller) - Человеческий фактор

вам? — хмуро поинтересовался пожилой мужчина.

— У меня назначена встреча.

— А вы — следователь, — протянул веснушчатый парень. — Идите по коридору мимо стойки диспетчера до конца, там комната Их, — он сделал такой красноречивый акцент на последнем слово, что я сразу понял его отношение.

Комната андроидов выглядела иначе, чем у пилотов-людей. Тусклый свет из квадратных ламп, встроенных в потолок. Без окон. Ни цветов, ни игровых автоматов. Вместо удобных кресел — простые стулья. Обшарпанный автомат с напитками и в углу — маленький фильтр для воды, рядом с которым я заметил две фигуры.

— Мистер Рэнделл? — окликнул я.

— Да, это я, — отозвался один из андроидов приятным рокочущим баритоном.

Я поразился, насколько он похож на обычного человека. Не красавец, но вполне гармоничная мужественная внешность. Около шести футов — стандартный рост для пилота. Статная фигура, квадратное лицо с выступающими скулами. Яркие карие глаза, совсем не похожие на глаза искусственного существа. Если бы не синяя полоска с серийным номером на крепкой шее, я бы не отличил его от человека.

— Меня зовут Эдвард Стилл, я расследую катастрофу борта семь-два-семь. Хотел поговорить с вами.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Ищете компромат?

— Просто хотел поговорить. Что можете сказать об отношениях между членами экипажа борта? Была личная неприязнь, ссоры? Все, что вам известно.

— Всё было нормально, — отрезал Рэнделл.

— Мэтью, — сказал я, как можно мягче. — Нам важно узнать правду. Это в ваших интересах тоже.

— Правда? Опять свалите всё на нас? Мы равнодушны к судьбам людей. Представляем для них опасность. Так ведь пишут на медиа-портале вашей Лиги пилотов?

— Давайте ближе к делу, — слова Рэндела царапнули душу, но я не стал спорить. — Всё-таки. Какие отношения были между Алленом Бриджесом, Джефри Ридом и Стивеном Нельсоном?

— Прекрасные! Они великолепно ладили друг с другом! После того, как экипажи стали состоять полностью из таких, как мы, всё стало просто идеально.

— Вот как? А что раньше были смешанные? Люди и андроиды? И были проблемы?

— Какая разница? — махнул рукой Мэтью.

— Не уходите от ответа. Скажем, какие отношения были с Ричардом Бруксом?

— Отвратительные. Его и отстранили от полётов из-за этого. Перевели на работу оператором. Он издевался над всеми. Но особенно прохода не давал Аллену. Постоянно его подначивал.

— Из-за чего?

— Сложно сказать, — покачал головой Рэнделл. — Может быть, просто завидовал. Кто знает. Возможно из-за какой-то женщины. Как-то я был свидетелем стычки, когда Брукс кричал Аллену: «держись от неё подальше!»

— Серьёзно? Разве андроиды способны на это? — я не удержался от кривой ухмылки.

— Не способны, — лицо Мэтью словно окаменело. — Вы рассуждаете, как человек. Женщинам нужно не только это.

— Ну, спасибо, Мэтью, вы мне сильно помогли.

— Не за что. Если что, обращайтесь. Пока это ещё возможно, — хмуро отозвался он.

— А что может случиться? — насторожился я.

Он печально усмехнулся.

— Если выяснится, что виноваты в гибели борта андроиды, все модели этой серии будут ликвидированы. Всё! — он сделал жест, словно перерезает себе горло.

Показалось, что вижу приговорённого к смертной казни, такая в глазах Рэнделла горела тоска и боль.

— Мэтью, давайте не будем так пессимистичны. Думаю, что причина не в андроидах. Мы разберёмся.

Город уже окутала бархатная тьма, когда я покинул базу. Сквозь прорехи облаков проглядывала бледная россыпь звёзд. Безумно хотелось спать, и я мечтал только об одном: добраться до дома, упасть на кровать и провалиться в сон. И некстати повисший перед носом голографический экран с мигающей надписью вызова хотел убрать. Но когда понял, что это Марина, тут же дал команду соединиться.

— Эдди, ты не приедешь? Я приготовила ужин.

Хотелось сказать, что уже первый час ночи и есть я совершенно не хочу, но не решился.

— Конечно, малыш.

Я припарковал авиамобиль на площадке рядом с домом и как только взбежал на крыльцо, дверь с лёгким скрипом отворилась. Увидел Марину, одетую в брючный костюм тёмно-бордового цвета, который так великолепно обтекал все линии прелестного не теряющего стройности с годами тела, что я невольно залюбовался ею.

— Есть новости? — тихо спросила она, сжав брови в тонкую горестную складку.

— Пока нет, — ответил я, входя в прихожую.

--">