Анна Мещерякова - Время и Кровь

Время и Кровь

Часть первая.

Глава первая. «Смерть и триумф»

5 число месяца Анда-Рины, середина лета

Есть часы для горя и часы для счастья, но все они утопают в потоке Времени.

Из письма Анда-Ксении к Анда-Марии.

Жара захватила Анда-Хелену — в полуденный час её жители почти не показывались на улицах. Город напоминал выжженную пустыню, особенно в Третьем круге. На окраинах этой увядающей городской территории ничто не напоминало о сегодняшнем празднестве. Напротив — там отвратительно воняло: никто не спешил хоронить бедняков, умерших от голода и жажды. Их трупы разлагались, кишели мухами и становились пищей для бродячих собак.

Эта часть города, расположенная за второй крепостной стеной, всегда походила на иллюстрацию к страшной сказке. Однако, на вкус Эмиля, отвратительна была вся Анда-Хелена — город, носивший имя Первой избранной. Рудгар, наверное, произнёс бы это вслух и добавил бы: «Так иронично». Рудгар уже ничего не мог сказать.

Гроб, ставший его последней постелью, летел по воздуху рядом с Эмилем и Ванессой. Эмиль не сомневался в том, что Ванессе нелегко удерживать гроб в таком положении и «нести» его вперёд. Обычно она называла такую магию излишеством. Но в этом дне не было ничего обычного.

«Думаю, Рудгару бы понравилось. Никаких носильщиков, никакого возницы. Только мы трое», — сказала Ванесса, прежде чем привычным жестом разрезать свою левую ладонь. Незаживающая рана легко приняла нож, секунда — и гроб взмыл в воздух.

Они прошли так по всей Анда-Хелене: от дворца до последних ворот. Солнце беспощадно нагревало кожу Эмиля, а короткие, отросшие на голове волосы насквозь промокли. На лбу Ванессы он чётко видел капельки пота — одну, две, три… Лучше думать об испепеляющем Анда-Хелену солнце, смотреть на окровавленные пасти собак и кривиться от вони, чем вспоминать.

Наверное, было бы легче, если бы Эмиль мог сказать: «Это моя вина. Я не уберёг его». Но Рудгар — Ледяной маг — не нуждался в защите. В тот раз он встретил противника, который превзошёл его. Умер в бою, как всегда мечтал. Виноватых не было.

Они зашли на кладбище, где Эмиль распорядился подготовить участок.

— Значит, рядом с королевской усыпальницей, — сказала Ванесса, проходя по вымощенной плиткой дороге, которая вела прямо к элитной части кладбища. — Моё место тоже где-то тут?

— Да.

Они были его воинами, а он — королевским сыном. На её вопрос не существовало другого ответа.

Рабочие уже раскопали глубокую яму. Оставалось только погрузить туда гроб. Ванесса действовала очень медленно, осторожно. Так не похоже на себя.

Эмиль заметил слезинку в уголке её единственного глаза и отвернулся — он сам еле сдерживался. Пока они везли тело Рудгара в Анда-Хелену, всё казалось нереальным. Мутным сном, в котором их друга почему-то не было рядом. Ванесса на время заморозила тело, и оно, накрытое тканью, лежало на дне повозки. Просто ещё один маг, покинувший этот мир, нуждавшийся в успокоении. Ванесса явно старалась бодриться, она много говорила, а как-то создала из своей крови пузыри и стала лопать их длинными ногтями. Она заливалась громким безумным смехом. Эмиль попросил её прекратить и получил в ответ порцию грязных ругательств и подколок.

Сегодня сон прервался. Перед глазами Эмиля стояло мраморное лицо Рудгара

Тут что-то изменилось в воздухе, испепеляющий жар солнца сменился другим — это бушевала магия. Эмиль посмотрел на Ванессу: та ногтями расковыряла рану на левой руке и упала на колени. Гроб кружился по участку.

— Ванесса! — позвал Эмиль. — Ванесса!

Она не отвечала. Глаз Ванессы налился кровью, зубы она сжала, её чёрные кудрявые волосы развевались на ветру. Гроб угрожающе задребезжал — сейчас она разорвёт эту тесную тюрьму, в которой скрыт Рудгар, и сделает что-то страшное. То, о чём будет жалеть.

Эмиль подбежал к ней, повалил на землю, разжал её левый кулак — длинные ногти были в крови, ладонь превратилась в месиво.

Ванесса дико закричала, и от гроба отлетела крышка.

— Остановись! Хватит!

Она лежала под Эмилем, придавленная к земле и не сдавалась. Губы Ванессы начали быстро шевелиться — надо было срочно её остановить. Эмиль схватил квадратный чёрный с красными прожилками кулон, висевший у неё на шее, и с силой сдёрнул его. Ванесса охнула.

— Приди в себя, — уже гораздо мягче попросил Эмиль. — --">