Энтони Хэллем - Великие геологические споры

противоречиях всегда полезно, так как в спорах краски сгущаются и часто открывается возможность заглянуть в лежащие в основе спора мотивы и доводы противоборствующих сторон. Да и внимание, кроме того, сосредоточивается на вопросах, имеющих решающее значение для обсуждаемого предмета.
Вторая цель книги — способствовать знакомству более широких кругов читателей с некоторыми увлекательными эпизодами истории человеческой мысли. За годы преподавания в университете я часто приходил в отчаянье от того, что многие студенты и даже некоторые коллеги плохо представляли и еще меньше интересовались тем, каким путем геология пришла к своему современному виду. Положение оставляет желать лучшего, если, например, даже такая фундаментальная доктрина, как униформизм Лайеля, часто походя сводится к банальной фразе: «Современное — ключ к пониманию прошлого». Соответствия здесь не больше, чем в попытке передать смысл учения Чарлза Дарвина об эволюции путем естественного отбора такими словами: «Выживание наиболее приспособленного».
Хотя книга и не претендует на исчерпывающее описание истории геологии на протяжении двух последних столетий, в ней все же рассматриваются многие важнейшие изменения, произошедшие в геологическом мышлении за это время. Затрагиваемые здесь различные вопросы ни в одной другой книге не рассматриваются в их совокупности. Адамс, Гейки, Циттель в своих книгах, которые можно отнести к категории классических учебников по истории геологии, касаются тем лишь двух первых глав, к тому же написаны они под влиянием устаревших теперь историографических традиций. В последние годы, начиная с работы Джилиспи «Акт божественного творения и геология», появились, несомненно, более критические оценки описываемой здесь борьбы мнений, но они в большинстве своем стали достоянием лишь узкого круга специалистов по истории науки. Сам я уже подробно писал о дрейфе континентов, которому посвящена, гл. 5 этой книги, но здесь я попытался по мере возможности избежать повторений и, кроме того, ввел большое число новых цитат.
Цитатам в книге вообще отведено много места, поскольку при хорошем отборе они, как мне кажется, больше оживляют предмет, нежели бесконечное перефразирование. Некоторые цитаты относятся поистине к рангу небольших литературных жемчужин, так как геологический язык в прежние времена чаще блистал красноречием и более сочной фразеологией, чем это в обычае сегодня. Кроме значительных высказываний некоторых великих (а также и не очень великих) лиц, заслуживающих того, чтобы стать достоянием общества, в книгу вошли записанные современниками замечания и анекдоты, помогающие полнее понять личность или позицию исследователя.
Книга написана с расчетом на профессиональных геологов и студентов, но я надеюсь, что она окажется интересной и для более широкого круга читателей. Для ее восприятия требуется весьма скромный уровень профессиональных знаний, специальная же терминология в ней сведена до минимума. У географов, во всяком случае, не должно возникнуть серьезных проблем при чтении книги; для биологов может оказаться поучительным знакомство с геологическими предпосылками дарвиновского эволюционного мировоззрения. Те, кто интересуется историей науки, могут найти полезные сведения и информацию для размышлений в этих очерках прошлого, охватывающих темы несомненно всеобщего значения.
Первые две из описываемых здесь дискуссий относятся ко времени, названному героической эрой в геологии. В первые десятилетия XIX в. геология была наукой, полной волшебного очарования. Она оказывала самое серьезное влияние на формирование представлений о нашей планете, особенно в вопросах, связанных с оценкой времени. Более 3000 слушателей присутствовали на лекции Седжвика, которую он прочел во время Ньюкаслской конференции Британской ассоциации в 1838 г.; 4500 человек пожелали купить билеты на серию лекций, прочитанных Лайелем в Бостоне во время его посещения Америки в 1841 г. Приняв во внимание гораздо меньшее — и абсолютное, и относительное — количество образованной публики, по этим цифрам можно составить представление об огромной притягательной силе предмета в те дни. Наконец, знакомство хотя бы с ранней историей геологии должно быть обязательным условием для любого, кто хотел бы считаться осведомленным в вопросе о путях осмысления Человеком своего окружения.
В заключение я хотел бы --">