Мартин Уиллоу - Шёпот безумия

без хвастовства произнёс тусклый человек.

— Усилием мысли… — зачарованно повторил мальчик.

Он вспомнил, как по дороге сюда у него случился странный приступ. Он впал в некое состояние, благодаря которому, смог увидеть происходящее в доме Сильвии Флетчер через чужой взгляд — взгляд тусклого человека. Тусклый человек, сам того не подозревая, протоптал тропинку в голову Джорджа, но Джордж сообразил, что точно так же способен добраться до существа из чужого мира.

И тут у мальчика в памяти всплыл неприятный эпизод, когда он перепутал альбомы для рисования и сдал мисс Наварро свои работы с изображением тусклого человека. Она оставила его после уроков и сказала нечто важное.

«Возьми карандаш, — посоветовала учительница. — Нарисуй клетку вокруг тёмного незнакомца».

Джордж так и сделал, но это не помогло. Это не остановило существо из другого мира. А что, если… Мальчика охватило волнение. Возможно, мисс Наварро, сама того не подозревая, наделила Джорджа мощным оружием.

— Итак, я исполнил твоё последнее желание, — напомнил о себе тусклый человек. — Настало время попрощаться.

— Усилие мысли, и больше ничего? — как будто не обращаясь ни к кому в частности, пробормотал Джордж.

— Что? — не понял тусклый человек.

— Ты всегда использовал усилие мысли, и больше ничего?

— Именно так.

Мальчик отчётливо представил крепкие металлические прутья клетки, из которой невозможно выбраться. А внутри неё — тусклого человека.

— Эй, что ты делаешь! — возмутился пришелец.

— Пользуюсь твоим уроком, — сказал Джордж.

Тусклый человек обнаружил себя запертым и понял, что мальчишка каким-то образом перехитрил его:

— Выпусти меня!

— Нет.

— Если ты этого не сделаешь, мы застрянем здесь навсегда!

— Тем лучше. Больше ты никому не сможешь причинить зла.

— Хватит, Джордж! Так и быть, я не стану тебя убивать! Только убери эту клетку! Иисус испытывал твою веру, и теперь ты доказал, что достоин его настоящей любви! Ты же не хочешь разочаровать Иисуса? — тусклый человек принял знакомый мальчику образ великого заступника.

— Иногда неверие — самый правильный выбор, — произнёс Джордж.

Роберт

Он с трудом приоткрыл глаза, и весь мир тут же завертелся, словно ярмарка вокруг аттракциона. По виску полоснула обжигающая боль. Мужчина приподнял руку и потрогал голову. Мокрая и липкая. На пальцах осталась густая кровь.

Сколько он пролежал без сознания? Минуту? Две? Час?

Роберт с трудом приподнялся на локте и осмотрелся вокруг. Рядом продолжали лежать мёртвые тела полицейских и группы захвата, а чуть поодаль в каких-то неестественных позах застыли два силуэта. Один принадлежал серой твари, а другой — мальчику, которого детектив видел в лесу вместе с учительницей.

«Что они делают?» — тут же промелькнул вопрос в голове Роберта.

Он помнил, как загадочное существо заставило его приставить пистолет к собственному виску и спустить курок. В последний момент что-то отвлекло существо из другого мира, и Роберт успел инстинктивным движением сдвинуть оружие на пару спасительных дюймов. Пуля сорвала кожу, но не убила.

Детектив встал на ноги и неуверенной поступью двинулся к мальчику и твари. Те оцепенели, как будто их души покинули тела и переместились в совершенно иное место. Роберт поднёс ладонь к лицу Джорджа и ощутил лёгкое дыхание. Жив! А значит, жива и тварь.

* * *

Роберт видел, на что способен пришелец, поэтому старался не делать резких движений. Между мальчиком и тварью происходило нечто странное, как будто они вступили в невидимое противоборство.

Детектив осторожно попятился назад, чтобы поднять с пола выпавшее из руки оружие. Он не сводил глаз с серого существа. Оно по-прежнему оставалось в застывшем положении.

Пальцы Роберта нащупали холодный металл. Он приготовился навести дуло пистолета на пришельца.

«Сейчас он перестанет притворяться и заставит меня застрелиться, — с ужасом подумал мужчина. — И на этот раз отделаться царапиной на виске мне не удастся!»

Тварь шевельнулась.

«Это конец!» — судорожно подумал детектив и чуть не уронил пушку. Он ещё не мог выстрелить, потому что на линии огня находился Джордж. Роберту требовалось сделать пару шагов в сторону.

Пришелец снова дёрнулся.

— Подохни, ублюдок! — прошептал детектив и нажал на спуск.

Раздался --">