Брэм Стокер , Кларк Эштон Смит , Юрий Александрович Погуляй , Генри Каттнер , Роберт Рик МакКаммон , Томас Лиготти , Дейл Бейли , Эдвард Фредерик Бенсон , Хью Уолпол , Рэмси Кэмпбелл , Элизабет Мэсси , Глен Хиршберг , Эдвард Ли , Николай Васильевич Гоголь , Иван Сергеевич Тургенев , Ги де Мопассан , Георгий Иванович Чулков , Всеволод Михайлович Гаршин , Джон Голсуорси , Джек Кетчам , Стивен Крейн , Эдвард Лукас Уайт , Леонид Николаевич Андреев , Валерий Яковлевич Брюсов , Александр Иванович Куприн , Александр Степанович Грин , Стивен Марлоу , Мэри Шелли (синоним для Мэри Уолстонкрафт Шелли), Френсис Стивенс , Александр Фомич Вельтман , Стефан Грабинский , Николай Степанович Гумилев , Роберт Ирвин Говард , Александр Валентинович Амфитеатров , Михаил Петрович Арцыбашев , Федор Кузьмич Сологуб (Тетерников) , Роберт Уильям Чамберс , Уильям Хоуп Ходжсон , Френсис Мэрион Кроуфорд , Эдгар Ричард Горацио Уоллес , Артур Ллевелин Мейчен , Джефф Вандермеер , Грэм Мастертон , Элджернон Генри Блэквуд , Андрей Ефимович Зарин , Ральф Адамс Крэм , Дмитрий Александрович Тихонов , Осип Иванович Сенковский , Джо Р Лансдейл , Лэрд Баррон , Натан Бэллингруд , Ирвин Кобб , Александр Павлович Иванов , Адам Нэвилл , Рэй Гартон , Йэн Роуэн , Барри Пейн , Лафкадио Хирн , Вернон Ли , Орест Михайлович Сомов , Кен Лю , Джон Бакен , Александра Дмитриевна Миронова , Клиффорд Болл , Огюст Вилье де Лиль-Адан , Филипп Стюарт Робинсон , Эдвин Лестер Арнольд , Владимир Анатольевич Кузнецов , Уильям Ф Харви , Фрэд Уайт , Андрей Алексеевич Кокоулин , Олег Игоревич Кожин , Энджела Слэттер , Владислав Александрович Женевский , Кристофер Триана , Ярослав Землянухин , Ричард Марш , Джеймс Хьюм Нисбет , Дмитрий Квашнин , Адам Миллард , Максим Ахмадович Кабир , Лон Прейтер , Пётр Перминов , Дмитрий Геннадьевич Костюкевич , Джозеф ДЛейси , Мария Александровна Гинзбург , Фитц Джеймс О’Брайен , Алексей Александрович Провоторов , Александр Александрович Подольский , Алексей Валерьевич Карелин , Иван Гавришкевич , Анатолий Белиловский , Катрин Дюфур , Роберт Барбур Джонсон , Генри Феррис Арнольд , Маркус К Корб , Карл Генрих Ульрихс , Надя Булкин , Рональд Росс , Василий Рузаков - DARKER: Рассказы (2011-2015) [Компиляция]

разрушений, пала. В теле Изры смертельной раной открылась пятидесятиярдовая дыра, хаос обломков и клубящейся пыли. Город пал. Война закончилась.

Внутри стен гордые когда-то изранцы бежали в ужасе перед эзранской машиной, зная, что и солдаты бегут следом. Город был подготовлен к такому повороту событий, хотя никто и не верил, что подобное и вправду может случиться. Жители попрятались под опустевшим городом, как тараканы забились в подвалы, бункеры, тайные убежища, и их страх лип к ним как застарелый пот.

Как гангрена сквозь кусаную рану, разрушительная боевая машина проскользнула вглубь изранских улиц, чтобы собрать человеческую жатву.

В эзранском войске на восточном холме поднималось волнение: что, сегодня не будет битвы? Джед Ланье выкрикнул приказ, повторенный его генералами и командирами отделений:

— Когда город будет очищен от последнего изранца, мы входим внутрь. Берите все, что можете. Сожгите остальное. После этого мы немедленно возвращаемся в Эзру.

Многие солдаты не могли понять приказ. Кто очистит улицы? Кто станет заниматься пленниками? Что заставляет их покидать город так скоро? Где та битва, победы в которой ждали поколениями?

Тар Миннок наблюдал, как ответ на все их вопросы катится по улицам Изры. Где бы ни появлялась машина, изранцы выходили из своих укрытий и следовали за ней, как покорные овцы. Адский фургон сделал по городу полный круг, собрав всех — мужчин, женщин, детей и животных — до последнего. Все живое следовало за машиной, катившей теперь из города дальше, в пустыню. Многие несли заступы и лопаты. Процессия следовала на запад от города, скрываясь с глаз вражеской армии, но не Тар Миннока. Под безжалостным полуденным солнцем люди начали копать. Те, у кого не было инструментов, копали руками, срывая ногти, сдирая кожу о каменистую почву пустыни. Даже собаки и кошки. Все, что могло двигаться — копало под управлением разрушительной боевой машины.

В городе эзранская армия беспрепятственно предавалась грабежу. Джед Ланье огляделся. Он был рад, что война окончена и Эзра вышла из нее победителем, но не чувствовал никакого удовлетворения. Они не заслужили этой победы, даже не обагрили руки кровью. Сказать, что все оказалось слишком просто, и то было бы глупым преувеличением. Работу сделали за них. По возвращении он уйдет в отставку. Он всегда знал, что это будет величайшим разочарованием в его жизни, но из-за такой победы над Изрой все становилось еще хуже. Его провозгласят героем. В хрониках останется запись, что он взял город и положил конец войне, но в этом для него не будет ни почета, ни гордости. Когда грабеж был закончен, он развернул свои обремененные добычей войска и повел их обратно к Эзре.

Солнце уже клонилось к закату, и они не успели уйти далеко, прежде чем пришло время становиться лагерем, но никто не хотел оставаться в городе на ночь. Люди тайком рассказывали о том, что видели в тот день и строили догадки о судьбе жителей Изры. Они устроили празднество и попойку, но та не сопровождалась привычной эйфорией победителей. Иногда ветер доносил издалека стоны побежденных. Звук был столь слабым, что его можно было списать на игру воображения, а солдаты оказались достаточно пьяны, чтобы и вовсе игнорировать его, но как только они заснули, вина и ужас проникли в их рассудок, и многим снилось, как машина пожирает проигравших.

Утром армия свернула лагерь и продолжила путь домой. Тар Миннок остался на месте, прислушиваясь к звукам, что доносились со стороны пленников и машины. Они работали всю ночь, и он едва не сходил с ума от того, что мог лишь безвольно слушать, не в силах им помочь. Если он выживет, его долгом будет предупредить всех об опасности этой машины. А может быть, он просто сбежит на юг, прочь от Эзры и Изры, и никогда больше не станет говорить о них.

Большую часть следующего дня все плененные живые существа провели за рытьем. К ночи за западной окраиной города образовалась громадная воронка. Изранцы были измучены, но все еще живы, когда солнце опускалось над ними. Толпа — сколько их, пятьсот тысяч? — стояла в трансе, обратившись лицом к передней части машины, шипящему прожорливому жерлу. Часть стенки опустилась как трап, и толпа начала входить. Команда машины работала с бешеной скоростью, кромсая, потроша и обескровливая каждое входящее существо. Машина делала остальное. Урча голодным механизмом, она обгладывала тела, выплевывая через люк в стенке сухие, --">