Поцелуй меня смерти

минуты, не хотелось.
И Эсди осталась.
Она хотела просто составить первое впечатление.
Черт, она даже ничего не трогала. Она не вела себя как стереотипная дурочка из
фильма ужасов.
А потом факелы у входа зажглись сами собой. И тьма в глубине каменного
святилища из составленных друг на друга каменных блоков, сгустилась совершенно
неправдоподобным образом: в виде гротескной человеческой фигуры.
Черт, в их трио как раз Эсди была самым упертым скептиком. Скалли при двух
Малдерах, которые готовы лезть в болото, если им привидится магический огонек.
И вот теперь — это перед нею стояла тень, подозрительно напоминающая
высокого человека. Впрочем, тут Эсди снова не сказала бы определенно, какого
пола… и, что куда более удручающе, какого вида ее собеседник. Демон? Дух? Лоа?
— Кто ты? — Эсди завела руку за спину, хватаясь за пистолет, чудом не выпавший
у нее из-за ремня после неистового бега по зарослям. — Что тебе нужно?
— Сосуды. — Тень жевала звуки, и Эсди не сразу поняла, что та говорит.
Мгла у входа в святилище шевельнулась, увеличиваясь в размерах, и поползла,
придвигаясь, к своей жертве.
— Я буду стрелять!
— Даже останься у тебя патроны…
Эсди бросила в тень пистолет, но сгустившаяся тьма не дрогнула, глотая оружие.
Эсди не слышала, чтобы пистолет, падая, прошуршал в кустах.
— Ты — негодный сосуд. — Тьма, живая, клубящаяся, как дым, вытянула нечто,
похожее на руку. Или псевдоподию. — Как тебя зовут?
— Эсди. — Она сглотнула, и, набравшись храбрости, произнесла уже тверже. —
Эсди Гилмор.
— Больше нет.

2

И тьма — неосязаемая, без запаха и вкуса, рухнула на девушку, гася все источники
света, что та еще могла видеть.

Глава 1. Чертовы белые принцессы
Возьмите юную девицу попрелестней. После величайших невзгод дайте ей
возможность встретить своего суженого. Изберите ей в соперницы роковую
женщину. Длительная борьба. Многочисленные перипетии.
Андре Моруа

Из старых охрипших колонок по бару разливался смешанный с треском голос
Эроса Рамазотти.
Дэвид налег на стойку, чтобы не сползать со стула. И что, теперь его валит с ног
пятая порция дешевого вискаря? Что с ним стало? Господи, что с ними всеми стало?
Дэвид стянул с волос резинку — отросли тут, на острове, черти, так, что только
забирать и можно, чтобы в стакан не лезли. Стричь сам себя он не решался: как бы
хуже не сделать. Так, чтобы совсем коротко, у него б не получилось, и, Дэвид честно
признавал за собой, с его ловкостью пальцев он мог просто ткнуть себя ножницами в
висок. А укорачивать длину хвоста не видел смысла: а, ну их, болтаются и болтаются
где-то там, по спине.
— Ты пьешь или гипнотизируешь тающий лед, рыжий? — К Дэвиду подсел Тавелл.
Поднял свою кружку. — За Эсди?
— За нее самую. — Дэвид не стал чокаться, только отсалютовал стаканом.
Тавелл опрокинул в себя пиво с шиком киношного ковбоя — хоть сейчас предлагай
роль Джанго вместо Джейми Фокса. Что ж, в прошлой жизни у Тавелла действительно
были шансы утолить все тщеславные чаяния, разжиться сладкими контрактами и
армией поклонниц, однако в какой-то момент он решил, что лазать с экспедициями по
дикому острову для него важнее, чем петь в рок-группе. Никто не слышал, чтобы
Тавелл жалел об этом решении, однако Дэйв подозревал, что некая невоздержанность
Тавелла по части противоположного пола — отчасти просто тоска по пути, который он
некогда решительно отверг.
Прославляющий витальность Рамазотти сменился песней «Я преследую тебя»
группы Owl City, и Дэйв скривился так, точно его ткнули под лопатку работающей
дрелью. Из виска в висок у него ездил нагруженный болью товарняк.
— Я знал, что найду тебя здесь. — Огромная тяжелая ладонь Тавелла опустилась
на острое плечо напарника. — Может, хватит?
— Ты предлагаешь мне перестать скорбеть?
— Я предлагаю тебе перестать пить.
Дэйв покачал головой.
— Если я не могу свалить с этого чертова острова во плоти, так пусть хоть мысли
побудут подальше от него.
Тавелл стиснул зубы и сжал кружку в ладони — того и гляди, лопнет. В крупной,
сильной руке Тавелла могло треснуть и такое толстое стекло.
— Неужели ты думаешь, что мне плевать на Эсди? Или Фенисии плевать? Нам так
же погано, как и тебе.

3

Не думаю, хотел ответить Дэвид, но проглотил эти слова с новым глотком виски. К
черту, все равно не объяснить…
— Ты нужен нам. Нужен своей работе. Вернись --">