Поцелуй меня смерти

же! Некому сделать это за нас.
— Твоя правда. Но вдвоем… мы все равно бесполезны без Эсди.
Тавелл вздохнул. Рука его исчезла с плеча Дэвида.
— Черт, Дэйв, до чего мы дошли, что я сейчас подумал: скажу, и ты начнешь тут
все разносить. — Тавелл утомленно потер переносицу, морщась, будто ему в глаза
попал песок. Казалось, он не спал несколько суток подряд — и не потому, что
веселился. — Фенисия сказала приволочь тебя в офис.
Дэвид вздрогнул, чувствуя, как стремительно трезвеет от напряжения. Пусть он
втайне желал увольнения, Фенисия могла изгадить его характеристику и окончательно
похоронить мечты о карьере — и это звучало, как слишком высокая цена за свободу.
Однако, то, что затем сказал Тавелл, показалось Дэйву куда хуже. О, да это было…
настоящим оскорблением.
— Наша леди-босс подсуетилась и выписала в команду двух девчонок на место
Эсди.
— Двух? — Дэйв попробовал вскочить, но пошатнулся и схватился за стойку,
чтобы не упасть. Тавелл на всякий случай придержал стакан, чтобы друг ненароком не
смахнул его на пол. — Ну разумеется. Да, Эсди была хороша… И в одиночку никакой
другой следопытше не быть такой же умелой, как она.
— Но нам нужно исследовать остальные шесть святилищ.
Дэвид опустил плечи, вдруг осунувшись и протрезвев почти полностью. Грусть
снова поборола алкоголь, как неизменно случалось с ним последний месяц — отчего
он и торчал тут, губя печень.
— Если бы на кону стояла только моя ученая степень… — Тавелл снова взял
друга за плечо. — Или финансирование Фенисии… Но тут ведь и ты…
Дэйв отмахнулся.
— Я знаю. Выгода всем, если я отлеплю задницу от стула и явлюсь в офис на
поклон королеве. И крах для всех, если нет.
— Ты месяц пил на деньги, выделенные нам на сопутствующие расходы. Тебе
придется возмещать их, если мы закончим миссию сейчас.
Что ж, это всё равно не значило, что необходимо исследовать оставшиеся шесть
святилищ, отмеченных на карте, верно? Дэйв прикинул, что если сообщить в главный
офис Оккультного Синдиката, как после несчастного случая с первым следопытом, что
с двумя новенькими не удалось добиться прежней эффективности… Это звучало бы
правдоподобно, а от него на деле требовалось бы только ничего не делать. Опустить
руки и не стараться.
— Ладно, я попробую, Тавелл. Ты прав, от меня не убудет…
— От тебя не убудет, если сходишь в душ и переоденешься. Купить тебе
алка-зельцер?
Дэвид покачал головой. В стакане еще оставалось немного разбавленного
растаявшим льдом виски. Тавелл отвернулся, точно позволял напарнику сделать нечто
постыдное, пока он не видит.
— Ты еще помнишь ее лицо?
Хотел бы Дэвид ответить, что нет. Хотел бы он, чтобы она уже начала таять в его
памяти. Но… увы.

4

— Еще бы. — Дэвид набрал полный рот виски, не спеша глотать, чтобы пощипало
язык. Пусть лучше рот, чем глаза, да? Парни не плачут, во всяком случае, не такие, как
Дэвид.
Многие офисы называются так с большим преувеличением, на деле являя собой
кое-как отремонтированный подвал или пристройку, однако Фенисия Флауэрс,
напротив, скромничала, не повышая до «штаб-квартиры» островное отделение
Оккультного Синдиката, хотя по размерам дом спорил с главной конторой. Начальница
и ее двое (до некоторого печального времени — трое) подручных и жили, и отдыхали
между миссиями в огромном пятиэтажном здании, выстроенном специально для их
нужд. Внутри штаба располагались склад, в том числе, оружейный, жилой комплекс,
сравнимый по удобствам с пятизвездочным отелем, тир, спортзал с бассейном,
парковка и опытно-исследовательское отделение. Окна в этой цитадели специалистов
по
паранормальным
явлениям
были
пуленепробиваемыми.
Разумеется,
финансирование на эдакий неприступный замок из бетона и стекла выделялось
богатое — и Дэйв не думал, что управление «Ок.Син’а» обеднеет, если он пропустит
пару стаканчиков в память о напарнице за счет организации… Что ж, у Фенисии было
совершенно иное мнение на этот счет.
— Ладно, я готов на все. — Дэвид повел рукой с изысканной уверенностью
сказочного раджи. — Кто бы там ни был, я совершенно точно, со всей
ответственностью готов работать хоть с парочкой Лиззи Борден разом.
Фенисия ошарашенно подняла брови — медленно, точно не верила, что ее не
разыгрывают, и щелчком послала Дэвиду по гладкому дереву столешницы две папки с
файлами. Дэвид поймал досье с той же --">